Я вспомнила, как в день свадьбы боялась, что кто-нибудь, включая Лекса, узнает, что некромант меня воскресил. Ведь отношение ко мне было бы фактически, как к ожившему трупу… Вряд ли демон смог бы перебороть чувство брезгливости к собственной невесте. Чего же боялся он?

- Быть может… - эхом отозвалась я.

В конце концов не могу же я вечно прятаться!

- Ты отпустишь меня сегодня с ним? Я должна… Мне надо поговорить!

- Это противоречит моей клятве, - покачал он головой. – А если он тебя похитит, еще одной проблемой прибавится… Я не могу допустить, извини.

- Чувствую себя важной персоной, - горько усмехнулась я. – Такой важной, что уже сама себе не принадлежит…

- Почему же твоя клятва не тяготит тебя так же, как моя меня? – он прищурился. – Может я чего-то не знаю?

- Перестань, - толкнула его тихонько. Даже думать не хочу, а самой невольно вспомнился поцелуй, самый первый, а следом второй… неслучившийся.

Я глубоко вздохнула и вылезла из повозки первая. Лекс тут же подбежал поддержать под локоть.

 - Сегодня свадьба, - торжественно объявил он, улыбаясь.

А у меня как-то совершенно нет желания быть сегодня распластанной о камни!

- Лекс, милый… - я взяла его под руку, стараясь не замечать неодобрительного взгляда Ринтана. – Свадьба – это, конечно, то, о чем мы мечтали… Но к чему такая спешка?

- Я тебя не узнаю… - недоуменно поморщился демон.

- Ты меня?! – не сдержала я возмущения. – Я по крайней мере не изменилась внешне!

- Так вот оно что… - гневно сверкнули его глаза. – Да любая девушка примет за честь…

- Но ведь тебе нужна именно я, - вскинула подбородок.

- Именно! И я не понимаю, почему мы не можем этого сделать!

Я понимаю! Я понимаю, отчего… Рассказать? А поймет? Если любит, то должен… Но что это изменит?

Огнегривые скакуны внезапно заржали, заметались, встали на дыбы и ринулись прочь, оборвав поводья.

Раздался громкий треск. Я опустила глаза и вздрогнула.

- Когти… - прошептала тихонько.

Ага, когти, черные, хищные, загнутые, как у птицы, когти пропороли ткань кожаной перчатки, выступив вперед на пару сантиметров. Новый девайс моего будущего мужа? Так и до рогов недалеко…

Лекс поднял ладони к лицу, разглядывая руки, словно первый раз видел. Из ноздрей вырвалась струйка дыма.

Я напряженно попятилась. Судя по всему, трансформация еще не завершилась.

- Я… - голос Лекса внезапно охрип. – Мне надо уйти… Прости. Срочно.

Он взмахнул крыльями, стремительно рванув в воздух. Я с облегчением проводила его взглядом, глядя, как он удаляется все дальше и дальше. А опустив глаза, увидела веселящуюся парочку. Дуня и Ринтан сидели на ступенях крыльца нашего дома и смеялись! Весело! Оба!

- Что происходит? – мигом нахмурилась я. Ибо смеющийся некромант - это настолько редкое явление, что впору бояться.

Дуняша подскочила ко мне, схватила за руку, вставая на цыпочки и заглядывая в глаза.

- А здорово я коняшек напугала? Это мне Ринтан подсказал! Я же теперь не просто лесная, а огненная кикимора! – она довольно хихикнула.

- Спасибо… - поблагодарила я. – Это было вовремя…

Некромант поднялся с крыльца, отряхнул свой плащ, а когда я проходила мимо, наклонился ближе и шепнул:

- А демон-то ненастоящий…

Я аж остолбенела.

- Что ты имеешь в виду?!

Он украдкой, чтобы девочка не видела, кивнул на Дуняшу и еще тише сказал. Так тихо, что я почти по губам прочитала.

- Она отдала приказ животным. Вселила в них ужас, страх… Он тоже отреагировал. Они сбежали. Он тоже.

Я покачнулась. Ухватилась за плащ некроманта, рывком став к нему еще ближе. Приблизилась к самому лицу, почувствовав его теплый согревающий запах.

- Он демон! – оказывается, шепотом можно кричать.

- Да… - дыхание коснулось моей щеки, голос едва различим. – Но как он им стал?

По телу пробежали мурашки. А он умеет задавать вопросы.

Хмыкнув, Ринтан сделал от меня шаг назад, высвободив из моей руки свою одежду, и зашел в дом вслед за девочкой. А я осталась стоять, как вкопанная.

Что же он с собой сделал? И кто он теперь… И с каких пор у меня появилось ощущение, что меня принуждают к свадьбе, а я ее вовсе не хочу?..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вредный! Вредный упрямый некромант не позволил мне даже близко подойти к колумбарию! И родителей моих подло предупредил, чтобы глаз с меня и Дуняши не спускали. И, естественно, меня гложило любопытство, зачем понадобился высококлассный некромант целой Службе Контроля в Готере?

Уже давно стемнело. Я сидела на подоконнике, вглядываясь в темноту. Представляю, как бы он насмехался, если б увидел… Наконец, послышался топот копыт, и я увидела очертания фигуры, что неуверенно выбралась из повозки и нетвердым шагом направилась в дом. Я бросилась вниз.

Ринтан поднимался по лестнице, тяжело опираясь на перила, еле переставляя ноги.

- Ты в порядке? – взволнованно спросила я, замерев на пару ступенек выше.

- Да, - он даже не поднял на меня глаз, голос был охрипшим. – Иди спать.

Я тенью последовала за ним. Внешний вид никак не соответствовал его словам. Он с трудом преодолел лестницу самостоятельно, до побелевших костяшек хватаясь за перила, и почти выпал в коридор.

- Я помогу, - поднырнула под его руку, но он упрямо отмахнулся, а у самого сил идти дальше не было. Оперся спиной о стену, запрокинул голову и прикрыл глаза. Дыхание срывалось, лицо его было страшно, смертельно бледным, черты заострились. Даже после того, как он вытащил меня с того света, он не был настолько измученным…

– Что случилось? – не особо ожидая ответа, спросила я.

– Упокаивать надо… - вырвался хрип.

Кого упокаивать? Опять зомби развелись? Но у нас их быть не может!

– … не только тела, но и души… - договорил он через силу.

И рухнул прямо на пол. На шум выбежали родители.

Я упала рядом с Ринтаном на колени, попыталась привести в чувство. Опять ведь израсходовал кучу энергии! А рядом нет лешего с его волшебными и смертельно опасными грибами…

– Что случилось? – отец зажег над ладонью огненный шар, и темный коридор осветило. Осветило и полуживого некроманта, и мое перепуганное лицо, и папа, видимо спросонья, не нашел ничего лучше, как спросить:

 – Ты