Сел на кровать, обхватив голову обеими руками, взлохматил волосы и шумно вдохнул.

- Она притащила сюда Микки!

- Микки? – прищурилась я, что-то слабо припоминая. Вспомнился розовый бантик на облезлом хвосте. – А, это та злобная нечисть, которая должна охранять твой дом?

- Злобная и чрезвычайно опасная! – подтвердил Ринтан. – Она привезла его сюда за пазухой! Просто за пазухой, представляешь? А я буду завтра вызывать представителей Службы Контроля, чтобы они переправили его обратно в мой дом! И писать кучу объяснительных!

- Она, наверное, страшно расстроилась, - пожалела я Дуняшу. Не со зла она. Просто всех животных любит, даже не особо живых.

- Страшно расстроилась твоя матушка, когда Микки чуть не откусил ей руку. Она, кстати, и визжала. В коридоре теперь несколько обгорел пол – Зирет Ниран пытался его поймать самостоятельно.

- Что ж, к ремонту, - философски рассудила я.

- К ремню, - не согласился Ринтан.

- Это идет в разрез с твоими педагогическими методами, - засмеялась я.

- У меня последнее время вся жизнь так идет, - тяжело произнес он и снова достал из-под подушки спрятанные ритуальные и не только предметы.

Я хотела попрощаться, но вдруг кое-что вспомнила.

- Ринтан, - я нервно потеребила палец с надетым на него черным кольцом с черепушкой. – Мне кажется, тебе лучше его забрать…

Он отвлекся от своего занятия, оценивающе посмотрел на меня.

- Вообще-то, оно твое по праву. Ты же моя жена. Носи.

- Понимаешь, - я понизила голос до шепота. – В том-то и дело, что оно для меня несколько… палевное! Я не готова афишировать нашу гм-м… связь!

- Ты правильно сделала, что повернула его другой стороной. Не так уж и часто мы разглядываем чужие руки. Но совсем снимать я бы не рекомендовал. В случае опасности оно тебя защитит.

- Но здесь нет твоих зомби, значит, и защищать меня не от кого, - попыталась я спорить.

- Оно не только для этого. Если с тобой случится беда – ты можешь дать мне знать. А мне бы не хотелось за тебя волноваться вдали от дома.

- Мой дом – здесь, - мягко напомнила я, улыбнувшись.

- Ты здесь сейчас в некотором роде находишься в командировке. И я должен вернуть тебя в Академию в целости и сохранности, - занудно продекламировал он.

- Прости, Ринтан, я бы могла просто снять кольцо и положить в карман, но мне было бы непростительно потерять такой сильный артефакт. Поэтому я отдам тебе его прямо в руки, чтобы он тоже был в целости и сохранности. А здесь я в безопасности, не переживай.

Он помрачнел, но ничего отвечать не стал.

Я потянула кольцо, пытаясь стащить его с пальца, но оно не поддалось. Я озадаченно покрутила его туда-сюда. Свободно, даже не жмет. Обхватила весь палец рукой, со всей силы потянула вверх, аж больно стало и пот на лбу выступил.

- Уф… - выдохнула. – Кажется, у меня пальцы распухли… Не снимается!

Я озадаченно посмотрела на некроманта. Он удивленным не выглядел, губы его чуть заметно дрогнули в улыбке.

- Артефакт посчитал тебя достойной женой, - с иронией произнес Ринтан.

- Да мне теперь руку оторвет вместе с этим кольцом в первом же храме! – ужаснулась я, представив в красках, как Лекс опускает мою руку в жертвенный огонь во время бракосочетания. Руку с чужим обручальным кольцом на пальце!

- Кстати, демоны тоже способны оторвать руку, - невзначай заметил некромант.

- Спасибо за поддержку! – выпалила я. – И что мне теперь делать?

- Я бы посоветовал поспать, - серьезно ответил муж. – Закрой поплотнее окна, наложи защиту, если умеешь. И не улетай никуда с огненными демонами.

Я крепко зажмурилась, сжала кулаки и прикусила губу. Захотелось орать и реветь, и разнести весь дом от чувства несправедливости.

- А поставь на мою комнату еще и свою защиту? – вместо этого попросила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Представители Службы Контроля за магическими воздействиями явились на рассвете. Громко протопали тяжелыми ботинками в подвал, где в огненной клетке был заперт несчастный Микки. Несомненно, клетка - папина работа.

 - Очень редкий экземпляр, - присвистнул один из них, судя по всему - темный маг.

- И опасный, - напомнил второй, исконно огненный. – Я бы посоветовал его уничтожить.

- Посоветовать вы можете, что угодно, - ледяным тоном ответил Ринтан. – Но я уже договорился с магистром Эллианом Гадтером. Он с радостью примет посылку во время моего отсутствия в Академии.

- Прекрасное пособие для опытов, - одобрительно цокнул языком темный. – Завидую нынешним адептам… такое поле для экспериментов…

- Доставить в целости и сохранности! – угрожающе прорычал некромант. – Как вы верно заметили, это чрезвычайно редкий вид, и о его утере буду сожалеть не только я…

Да, Дуняша еще будет переживать, но прозвучало так, как будто сам ректор…

- Не переживайте. Вы в курсе, что это подотчетная нежить?

Некромант шлепнул на стол целую пачку бумаги, исписанной мелким почерком.

- Согласно найденным материалам, учет ведется лишь упокоенным особям, - каменным голосом произнес он.

- Его просто не пытались изловить.

- Тем не менее… - Ринтан издевательски развел руками.

Темный маг задумчиво почесал голову.

- Магистр Сонер, ввиду вашей высочайшей квалификации… Быть может, вы согласитесь принять участие в одном деле?

- Только ввиду личной заинтересованности, коей не имею. Как и лишнего времени.

- Смею иметь наглость предположить, что данная ситуация вас заинтересует… - вкрадчиво протянул представитель Службы Контроля.

Заинтриговал даже меня.

- И чем таким особенным вы можете заинтересовать некроманта в Огненных степях, где тела даже не захораниваются, а кремируются? – со скепсисом не удержалась я от вопроса.

На меня бросили короткий неприязненный взгляд.

- Мы обнаружили следы запрещенной магии в колумбарии, - сделав вид, что меня здесь попросту нет, обратился он вновь к Ринтану.

Взгляд некроманта едва заметно оживился. Я чуть глаза не закатила. Ну, да. Я же уже говорила, что он фанатик, когда дело касается его работы?

- Пожалуй, в обмен на кое-какие сведения из вашего архива, я мог бы посмотреть, что там происходит… - прозрачно намекнул он.

- Мы всегда рады сотрудничеству, - поклонился маг, забирая клетку с нечистью подмышку. – До встречи вечером у входа в городской колумбарий.

После того, как они с достоинством удалились, я