Шрифт:
Закладка:
Глава 40. Зубастая тварь
Ожидание длилось ужасно медленно. Александр сидел в кресле пилота и, время от времени, включал один из маневровых движков, чтобы держать шлюпку рядом с жилым модулем «Сэра Бибола». Какое-то время пассажиры разговаривали, но потом затихли и они. Видимо, сказывалась усталость от нервного перенапряжения.
«Ничего» – подумал Рудаков – «Дольше ждали. Потерпят часок или полтора.»
Запас кислорода в пятиместной шлюпке был рассчитан на сутки непрерывного полёта. Поэтому, Александр не особо волновался по данному поводу. Он сидел, облокотившись на панель управления и пристально всматривался в кремневый туман, пытаясь разглядеть габаритные огни спасателей. Вдруг, Рудаков увидел, как где-то впереди по курсу мигнул свет. Огонёк загорелся и сразу погас. Александр решил, что ему это показалось. Когда долго вглядываешься в темноту и не такое померещится. Вдруг он увидел, как в туманной мгле медленно, но верно, проявляются контуры какого-то необычного летательного аппарата. В диаметре тот был чуть крупнее шлюпки, зато гораздо длиннее. Наверное, раза в четыре. Если не больше. Что это и есть катер «пираний», Рудаков догадался сразу. По двум коническим зубастым бурам, расположенным в носовой части необычной посудины, которые здорово смахивали на челюсти хищного насекомого. Непонятно, где эта тварь ухитрилась так долго прятаться. Вероятно, успела забуриться внутрь транспортника и притаиться в руде. А теперь, когда враги вернулись на корабль, она пытается смыться под прикрытием тумана. Сообразив, что прямо в его сторону движется «пиранья», Александр тут же вырубил все габаритные огни. Но вероятно опоздал. Шедшая до этого по инерции, тварь запустила турбину и понеслась прямиком на шлюпку Рудакова.
- Всем надеть шлем! – заорал Александр, глядя на два вращающихся и неумолимо приближающихся бура.
Он врубил маневровые движки и, развернув шлюпку, попытался избежать столкновения. Но сделать это полностью Рудакову не удалось. Один из буров, всё-таки зацепил корпус шлюпки. Раздался страшный скрежет, а потом свист.
«Разгерметизация!» - пронеслось в мозгу у Александра.
Он резко оглянулся. Трое пассажиров уже успели надеть шлемы и только молодой рабочий лежал в своём кресле, изображая труп. Рудаков быстро схватил, валявшийся на полу, шлем и надел на паренька. Затем, сам сделал то же самое и отключил подачу воздуха в салон. Свист начал стихать и вскоре прекратился окончательно. Но скафандры вряд ли могли спасти, если замешкаются ремонтники. Кислорода даже у Александра оставалось не очень много, а что говорить о несчастных рабочих.
- Тринадцатая шлюпка вызывает «Призрак»! – затараторил он – Нападение! Здесь «Пиранья»! Разгерметизация салона!
- Держись, сынок – произнёс в наушниках уверенный голос генерала Паттерсона – Помощь уже близко. Главное, не отключай габаритных огней.
А тем временем «пиранья», пройдя мимо шлюпки, растворилась во мгле. Только пламя работающих сопел твари всё ещё пробивалось сквозь густую пелену тумана. Но вскоре исчезло и оно. Решив, что главная опасность миновала, Рудаков вновь зажёг габаритные огоньки. Он включил маневровые движки, пытаясь остановить кувыркающуюся в открытом Космосе шлюпку. Но едва Александру удалось погасить инерцию удара, как сидевший ближе всех, Билл вскочил с кресла и пальцем указал на лобовой дисплей. Рудаков глянул и замер от ужаса. «Пиранья» никуда не улетела. Она лишь отошла подальше и, набрав скорость, вновь неслась прямо на них. Видимо, сидевший внутри, пират хотел таким способом отомстить за погибших приятелей. Александр понимал, что уже не успевает уклонится и столкновение с вражеской посудиной ему не избежать. Ещё каких-то секунд пятнадцать и зубастая тварь пробурит шлюпку насквозь.
- Манг, киллер! – в отчаянии заорал он, не отрывая взгляда от быстро приближающейся «пираньи».
Неизвестно принял ли Манг, летящую прямо на них, зубастую тварь за живое существо, но отреагировал он мгновенно. Взяв на себя управление, Манг тут же врубил все доступные движки и помчался навстречу «пираньи». В этот миг Александр хотел зажмуриться и забиться куда-нибудь в дальний угол, но не мог. Его тело больше ему не принадлежало. Рудаков тупо стоял и таращился на дисплей, ожидая неизбежного столкновения. Однако, этого не случилось. Буквально за секунду до контакта, Манг рванул рукоять штурвала на себя и шлюпка, скользнув днищем по зубьям бура, унеслась вверх. И тут раздался гул её основной турбины. От столкновений главный двигатель очистился от кремневой пыли и заработал вновь. Сделав что-то вроде мёртвой петли, шлюпка развернулась и уже сама понеслась догонять удаляющуюся «пиранью». Пилот зубастой твари тоже пошёл на разворот. Но радиус поворота длинной «пираньи» был гораздо больше, чем у маленькой шлюпки. И этим тут же воспользовался Манг. Он с разгона врезался в бок зубастой твари оставив в её корпусе серьёзную вмятину. Ни для людей в шлюпке, ни для пирата такие столкновения не представляли серьёзной опасности. Ведь все перегрузки сглаживал анти-ускоритель. Однако, теперь уже пилоту «пираньи» пришлось стабилизировать курс своей посудины маневровыми движками. А, тем временем, Манг заходил на новую атаку. Второй удар зубастая тварь получила в область кабины. Туда, где по мнению микро-роботов находилась голова странного животного. К счастью для «пираньи», шлюпка не имела бура и могла оставлять на корпусе лишь безобидные вмятины. Однако, пират решил, что не стоит более испытывать судьбу. Он врубил форсаж и, прижимаясь как можно ближе к корпусу транспортника, где туман был особенно густым, пошёл на отрыв. Видимо, чтобы ещё больше усилить мглу, «пиранья» начала исторгать из себя всю собранную ей, кремневую руду. Но эта «дымовая завеса» пирату не помогла. Он ведь не знал, что имеет дело не с человеком, а с Мангом. Словно разгадав намеренья противника, шлюпка успела вклинится между транспортником и драпающей «пираньей». Пристроившись сзади, она стала таранить под углом хвост зубастой твари, стараясь её развернуть. Чтобы сохранить курс пирату пришлось врубить три маневровых движка, компенсировавших давление шлюпки. Но в этот момент Манг резко затормозил, отключив главную турбину. Работающие на всю мощь движки, развернули «пиранью» и её корма врезалась борт транспортника. А к этому моменту, удирающая тварь уже успела набрать приличную скорость. От резкого столкновения с корпусом, «пиранью» повело в обратную сторону и её, всё ещё вращающийся, правый бур углубился на две трети в борт «Сэра Бибола».
