оценить, с чем они будут работать, какие артефакты использовать, оценить их действия при проверке этих артефактов.

— Откуда ты знал, что проверка будет? — задала я новый вопрос, все еще чувствуя себя несколько…неуместно, что ли?

— Они бы не полезли без проверки, — уверенно ответил Аласдэр. — Слишком большие риски, что Дамиан почувствует вторжение и поймает их с поличным. Им нужно все протестировать. Ты же сама сказала, что предыдущие взломы — это репетиция.

— И что же ты сумел выяснить, пока она возле двери блуждала? — все еще не слишком довольно уточнила я.

— Что мы можем жить спокойно до завтра. Раньше двух часов ночи духу Замка и хранилищу ничего не угрожает, — спокойно и как-то очень по-взрослому сообщил блондин. Я недоуменно моргнула — не вязался этот тон с тем мужчиной, которого я успела узнать. Маска?

— Но почему?

— Воздействие артефакта с точной временной привязкой? — влез в нашу перепалку Дамиан. Он, в отличие от меня, кажется, понимал, о чем идет речь.

— Именно, — кивнул Аласдэр.

— А что будет, если в это время кто-то окажется рядом? — удивилась я. На мой взгляд, привязывать к конкретному времени довольно рискованно.

— Тут два варианта, — твердо произнес Дамиан. — Либо они отложат все на следующую ночь и активируют в то же время. Либо у них есть способ этого кого-то устранить. Поэтому я бы не хотел, чтобы ты завтра во все это лезла.

— Но… — попыталась возразить я, на что Дамиан покачал головой:

— Не хочу рисковать тобой.

Наверное, этот спор бы затянулся надолго. Если бы Ал не зевнул и не сказал:

— Слушайте, а пошлите уже спать? Лично я уже устал. А завтра и выясните, кто куда лезет и лезет ли. Идет?

— Спокойной ночи, — пожелал ему Дамиан и протянул мне ладонь. Мы оказались в хозяйских покоях. Властелин несколько секунд на меня смотрел, потом открыл рот… Но ничего сказать не успел. Я его опередила:

— У них наверняка готовы пути отступления. Помнишь, у них уже был портал? Что, если они и в этот раз перенесутся?

Дамиан усмехнулся и, подавшись вперед, провел пальцем по моей щеке:

— Не переживай, Несси. Уверяю тебя, я серьезный противник. А уж когда мы вместе с Алом у них действительно мало шансов.

— Но…

— Поверь в меня, ведьмочка, — попросил меня грозный Темный Властелин, стоявший так близко, что я практически чувствовала его дыхание на своих губах. И почему-то оказалось очень просто произнести:

— Я верю.

Ответом мне стал поцелуй. Нежный до такой степени, но внутри, кажется, распустились цветы, а пальчики на ногах поджались. Тем тоскливее было обрывать эту сладость, когда Дамиан отстранился и скомандовал:

— А теперь спи, Несси. А то у нас у обоих завтра тяжелый день. Особенно у меня, — и на мой непонимающий взгляд пояснил. — Ты помнишь, что обрекла меня на свидание?

И почему мне так захотелось его стукнуть в этот момент? А еще лучше проклясть! Точно почувствовав это почти непреодолимое желание, Дамиан поспешил распрощаться и уйти.

Нет, ну кто так делает? Как мне после такого спать-то?

Друзья, кто-нибудь помнит соавторский цикл с Юлей Созоновой "Академия Высших Чар"? Сейчас Юля начала выкладку истории, которая также происходит в стенах этой академии. «Практикум по привороту» — это предыстория соавторского цикла. Здесь мы узнаем, кто ж придумал неподъёмные отработки, почему алхимики — народ негордый и что искать мужа в склепе — традиция всех местных некромагов. Попробуем на зуб терпение преподавателей, восхитим декана боевых магов и дружно наградим проклятьем достопочтимого ректора. А ещё обязательно проверим, насколько эффективен приворот на одном слишком наглом боевике. Итак, добро пожаловать на практикум по привороту! Каждый адепт магической академии знает и свято соблюдает три непреложных правила. Не влипай в неприятности, не спорь с преподавателем, не устраивай тайные эксперименты на территории академии. И я не была бы исключением, если бы не одно «но». На руках у меня есть никому не известный рецепт приворотного зелья, и удержаться от соблазна его сварить выше моих сил. Да и вообще! В методичке по практической алхимии стоило бы сделать одну, но очень важную пометку: никогда и ни при каких обстоятельствах не давайте пить непроверенное зелье наглому и самоуверенному боевому магу! Ни-ког-да!

Глава 28

Следующее утро прошло как-то очень уж обычно, я бы даже сказала — привычно. За завтраком девушки мирно переговаривались, точно им и нечего было делить. Аласдэр продолжал сыпать шуточками, Дамиан больше молчал. На жребии сегодня выпали свидания у Селены и Амелии, остальных троих дам Аласдэр предложил сопроводить на прогулку. Таким образом решали сразу две проблемы — и кур…леди занимали, и подозреваемые были под присмотром. Я же, мило улыбнувшись, сообщила, что, к сожалению, не могу составить им компанию, дела, дела.

Почему-то за это мое утверждение тут же наградили подозрительным взглядом. Как будто я собиралась что-то совершенно непотребное творить. А я всего-то хотела посидеть в библиотеке и пообщаться с духом Замка.

Это намерение я и осуществила, стараясь не думать о том, что в этот момент Дамиан находится на прогулке с Селеной. Вот только, сколько бы я ни пыталась, все равно возвращалась мыслями к этому. И даже ворон не смог меня расшевелить.

В конце концов, мой приятель куда-то исчез, а я занялась уже привычным делом — обдумывать следующее испытание.

Как бы злоумышленницы злоумышленницами, но наверняка что-то еще потребуется. Хотя бы одно. Чтобы Дамиан мог выбирать из трех девушек. Хотя, по моему скромному мнению, ему бы стоило жениться на Селене. Она отличный вариант. За исключением двух моментов. Во-первых, она совершенно не желала выходить замуж во имя угоду собственной бабушке. А во-вторых… Вряд ли Аласдэр будет этому рад.

За такими мыслями я даже не услышала, как открылась дверь и кто-то вошел. Поэтому следующая фраза заставила меня подскочить:

— Что, придумаешь планы по захвату мира?

И все бы ничего, вот только голос… Его никак не могло здесь присутствовать. Правда же?

Я стремительно обернулась, попутно снеся собственную записную книжку на пол.

— Ах, как неаккуратно, Инесса. Ты ведь леди! Что же ты так переволновалась-то? — вкрадчиво поинтересовалась элегантная женщина, с насмешкой глядя на меня. Я же пока пыталась понять, у меня галлюцинации начались или как?

— Леди Диана! — воскликнула я, чувствуя себя при этом редкостной идиоткой. — А что вы здесь делаете?

— Как что? — искренне удивилась женщина. — Решила посмотреть, чем тут занимаются мои внуки. И как идет отбор. Так сказать, увидеть своими глазами. А ты что замерла-то? Присаживайся.

Я