Чего? Я аж взвилась от такого предположения.

— Да ты совсем с ума сошел, что ли? — возмутилась я. — Я тебе все-таки леди, а не непонятно кто. По-твоему, я не должна беречь собственную честь и репутацию?

— А с ним тоже берегла? — продолжал наступать Дамиан. — Могу поспорить, ты ведь даже доли тех эмоций не испытывала, что со мной. Когда я тебя целую.

Хрясь! Примерно с таким звуком лопнуло мое терпение и прозвучала пощечина, которую я залепила Дамиану. От возмущения и обиды почему-то все проклятья вылетели из головы. А отомстить хотелось прямо сейчас и здесь.

— Руки убери! — мрачно потребовала я, глядя ему прямо в глаза. — Если тебя так интересует, Дамиан, то Натан — мой младший брат.

— Лжешь, — прищурившись, заявил этот наглец. — Твоего брата зовут Итан.

— О, я смотрю, кто-то интересовался моей семьей, — скривившись, фыркнула я. — Тогда советую быть внимательнее. Итан Натаниэль Милтон, будущий граф Рейзи. Наследник моего отца. Он, знаешь ли, с детства терпеть не может свое первое имя.

Мне даже сложно было сказать, откуда в данный момент в моей душе взялось столько яда. Просто хотелось выплеснуть его наружу и сделать побольнее этому чертовому Властелину. Так, как он сделал больно мне. Что, тьма побери, он вообще обо мне подумал? Да и вообще… Не пошел бы он… К невестам! Желательно, без возврата!

В глазах Дамиана мелькнула растерянность, а потом он вдруг произнес:

— Несси, я хочу извиниться. Я…

— Хочешь извиниться — извиняйся, — отрезала я, все еще кипя от возмущения. — Намерение что-либо сделать, еще не является самим действием. И отпусти меня уже наконец.

— Не отпущу, — тут же мрачно буркнул Дамиан, продолжая сжимать меня. — Прости меня, пожалуйста. Я перешел границу. Просто я тебя приревновал и…

— Меня не волнуют твои домыслы, — тут же открестилась я. — И позволь напомнить, я вовсе не вхожу в число кандидаток в твои жены. Так что…

Закончить я не успела. Этот наглый Властелин, чтоб ему икалось, чихалось и пищалось одновременно, вновь меня поцеловал. Но поцелуй был таким коротким, что я даже возмутиться не успела. А когда он прекратился, желание убивать и проклинать как-то пропало. Это что еще за успокоительный эффект? Мне такое вовсе не нравилось.

— Знаешь, милая моя, мне кажется, ты несколько неправильно понимаешь ситуацию, — запалено дыша, ответил Дамиан. — Но мы сейчас не будем углубляться в эти дебри. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я сожалению о своих неосторожных словах. Мир?

— Ну предположим, — скривилась я, все еще недовольная. А Дамиан довольно улыбнулся и задал новый вопрос:

— Почему бабушка передает тебе от него привет? Что происходит? Или это как-то связано с тем, что ты организуешь здесь отбор?

— Как-то связано, — передразнила его я. — А вот как именно — не твое дело.

— Я могу помочь, — тут же предложил он. Ну кто бы сомневался! Кажется, где-то мы все это уже проходили, и даже не один раз.

— Спасибо, не нуждаемся, — покачала головой я. — Если ты действительно узнал уже все, что хотел, позволь мне уйти.

— Не совсем, — покачал головой Дамиан. — Осталось самое важное. Ты меня простила?

Я внимательно на него посмотрела. Удивительно, но тьма в его глазах, которая пугала всего несколько минут назад, испарилась, точно ее не бывало. И на меня смотрели удивительно теплым взглядом. И противиться этой странной магией оказалось очень сложно. Но и сдаваться я так просто не собиралась.

— Я подумаю, — ровно ответила я, наконец высвобождаясь из его объятий. Дамиан же просиял так, точно я спустила ему все грехи разом — и настоящие, и будущие. И нагло так заявил:

— Я сделаю все, чтобы твое «подумаю» превратилось в «да».

— Удачи, — хмыкнула я. — Она тебе в таком неблагодарном деле очень понадобится.

И все равно на душе как-то стало легче. И пусть когда тебя ревнуют, это чертовски неприятно, но один момент несомненно поднимает настроение. Кажется, таким тяжким недугом страдаю не я одна. Получается, ему тоже не все равно?

Друзья, в моем телеграм-канале выложен кусочек обложки новой истории. Как думаете, про кого она будет? И не забывайте подписаться на автора, чтобы не пропустить новинку.

Глава 27

Свои слова Дамиан подтвердил действием. Когда после ужина я вернулась в свою комнату, а оттуда меня перенесли в покои хозяйки, там меня ждал уже роскошный букет цветов и шоколадные конфеты с таким ароматом, что аж слюнки потекли.

— Это тебе для хорошего настроения, — с улыбкой сообщил Властелин. — Ну ты пока отдыхай, через несколько часов я за тобой зайду.

И ушел, даже не дожидаясь благодарности. И поцелуев никаких не требуя. Покусал его кто-то, что ли? Впрочем, долго над этим вопросом мне мучиться не пришлось. Вскоре ко мне заглянул ворон, и мы с птицем около часа проболтали. Ну как проболтали… Это я не умолкала, а он отвечал мне жестами. Самое удивительное в том, что я, кажется, действительно его понимала! Но почему и за что у ворона ко мне такое отношение, так и осталось для меня загадкой.

Дамиан обещал, что что-нибудь придумает с его возможностью разговаривать. И мне очень бы хотелось, чтобы это случилось. И пусть я этого никогда и не узнаю, но ворон стал мне каким-то…родным, что ли?

На дело я надела брючный костюм, который благополучно спрятала под тонким плащом. Да, не совсем прилично, вот только сидеть в засаде и ловить в таком виде злоумышленника, мягко говоря, не слишком разумно. Не знаю, как сложится, но маневренность в платье точно будет ограничена. А рисковать собой я больше не хочу.

Дамиан при виде моего наряда приподнял брови, но комментировать никак не стал. Только окинул меня таким взглядом, что, кажется, моя кожа должна была вспыхнуть. Потом протянул мне ладонь и перенес непосредственно в небольшую нишу, которая располагалась в башне. Там, к моему удивлению, уже стояло три стула, на одном из которых расположился Аласдэр. Он при виде меня восхищенно присвистнул:

— Слушай, Несси, а у меня вот вообще нет шансов? — жалобно уточнил он. — А то я хороший. Мирный.

— Ал! — сердито глянул на него Дамиан, а я тем временем окинула удивленным взглядом представшую передо мной картину.

— Это вы так себе представляете засаду? — с сомнением уточнила я, все еще не веря своим глазам. Ну бред же, честное слово.

— А как же! — важно кивнул Аласдэр. — В засаде нужно сидеть со всеми удобства и получать от этого удовольствие. А ты что, думала, придется на