Вот что ему ответить? Что Мария ясно дала понять, что не прочь выйти за меня замуж? Что ей больше никто не нужен, а все остальное — это показушный флирт, чтобы меня поддеть или чтобы не чувствовать себя ущемленной, мол, вон сколько у меня ухажеров ромашковых, на тебе клин светом не сошелся, Морозов. Ах, женщины, как вас понять? Да никак… Надо просто жить и при этом умудриться вас не обидеть…

— Ты чего молчишь? — вывел меня из раздумий Ваня. — Что она сказала? Ты про меня говорил?

— Говорил, — не стал я отпираться.

— И что? — Гужевой вытянулся в струну, как кобра перед броском.

Ну или как заяц, заприметивший в небе орла.

— Сказала, что не готова пока к отношениям.

— Как это — не готова?

Я почесал нос, такое выражение еще не прижилось и не понятно большинству советских граждан. Оно и понятно, что это значит — не готова или не готов? В СССР ведь как — всегда готов! Все наше сознание кричало о том, что мы должны построить общество и страну, начав с себя. А именно — школа, учебное заведение, женитьба, семья и работа (и можно немного в другой последовательности, но не слишком). Вот приоритеты любого гражданина, любой девочки или мальчика. Поэтому профессию выбирали с детства, преимущественно «специальность космонавта», кто чуть старше, те уже мечтали о врачах, парикмахерах и других продавцах. Мечтать стать представителем обычной профессии в Союзе считалось нормальным, не то что в мое время. Ещё нет хипстеров, блогеров и прочих ютуберов, и не скоро все изменится. И в том будущем мечтать о профессии, например, шофера — по меньшей мере, не модно, а большинству и вовсе зазорно.

— Короче, Иван… — я положил напарнику руку на плечо. — Ты ей не люб совсем. Так ясно? Извини за прямоту…

— Ясно, — тяжко вздохнул тот и побрел в сторону милицейских гаражей за оперским жигулёнком.

Нужно было торопиться, пока Трубецкой не запалил мой «самовольный» захват автомобиля.

В руках я вертел сверток с двумя упаковками капроновых колготок. Обещанная мзда для судмеда. Интересно, что же она такого нового нашла в трупе Интеллигента? Надеюсь, что-то важное, и это стоит двух пар импортных колготок…

Глава 25

Зарыбинский морг встретил нас все теми же «ароматами Франции», к которым сейчас добавился еще щиплющий за нос запах озона. Оказалось, что сотрудники только что прокварцевали помещения.

Я вошел внутрь. Миновав в коридоре двух мужичков мясницко-маньячного вида (санитары, наверное), покрутился, заглянул в секционную, еще в какую-то лабораторию, но нигде не нашел судмедэкспертшу. Вернулся к «маньякам». Хоть я был одет по гражданке, те даже не подумали меня останавливать, когда я заглядывал к покойникам и шатался по другим помещениям. Оно и понятно, случайных прохожих в морге в принципе не бывает, если человек пришел сюда, значит, ему надо, а это означает — он при должности.

— Утро доброе, — кивнул я приветливо молодцам в фартуках из мрачной клеенки.

Вот ведь, бензопилы им в руках не хватает и бейсбольной биты, и чтоб гвоздиками бита была утыкана. Но фантазия у советских людей ужастиками пока не избалована, видимо, лишь я видел мужиков в таком свете, а на деле они оказались вполне себе душками.

— И тебе не хворать, — кивнули в ответ «людоеды», пахнув перегаром, табачным дымом и чем-то кислым.

— Как мне найти судмедэксперта Тамару Ильиничну?

— Дашь сигарету, скажу, — оскалился один желтыми, как у Фредди Крюгера, зубами. Но беззлобно так улыбнулся, со всей санитарной душой.

Я достал портсигар и угостил обоих «Мальборо». Таскал с собой на всякий случай сей золоченый реквизит, наполненный модными дорогими сигами. Я-то сам не курил, но иногда вот для таких ситуаций он нужен. Не привык я корками часто махать, по старой памяти привык договариваться и контакт находить. Ну или выбивать этот самый контакт…

— Ого… Жирненько, — одобрительно загудели мужички. — А можно по две взять? — спросил второй, спрятав уже за косматое ухо первую полученную сигарету.

— Бери, — кивнул я и протянул им еще по сигарете.

Брать самим из портсигара я деликатно не дал. Неизвестно, что они этими пальцами в морге делали (даже представлять не хочу), прежде чем их совать в мой золотой ларчик.

Санитары затянулись, блаженно повели глазами от чепчиков, что были у них на головах, к полу и обратно. Будто это не табак, а тувинская шала. После один из них, поскрёбши недельную щетину, неожиданно выдал:

— Нет такого судмедэксперта у нас.

Я сначала замер от удивления. Ну не приснилась же мне «пиратка» со змеёй? И я стал уже было прикидывать, как сподручнее поглубже вбить свой вопрос в эти лживые небритые морды. Лучше одновременно двоим сразу, особенно если…

Но додумать я не успел, второй тут же добавил.

— Тамара Ильинична не эксперт, она заведующая. Гы-гы…

— Хр-хр-р, — то ли засмеялся, то ли просто подхрюкнул второй.

Тьфу, блин! Чуть не повелся… Заведующая? Которая проводит вскрытие, как простой эксперт — это даже лучше. Это есть гуд. Заведующих, скорее всего, из числа наиболее опытных судмедэкспертов назначают. Ну или за красивые глазки, попу и другие женские места должность дают. Тамара-то Ильинична явно честно заработала это кресло.

— И где она? — уже немного с наездом спросил я. Еще немного их «мёртвого» юмора, и я, пожалуй, с них деньги возьму за сигареты, в отместку.

Но мстить не пришлось. Уловив в моем взгляде намечающуюся вендетту, мужички кивками и жестами враз указали мне на дальнее помещение, что притаилось в закоулке коридорчика. Там на двери висела какая-то табличка, текста на ней не видно, больно уж далеко.

Я потопал в сторону указанного кабинета, стоило сказать спасибо провожатым, но напряжно это будет слишком для санитаров. Ведь им тогда еще отвечать придется — «пожалуйста» — этикет обязывает. Пусть гуляют.

Табличка оказалась нужная, с надписью: «Заведующая». А рядом приписка от руки: «Без стука не входить!» и восклицательный знак, обведенный несколько раз, жирный такой, как Миха Баночкин.

Тут же захотелось войти без стука, но вдруг у Пиратки Гоша не на привязи? И я все же постучал. В ответ тишина. Я постучал снова. Опять гробовая, лишь только слышно, как капает вода где-то в лаборатории, или, быть может, это кровь через желобок нержавейки стекает.

Никого нет? Я толкнул