— Ну что, приступим к более простым делам? — Предложила Алена, запрыгивая на спидер позади Ионы.

— Куда уж проще, — выдохнула Дедмун и глянула на отвесный обрыв. — Пойдем безопасным путем или быстрым?

Прыгать на спидере, чья воздушная подушка рассчитана на высоту максимум в четыре метра, со стометрового горного седла?

— Ну давай быстрым. Эффектно появляться, так эффектно появляться.

— Ты же придержишь нас Силой?

— Ну… да, — не внушающей уверенности ответ вынудил Иону обернуться и с негодованием прищуриться. — Определенно да. Вперед, у нас не так много времени.

— Нервничаешь? — Хитро улыбнулась Иона.

— Езжай.

Поиграв с педалью газа, Иона отлетела чуть от края обрыва и, разогнавшись, кинулась в пропасть. У Алены непроизвольно перехватило дыхание от ощущения свободного падения. Она крепче обхватила Иону, и только секунду спустя вспомнила, что мягкая посадка зависела от нее. Думала, что контролировать падение окажется сложнее, но Сила без труда поддавалась манипуляции, и самоубийственный трюк превратился в грациозный маневр. Алена в прямом смысле почувствовала себя пушечным ядром, летящим на голову врага.

Правда, о грациозности она преувеличила — посадка выдалась жесткой, спидер сильно ударило о землю, однако он продолжал функционировать и нести их навстречу битве. Всплеск адреналина взбодрил Алену, как и холодный ветер вместе с дымом, хлещущий по лицу. Полы плаща хлопали от сильных порывов, пряди выбивались из туго затянутой косы.

— Давай как можно ближе к горному массиву.

— Поняла.

Уже не впервой приходилось сталкиваться с подобным расположением баз сопротивления, складывалось ощущение, что повстанцы — сплошь муравьи и черви.

Мотор надрывался и гудел, Иона выжимала из спидера всю мощь, пока они не ворвались на поле боя, где на полной скорости не сманеврируешь. Затормозив, девушка ушла в вираж. Пользуясь моментом, Алена, сняв с пояса оружие, спрыгнула с места и полетела на противника, сбив солдат с ног силовым ударом по приземлении. Высохший известняк поднялся плотным белоснежным облаком, которое разрезал яркий луч алого меча.

Появление темного лорда испугало сопротивленцев, но не сломило дух. Крича и стреляя, они неслись на Алену, однако она не подпускала их к себе, отражая атаки Силой, а особо пронырливых била мечом. За пылевой завесой передвижение людей просматривалось плохо, поэтому пришлось создать вокруг себя сильный вихрь, чтобы не только расчистить обзор, но и раскидать противников.

Пыл битвы. Никогда бы девушка не подумала, что он начнет доставлять удовольствие. Грохот взрывов, скрежет механизмов, завывание двигателей и свист крыльев, разрезающих воздух, мешались с криками людей, запахом гари и металла. Это сочетание кружило голову, от него кровь кипела в жилах, а также от мощи, которая дарила превосходство над врагом. Она сильнее всех, кто находился сейчас на просторе пустоши. Ну или почти всех.

— Я вижу его, — раздался в наушнике голос Аспида, — два… да, два часа от поля боя. От меня в ста метрах.

Алена устремила взгляд к хребтам гор, лежащих в километре от нее. Трудно рассмотреть хоть что-то с такого расстояния, однако мелькающие голубые точки навели ее на цель.

— Да, вижу. Я в пути. Не вступай с ним в бой, ищи второго.

— Понял.

— Дедмун, мне нужен транспорт.

— Мне тоже!

Оглянувшись, Алена заметила, что девушка отбивается от повстанцев, а их спидер дымится кучей разломанного мусора. Довольно удручающая новость, придется продвигаться на своих двоих, причем терять нельзя ни минуты.

Теперь бег на большие дистанции, как и повышенная физическая нагрузка, не пугали Алену. Даже во времена Республики она не чувствовала себя так хорошо, тренировки с учениками и Ионой закалили не только подростков, но и ее. Поэтому, стараясь не нестись сломя голову, чтобы не сбить дыхание, но и не отвлекаться на каждого попавшегося сопротивленца, девушка быстро добралась до подножья горного седла, где накал битвы достигал пика.

Сконцентрировав Силу в кулаке правой руки, сжимающей меч, Алена разогналась и подпрыгнула, обрушивая удар на противника. К ожидаемому сожалению, он не подставил спину, а блокировал атаку, поймав красный меч своими голубыми клинками. Девушка не сдавалась и не ослабила напор, как и парень, пока концентрация энергии попросту не откинула их друг от друга взрывной волной.

Алена проехалась на ногах по пыльной сухой земле, сумев удержать равновесие. Сдув с лица выбившиеся пряди, она подняла взгляд на Старкиллера, который также был «рад» ее видеть.

— Новые мечи?

— Новая прическа?

— Вообще-то нет.

— Хм. Можем поправить.

Гален бросился в атаку, вынудив Алену занять оборонительную позицию и отбиваться от то и дело мелькающих голубых вспышек мечей. Парень определенно превосходил ее в мастерстве фехтования, лишь благодаря Аспиду, который последние полгода практиковал технику боя на двух мечах из-за травмы, девушка не растерялась.

По мере продолжения боя Алена начала замечать, что повстанцев становилось меньше — они бежали в каньон, а также садились на спидеры. Скорее всего, неслись на всех парах к базе, которая по данным разведки располагалась в сотне километрах к югу, где высохшая пустошь полностью переходила в горные цепи. Туда крупногабаритная техника так просто не пройдет.

Не обрадовавшись возможности упустить основные силы противника, Алена прибегла к Силе и оттолкнула Старкиллера. Они уже практически заполучили перевалочный пункт сопротивления, но нельзя допустить, чтобы враг уничтожил его, а вместе с ним и ценную информацию. А все к тому, похоже, и шло.

Девушка бросилась ко входу, вырубленному в скале, однако, что и следовало ожидать, Старкиллер не позволил достигнуть цели, отбросив ее прочь Силой. В этот раз пришлось прокатиться по земле, собрав пыль одеждой, и чудом не выронить меч. От известки, ударившей в нос, Алена закашлялась и промедлила, поднимаясь с колен — парень уже завис над ней в прыжке, намереваясь пронзить ярко-горящими мечами. Для Алены момент замедлился в несколько раз, и она не успела испугаться, поскольку на противника со стороны летела не меньшая опасность.

С разъяренным криком, напоминающим волчий вой, Дедмун отбросила Старкиллера прочь, то ли собой, то ли Силой — Алена не успела разобрать, — но отчетливо заметила, как лезвие желтого меча задело его за плечо.

— Предатель чертов, — недовольно пробормотала Иона и бросилась вперед.

В ней горел невероятно яркий огонь злости и раздражения, она не боялась не только парня, но и его силы, смело скрещивая с ним световые мечи. Иона держалась с ним в битве намного увереннее, чем Алена то же могла сказать о себе. Но куда более любопытная деталь заключалась в Старкиллере — его решимость определенно ослабла, и он не преследовал цель уничтожить противницу,