Влад бросил взгляд на девушку и увидел, как она с интересом разглядывает дырку в передней панели машины. Выходило так, что пуля попала в дверь немного сзади, и чудом не задела бок демонессы.

— Вы почему не стреляли? — оглянулся он на Ори и Хрёрика.

— Да это ваше оружие почему-то не стреляет! — возмущённо ответил орк. — Я жму на спуск, а оно не палит!

— А с предохранителя ты снял? — поинтересовался Влад.

Судя по тому, как удивление на лице орка быстро сменилось на смущение — нет, не снял.

Переулок проскочили на скорости, и Влад двинулся дальше, стараясь по широкому кругу объехать военную часть.

— Эй, а что, мы их не будем добивать? — уточнил Хрёрик.

— Я что, похож на идиота, лезть вчетвером на пулемёты⁈ Да ещё если все четверо дилетанты, некоторые из которых даже стрелять в ответ не могут! Поедем в другую военную часть. Может, они до неё ещё не добрались. И не отвлекайтесь, по сторонам смотрите. Мы, вообще-то, не так далеко уехали. Сейчас перекрёсток проедем хотя бы…

Каси достала переговорник и начала отдавать распоряжения:

— Леннарт! Готовьте корабль к отлёту! Ты и Александр — контролируют проведение работ. Отлёт по готовности! Не забудьте забрать собаку!

— А как же вы, капитан? — донеслось из устройства. — Что случилось?

— Подберёте нас, когда вернёмся, остолоп, что непонятного? У врагов появилось современное вооружение, а у нас — опасность потерять корабль и застрять здесь.

— Вас понял, капитан, — ответил лекарь, — Сейчас всё выполним, не беспокойтесь.

— Зараза, надо было Ори оставить там. Вот говорила же себе: всегда либо я, либо старпом — с командой! И сама же нарушила.

— Думаешь, они решат напасть? — спросил Влад.

— Если не дураки — точно нападут, — ответила Каси. — А эльфы не дураки. Ваше оружие, надо отдать должное, совершеннее, чем наше.

— Зараза, и почему дядя Саша не нашёл рпгшку в прошлый раз? — пробормотал Влад. — Я уже представляю, как сделал бы, из неё взрыватель!

Грузовик уже почти доехал до перекрёстка, который Лопатин посчитал безопасным, когда сзади послышался удивлённый вопль Ори, а потом застучал пулемёт. Разобрался всё-таки с предохранителем, но Владу от этого легче не стало. Парень как раз увидел в зеркале заднего вида мощную зелёную шестиколёсную машину. С башенкой. Старпом, видно в качестве компенсации за прошлый просчёт в этот раз не промахивался — Влад видел, как отскакивают искры от брони машины. Вот только БТРу это было без разницы.

— Это что за монстр? — рявкнул орк.

Влад снова крутнул руль, сворачивая на другую улицу, и опять придавил газ.

— БТР это, или ещё что-нибудь. БРДМ какой-нибудь, я не разбираюсь. Зараза! Каси, скажи нашим, чтобы улетали скорее, эта хреновина корабль, который на земле, в решето превратит! У них пулемёт крупнокалиберный.

— В смысле более крупнокалиберный, чем у нас? — уточнила демонесса.

— Именно! Это даже не пулемёт, это целая пушка, только стреляет очередями.

— Тогда почему он в нас не стреляет?

В этот момент броневик снова показался в зеркале заднего вида. Он проскочил мимо перекрёстка, попытался повернуть, но вместо этого заскочил на бордюр и вбился носом в угол здания.

— Потому что эти идиоты им управлять не умеют. Но они быстро разберутся, поверь мне. Там восемнадцатилетние срочники как-то разбираются, значит и эти сообразят.

— Почему вы не забрали такое опасное оружие раньше?

— Как будто его можно забрать отовсюду! Я вот, не знаю, где и сколько чего у нас тут хранится!

Влад выжимал из машины всю возможную скорость. Вряд ли столкновение с домом сильно повредило броневику.

— Машины отечественный автопром делает хорошие, надёжные, — бормотал Влад почти про себя. — То есть если военные. Щас пыль кирпичную отряхнут — и поедут себе.

— Что ты там говоришь? — перепросила Каси, которая за шумом ворчания не расслышала.

— Говорю, что ускориться надо, — ответил Влад. — А то догонят. Если эти дебилы сообразят, как стрелять из пулемёта, нас пополам перережет. Собирать нечего будет.

— Должна признать, не отказалась бы от такого оружия при встрече со светлорождёнными в воздухе. Даже ручные пулемёты вызывают искреннее уважение. Очень жаль, что повторить нечто подобное не получится! Наша цивилизация не может себе позволить сжигать столько ресурсов во время небольшой стычки.

Лопатин только головой покачал в удивлении. Не словами Каси, а тоном, с каким она это говорила. Как будто сидит где-нибудь дома за чашечкой чая, а не ждёт, что вот-вот её разнесёт на кровавые ошмётки. Лицо спокойное, на губах лёгкая улыбка. Только глаза нет-нет, но метнутся к зеркалу заднего вида. Влад такого спокойствия не чувствовал и в помине — хотелось срочно развернуть машину и рвануть на корабль, желательно задворками города. Он уже как-то привык к эльфийским пушкам и ручным метателям, а вот к тому, чтобы в спину смотрело дуло крупнокалиберного пулемёта, жизнь парня не готовила.

— Удивлён, что вы мечами и луками со стрелами не пользуетесь, — признался Влад. — При таком-то дефиците ресурсов.

— Ну отчего же, — улыбнулась Каси. — Я, например, отлично фехтую. Как абордажной саблей, так и другими видами белого оружия. Что касается луков со стрелами, наши ручные метатели — это и есть творческое продолжение тех самых луков. Дротики запускаются в полёт силой совсем крохотного осколка солнечного гелиотропа, причём сила эта тратится только на натяжение специальных пружин.

— И надолго хватает одного камня? — заинтересовался парень.

— Обычно метатель приходит в негодность раньше, чем кончается заряд. Но если что, камень можно и перезарядить. Вот артиллерия уже тратит значительно больше энергии, да и без взрывчатки там никак не обойтись, пусть она и используется в малых количествах. И всё равно, каждый выстрел из пушки — это серьёзный удар по кошельку капитана. Поэтому бои очень часто переходят в абордаж. Некоторые капитаны предпочитают рискнуть жизнями своих людей, чтобы сохранить лишние пару выстрелов.

— Госпожа Каси так никогда не делает, — тут же крикнул Хрёрик. — И мы ей за это очень благодарны!

Впереди, наконец, показались ворота ещё одной военной части. Той, чьи солдаты охраняли химзавод. Влад ещё в прошлый визит надеялся там пошариться, но просто не хватило сил после погрузки снарядов. Теперь, правда, радости от