Тут она замечает собравшихся и тянется к ближайшему, Покою-Третьему. Мальчик охает, когда дымка подбирается к нему; он не осознает, что, открывая рот, да вообще что угодно, – совершает смертельную ошибку.

Массасси знает. Она считывает дым так же, как все остальное. Она делает шаг вперед, и ее пальцы вытягиваются, а радужка на ладони открывается.

Покой-Третий хихикает – дымка касается его верхней губы. Чувства сменяются одно за другим: жар, холод, сладость, боль, и мальчик резко вдыхает, втягивая дымку в один прием.

Внутри Покоя-Третьего начинается бешеное смешение сущностей: медленно льющаяся человеческая сущность выцветает и трещит, чужеродная дымка бурлит вокруг нее, выгорая.

Массасси зажимает Покою-Третьему рот рукой, позволяя своей сущности войти в него. Она по очереди оборачивает корежащиеся сущности лентами сияющего серебра, оплетает сетью весь этот кошмар. Идеально запечатав каждый сантиметр, она сжимает эти ленты, сминая, сжигая, уничтожая без остатка чуждого вселенца.

Тело Покоя-Третьего падает на пол, как и многие до него.

Когда дети отправляются домой, Массасси поворачивается к тому, что раньше было аномалией, а теперь превратилось в Разлом, в маленький разрыв на ткани реальности. Она сжимает ее в руке, запечатывая огнем и волей. Брешь сопротивляется, подкрепляемая силами на той стороне. Она похожа на пасть, жаждущую открыться, алкающую большего после первой пробы. Массасси надевает на нее намордник, сжигая ее на месте.

Обливаясь по́том и лишенная сил, она отходит, чтобы оценить свою работу.

Это грубая заплата на скорую руку. Временное решение.

Но впервые за долгое время она чувствует что-то вроде покоя. Ожидание закончено, и теперь проблема открывается в новом свете. Пора возвращаться к корням. Она оставляет попытки быть наставницей или матерью и сосредотачивается на том, что умеет: вновь становится инженером.

Поворачивается к детям – те в ужасе смотрят на нее.

– Вы это видели?

Им не нужно ничего говорить, она видит страх на их истинных лицах.

– Хорошо. Тогда вы станете моими глазами и будете искать остальных, пока я работаю.

Мир-Одиннадцатая поднимает дрожащую руку.

– Что насчет него?

Девочка указывает на тело Покоя-Третьего. Массасси прерывисто вздыхает. Она уже стерла его смерть из памяти. Внезапное напоминание тянет за собой остальные, выстраивая коллаж застывших лиц, затмевающий настоящее.

Она шатается под их весом, затем следует вспышка злости, и воспоминания подавляются.

– Отнеси его к остальным. Покой-Пятый тебе поможет.

Смотрит вдаль, принуждая сознание вернуться в настоящее.

– Контроль-Десятый, возьми мои инструменты и жди меня в мастерской. Остальные остаются здесь. Мне плевать, когда вы будете спать, за брешью должно вестись постоянное наблюдение.

Массасси уходит, уже строя планы в голове. Теперь она смотрит на Разлом иначе. Это не то, чего стоит бояться, не враг, с которым нужно сразиться.

Всего лишь очередная проблема, которую нужно решить.