Джун заметила ее беспокойство и ободряюще улыбнулась.

— Не волнуйся, — шепнула она. — Я, конечно, не самая способная, но школьный курс еще забыть не успела!

Гримм тем временем постарался произвести впечатление на Меллию:

— Привет, Мел, — заулыбался он во все свои тридцать два зуба. — А ты клевая. Самого Берхарта завалила! Где так драться научилась?

— Да это ерунда, — отмахнулась принцесса. — Тоже мне, нашли соперника…

— Не скажи, — не согласился Гримм. — Его ж старостой не за красивые глаза избрали. Он один из лучших, тем более все Берхарты были боевыми магами последние лет двести. Его папаша знаешь как крут? И сына воспитывал соответственно — с четырех лет тренировки, лучшие частные учителя и все такое… Я бы сдох от такой жизни, честное слово!

Меллия не впечатлилась. Частные учителя и у нее были, она толком представить себе не могла, чем отличается домашнее магическое образование от учебы в обычной вайдерской школе с минимальной магической подготовкой. А тренировки с четырех лет — да она бы только рада была, если бы ее родители проявляли столько интереса к ее занятиям! Уж она бы показала только лучшие результаты!

“Хлюпик, — подумала Меллия, буравя спину Виктора взглядом. — Не ценит своего счастья!”

Староста, видимо, почувствовал ее взгляд и обернулся, безошибочно найдя глазами Меллию.

“Чего уставилась?” — говорил его ледяной взор. Странно, даже гнев у него получался каким-то морозным. Будь Меллия поскромнее или неуверенней в себе, она бы, пожалуй, даже смутилась.

Глава 7. ч.4

Но так как смущение не было ей присуще, принцесса послала старосте ответный взгляд, полный превосходства и презрения. Хотела еще и язык показать, но в последний момент решила, что это лишнее. По-детски как-то, а у нее с Берхартом тут не игры, а серьезное противостояние!

Решив отвлечься от злых мыслей о Викторе, она хмуро взглянула на напарника и, припомнив урок борьбы, поинтересовалась:

— Ты чего Блайзу-то проиграл? Он не такой уж и сильный.

— Да, зазевался вот… — Гримм пристыженно отвернулся, будто виноватый. — Ойлс меня отвлек своим кашлем…

— Это я заметила, — кивнула принцесса. — Ты вроде бы не слабый и не медленный, но отвлекаешься на всякую ерунду. А так бы, может, и ты с Берхартом справился. — Ей хотелось хоть как-то отомстить старосте за его постоянные презрительные взгляды. Хоть кому-то про него гадостей наговорить, а худшей гадости, чем обвинение в слабости, для Меллии не существовало. — Он слабак, попомни мои слова…

Профессор Пруф хлопнул в ладони, призывая ко вниманию.

— А теперь начинаем работу! Итак, задание будет очень простое, всем понятное — создать путем практического опыта холодное пламя. Это мы все помним и умеем — школьный курс! Я же покажу вам, как с помощью заклинания привязать это пламя к вашему кристаллу и управлять им в дальнейшем. Всем понятно?

— Да, — громко ответила Кимберли за всех.

Вернее, первая. Виктор, не желая отставать, тоже гаркнул, что ему понятно, и на Ланию свысока посмотрел. Принцесса лишь нервно поправила очки. Тут ей пока похвастаться было особо нечем.

Меллия же, для которой все вышесказанное Пруфом прозвучало как набор незнакомых слов, весьма дурацких, требовательно уставилась на Гримма.

— Ты понял, чего он от нас хочет? Я-то сама не по этой части. Не по алхимии.

— Я вроде как тоже… — начал было Гримм, но, решив не ударять в грязь лицом перед крутой сокурсницей, попытался храбриться: — Не боись, разберемся. Я что-то там помню... Вроде.

Заметив, что студенты не торопятся с алхимическим опытом, профессор заботливо напомнил его суть:

— Берем немного живой воды, тинкаль и витриоловое масло. Да, вот та-а-ак! — Он прошелся вдоль столов, чуть не свернув при этом чьи-то колбы, неосмотрительно оставленные на самом краю. — Аккуратно все делаем. Помогаем друг дружке...

Меллия сложила на груди руки и выжидающе посмотрела на Гримма. Тот, уже сто раз пожалев о своем неуместном хвастовстве, принялся подглядывать за соседями, но с ними не повезло — все с алхимического факультета сидели слишком далеко, чтобы можно было подглядеть.

— Ну чего? — поторопила напарника Меллия.

— Забыл, — жалобно признался Гримм и тут же попросил: — Может, ты разглядишь отсюда, что там сестра твоя делает? Она ж у тебя головастая.

— Ай, нет! — Меллия разочарованно отмахнулась. Она понимала, что у Лании с местной алхимией тоже могли возникнуть проблемы. — Далеко. Не вижу отсюда.

Камилла, как назло, тоже сидела не близко — а у нее явно дело спорилось. Ее напарницей была незнакомая девушка в белой мантии.

— О! — обрадовался Гримм. — Вот я у Блэкторн подгляжу, она поближе… Эта уж точно чего-нибудь сообразит!

— Ну подгляди.

Меллия тоже скосила глаз в сторону “звездной” парочки. Ох уж эти Берхарт и Блэкторн. Везде первые. Даже жребий так выпал, что они в одну пару попали. Лучшие из лучших, чтоб их…

Лании в голову пришли те же самые мысли — впрочем, иногда они с сестрой, будучи такими разными, думали об одном и том же. Лания закусила губу, остро переживая, что не справится, и снова эта Кимберли будет смотреть на нее, как на ничтожество.

Однако эти самые “лучшие из лучших” были явно не рады тому, что их посадили рядом. Парная работа не давалась им совершенно. Только и слышалось:

— Чего ты делаешь, неумеха? Надо не так!

— А как? — рявкнула на него мисс Блэкторн. — Будто ты знаешь?

— А вот и знаю. Масла возьми чуть больше.

— Не так, — спорила Кимберли. — Слишком много…

— А так слишком мало! Не загорится!

Ругались они все