С ножом парень управлялся просто – из правой руки перекинул в левую, вновь поймал правой. Видно, тренировался и был ловок.

– Хочешь быть первой? Я согласен, если мечтала.

Он быстро оглянулся на девушку, приподнимавшую голову, ткнул ножом в ее сторону:

– Порежу, сучка. – И шагнул к Рите: – А ты смелая, мне это нравится. И красивая, падла.

– Ну, кто из нас падла, это еще бабушка надвое сказала. – Она была невозмутима. – Ты на падлу похож больше, можешь поверить мне на слово.

Парень улыбнулся, вытянул левую руку, поманил ее пальцами.

– Идем.

– Ты иди.

Парень еще раз метнул взгляд на девушку, неподвижно следившую за ними, и двинулся на Риту, держа в вытянутой руке нож.

– Зря ты ввязалась, – приближаясь, проговорил он. – Ох, зря.

– Посмотрим.

Рита отступила, когда он махнул у нее перед лицом ножом, отпрянула второй раз. Ударила его по голени – что было силы, и отскочила в сторону. Но третий выпад, вдогонку, достал острием ножа ее плечо. Она прихватила порез левой рукой. Лицо противника тоже исказилось от боли. Удар ногой получился крепким, точным. А главное – умелым.

– Сука, – припав на подбитую ногу, хрипло сказал он.

Раздражение и гнев внезапно вспыхнули в нем. Он бросился на Риту, рассчитывая на мужскую силу и мощь.

Рита прыгнула на дощатый пол, ударом левой ноги подсекла парня. Тот не ожидал такого выпада и, не выпуская ножа, повалился в кучу мусора. Пока он неистово разгребал руками картонные ящики, банки из-под краски и прочий строительный хлам, Рита быстро подскочила, ища глазами, чем можно было вооружиться. У одной из стен стояли метлы и лопаты, но они придавлены стендами, за секунды не достать. Единственное, что могло пригодиться, ящик с песком. А парень, рыча, уже выбирался из кучи, куда нырнул с головой. Падая, он распорол себе скулу, порез обильно кровоточил – струйка крови ползла по шее.

– На куски порежу! – хрипло заревел он, смахивая с лица кровь и ища глазами противника. – Убью, тварь!

Рита метнулась к ящику, зачерпнула в кулаки песок. Распрямившись, она встретилась взглядом с девчонкой – та забилась под стол. И, обхватив коленки, таращилась то на нее, то на парня.

Но тот уже понял: его противник – не промах. Настоящий боец. С ним стоит быть осмотрительным и осторожным. Но гнев в парне теперь превратился в слепую ярость, и справиться с ней ему было не под силу. Бормоча угрозы, он второй раз провел тыльной стороной ладони по лицу. Рана была глубокой, и кровь никак не унималась.

– Нет, я тебя не убью, а все лицо изрежу. Будешь, как Фреди Крюгер. Поняла, тварь?

Рита не отвечала. Она знала – нельзя. Собравшись, она следила за единственным предметом – острием ножа, что сейчас плавало в воздухе, целилось на нее, приближалось.

«Надо было все сделать по-другому, – лихорадочно думала Рита. – Не дать ему позволить подняться из той кучи. Попытаться свернуть шею. Выдавить глаза. Нет, думать так – значит проиграть!»

А парень уже стоял перед ней, широко расставив ноги и разведя руки в стороны, будто хотел обнять ее. Рита знала: он попытается ухватить ее левой, лишь бы она никуда не делась, не выскользнула, а потом пустит в ход нож.

В это мгновение девчонка, спрятавшаяся под столом, всхлипнула. Нож в руке парня дернулся, он собрался в броске. И тут же Рита выбросила вперед правый кулак – пригоршня песка ударила точно в глаза парню. Едва он отступил, не успев опомниться и с трудом открыв глаза, выстрелил ее левый кулак. Лезвие ножа, вслепую выброшенного вперед, разрезало воздух у самых губ Риты, но она успела отдернуть голову. А потом ударила парня между ног и следующим ударом угодила кулаком ему в горло.

Парень опрокинулся и рухнул навзничь. Нож оказался у самой его руки, но он не видел его, только беспомощно щурясь и хрипя, хлопал перед собой ладонью. Рита успела выдернуть нож из-под самых его пальцев и тотчас, не раздумывая, ударила в запястье. Ее враг взвыл, дернулся и заорал еще отчаяннее. Он был приколот к полу, как бабочка. Лезвие вошло как раз между плотно подогнанных друг к другу досок.

– Тварь! – хрипел он уже не яростно, а жалобно. – Убью тебя, тварь!

– Да ну? – тяжело дыша, усмехнулась Рита.

– Тебе не жить, – продолжал подвывать парень, хватаясь другой рукой за рукоять ножа, но не решаясь освободиться.

Рита рыскала глазами по сторонам. Она заметила, как из-под теннисного стола, съежившаяся, выползает девушка, и наконец нашла, что искала. В куче мусора, куда ее противник нырял совсем недавно, Рита углядела край табурета. Она вырвала его и, ухватив за ножки у основания, подошла к поверженному противнику.

– Может, не надо? – тихонько за ее спиной спросила девушка.

– Ты чего, а? – забыв про боль, зашипел парень. – Ты чего?

Рита замахнулась – крепко сбитый табурет навис над его головой. Он только и успел, закрывшись здоровой рукой, пропищать:

– Не надо!

– Это тебе за тварь, – сказала Рита.

Всей плоскостью, как пресс, табурет приземлился на вертикально стоявшую рукоять ножа. Парень зашипел, точно капля, попавшая на раскаленную сковороду, и затих. Открыв рот, не моргая, он смотрел на Риту. Она отбросила табурет в сторону. Сказала: «Ну-ка, повернись», и отыскала в кармане кожаной куртки парня ключи. Подбросила их, поймала в воздухе, посмотрела на девушку:

– Пошли.

– Куда?

Рита пожала плечами:

– По своим делам. Только ничего не забудь, возвращаться мы не будем. И приведи себя в порядок, а то выглядишь будто в мусоропроводе ночевала.

Она усмехнулась. Девушка несмело улыбнулась в ответ. Ноги парня заерзали, он опять потянулся к рукояти ножа, но замер, так и не достав ее.

– Стойте, а я? – зашипел он. – Мне же больно. Сучки…

Рита цепко посмотрела на него:

– Кто-кто мы?

Корчась от боли, поверженный враг не ответил, но все же выдавил:

– Мотоцикл – мой.

Рита усмехнулась:

– Был когда-то. Теперь это мой трофей.

Парень, похожий на большого дождевого червя, выброшенного из банки, захрипел. Раздались мат и угрозы, но и то и другое звучало жалко.

– За тобой бандитское нападение, – продолжала Рита, – и попытка изнасилования. Так что лучше помалкивай насчет своей тачки. – Она кивнула девчонке, не сводившей глаз с прибитой к полу окровавленной руки парня. – Пошли.

Они вышли на улицу в ту самую минуту, когда очередная молния полыхнула за кабаком, гром беспощадно расколол небо и, тревожа округу, покатился прочь. Духота стала почти нестерпимой, и сразу пошел нарастающий