– Ничего. Проходите, – сконфуженно отвечает подруга и отходит в сторону, пропуская нас в квартиру. – Очень приятно, Даниил.

– Взаимно, Тая, – вежливо отвечает ей Хоффман, шагая через порог вслед за мной.

– Где мама? – спрашиваю я, разуваясь.

– Спит, – отвечает Тая.

– А папа?

– Его нет. Пойдёмте на кухню.

У Таиной мамы малогабаритная однушка с ремонтом ещё советских времён. Но всё очень чисто и аккуратно.

Я снова украдкой смотрю на Даниила – по его лицу сложно что-то понять. Радует, что он хотя бы не разглядывает скромное жилище подруги с пренебрежением. Признаться, какая-то часть меня этого опасалась, помня, как высокомерно Хоффман вёл себя в «Берлоге».

Мы перемещаемся на малюсенькую кухню, Тая наливает нам чай.

– Только к чаю ничего нет, – смущенно произносит она, усаживаясь на табуретку возле стены. На такой тесной кухне втроём за столом нам не уместиться. – Маму не уговорить перестать экономить. Всё откладывает зачем-то…

– Да мы только недавно поели, не переживай, Тай, – успокаиваю я подругу.

Даниил берёт предназначенную ему чашку с чаем и отходит с ней к окну. Опирается бёдрами на подоконник, оказываясь ровно напротив моей подруги.

– Рассказывай. Кто тебя обижает? – спрашивает он, внимательно разглядывая её.

Тая опускает взгляд в свою кружку, которую обхватывает двумя руками. Потом неуверенно смотрит на меня. Я ей ободряюще киваю. Раз уж Даниил здесь и хочет помочь, мы просто обязаны всё ему рассказать.

Но Тая лишь тяжко вздыхает.

– Зря вы приехали. Ляль, я же говорила тебе, что не надо…

Стук в дверь раздаётся так внезапно и громко, что мы с Таей одновременно подпрыгиваем от испуга на своих табуретках. И так же одновременно подрываемся на ноги.

Тая порывается броситься в прихожую, но я успеваю её остановить, схватив за локоть.

– Так, сиди здесь. Я сама ему открою! – грозно говорю я, глядя в испуганные глаза подруги.

И уже делаю шаг в направлении прихожей, как меня тоже перехватывают. И тоже за локоть. Чтобы осторожно, но настойчиво вернуть назад.

Даниил ничего не говорит. Просто смотрит мне в глаза, как ещё секунду назад я смотрела в глаза Тае. Но у него такой взгляд, что я всё понимаю без слов. Мой мужчина сам пойдёт и откроет дверь. И я не решаюсь ему возражать.

Убедившись, что я поняла, Даниил разворачивается и выходит с кухни.

А мы с Таей несмело крадёмся за ним.

В прихожей нас встречает Таина мама в тонком цветастом халате. Она тоже выглядит испуганной, растерянно переводит взгляд с меня на Даню, потом на свою дочь и обратно на нас.

– Добрый вечер… – неуверенно произносит она.

– Здравствуйте, тёть Люб, – нервно улыбаюсь я.

– Добрый вечер, – вежливо отвечает ей Даниил.

– Мам, иди спать, пожалуйста. Всё в порядке, – дрожащим голосом просит Тая, торопливо шагая к своей родительнице. Берёт её за руки и пытается увести обратно в комнату.

Стук в дверь повторяется. Если, конечно, это можно назвать стуком. Ощущение такое, будто кто-то с той стороны собирается взять квартиру штурмом.

Тёть Люба хватается за сердце. Тая что-то быстро говорит ей, успокаивая, и всё-таки уводит в комнату. Мы с Даниилом остаёмся в прихожей вдвоём. Даже не посмотрев в мою сторону, он прокручивает замок и рывком открывает входную дверь.

У меня так бешено стучит сердце в груди, что эти удары сотрясают всё тело. Но боюсь я в этот момент не за себя. И даже не за Таю. Я страшно боюсь за Даниила. Он у меня смелый безбашенный мальчик, а этот чёртов Игорь – не интеллигентный Стас. Во-первых, бывший любовник подруги – боров здоровый, а во-вторых, агрессивный ублюдок, который даже девушек бьёт!

Панически смотрю по сторонам на предмет чего-то тяжелого, чем в случае чего можно будет вооружиться и огреть этого Игоря по башке, если вдруг он на Даниила нападёт.

Но я не успеваю ничего найти. Из-за открытой двери доносится неприятный мужской бас, заставляя меня замереть на месте.

– Даниил?! Ты что здесь делаешь?

Я изумлённо впиваюсь глазами в профиль своего парня. Того, кто стоит в подъезде, не вижу – дверь загораживает обзор. Но сомнений в том, что это Таин любовник, у меня не возникает.

Так выходит, они с Даниилом знакомы?

– Игорь Семёнович, какая неожиданная встреча, – изумлённо произносит Хоффман, подтверждая мою догадку. А в следующий миг с губ моего парня срывается смешок. – У меня тот же вопрос?

– Да я… – растерянно тянет мужчина. – А ты что, знаком с Таисией?

– Представьте себе, знаком. Как тесен мир, да?

– И не говори… И кто же вас познакомил?

– Да какая разница кто. Вы лучше мне скажите, зачем девушку обижаете?

– Что за чушь? Никто её не обижает. Что она там насочиняла тебе?

– Фингал под глазом, значит, не вы ей поставили?

– Конечно, нет! Вот же стерва, решила репутацию мне мерзкими слухами испортить? Мой тебе совет, Даниил, никогда не верь тёлкам. У них у всех на первом месте шкурный интерес. Особенно у таких, как наша общая знакомая. Что она там тебе про меня наговорила? И где вообще она сама? Боится выйти в глаза мне посмотреть?

– А вы зачем приехали-то сюда, Игорь Семёнович? Посреди ночи в квартиру ломитесь, людей пугаете.

– Знаешь что, сынок, не лез бы ты лучше не в своё дело. Мы с твоим отцом старые друзья, не хотелось бы из-за продажной девки испортить отношения, правда? Так что езжай-ка ты отсюда домой, а я тут проведу беседу, объясню, что клеветать на людей нехорошо.

– Да мне плевать, какие там отношения у вас с моим отцом. Вы лучше скажите, как ваша супруга поживает, Игорь Семёнович? Кирилл с Дашей? И, самое главное, тесть ваш как? Надеюсь, жив-здоров? Я хоть и ребёнком был, когда последний раз его видел, но до сих пор очень хорошо помню. Такой классный мужик. Думаю, может, заехать в гости к старому генералу? Наверняка он меня тоже помнит.

– Даниил, ты ведь уже не ребёнок. И должен понимать, что некоторые вещи могут привести к очень нехорошим последствиям.

– Всё зависит от вас, Игорь Семёнович. Девушку оставьте в покое. Сами же сказали, зачем ссориться из-за какой-то тёлки?

Из-за двери слышится неприятный гортанный смех.

– Какая прыткая нынче молодёжь пошла! Да не нужна мне эта… – Из-за двери в адрес Таи летят самые последние бранные, после чего ублюдок снисходительно добавляет: – Забирай себе. Хотя я бы на твоём месте кого-нибудь почище поискал. Привет отцу.

Из подъезда слышатся удаляющиеся шаги, и Даниил захлопывает входную дверь.

Я только сейчас замечаю, что Тая уже снова находится в прихожей и, так же, как и я, не дыша стоит возле стены и смотрит на моего Хоффмана во все глаза.