но потом ты, по неизвестной причине, сорвался. Прилетел на эту планету, убил всю местную элиту, установил собственную власть и с тех пор обитаешь здесь, уже почти триста лет, по местному времени.

— Коротко и содержательно, — хохотнул доург. — Особенно мне нравится фраза "по неизвестной причине". Горд не утруждал себя излишними подробностями. Но когда я спрашивал, кто я, я имел ввиду знаешь ли ты как меня зовут, откуда я родом, и чем занимался прежде чем попасть сюда? Я смотрю тебя удивляет моя форма, из чего я делаю вывод, что Горд не дал тебе никакой информации обо мне. Ты пришёл сюда абсолютно неподготовленный. Будь иначе, у тебя бы был хоть какой-то шанс, но вероятно Горд изначально хотел чтобы ты проиграл.

Доург изучающе посмотрел на Артёма, убеждаясь в том, что тот понимает, о чем он говорит. Но Артём только пожал плечами, он не знал что сказать.

Доург с чувством крякнул.

— В те времена, откуда я родом, было принято представляться при знакомстве. Алексей Иванович Астафьев, гвардии рядовой, стрелок второй стрелковой роты второй мотострелкового батальона тринадцатой гвардейской механизированной Новобугской бригады, тысяча девятьсот двадцать третьего года рождения, русский, — проговорил он и протянул руку.

— Бондарев Артём Евгеньевич, тысяча девятьсот восемьдесят пятого года рождения, продавец бытовых товаров, начало двадцать первого века, с измерения близкого к центральному, — немного стушевавшись, представился Артём. Не зная что ещё сказать, пожал протянутую руку.

— Будем знакомы, — просто сказал Алексей, коротко улыбнувшись. И тут же добавил, — К слову, — центрального измерения не существует.

— Я знаю, — в тон ему ответил Артём. — Имеется ввиду общее направление развития большинства миров, предполагающее наличие центральной составляющей, математическое ожидание которой стремится…

— Да, да, — прервал его Алексей. — Стремится к девяносто девяти и куче девяток после запятой. А ты зануда, — беззлобно добавил он. — Что ж, учитывая, что вторая мировая война существует почти во всех измерениях, я тоже могу сказать, что я из мира близкого к центральному.

— Так ты и вправду ветеран, — удивлённо спросил Артём. — Это была твоя память, поэтому я так долго не мог понять где я нахожусь.

— Разве было не понятно сразу? — с не меньшим удивлением, проговорил Алексей.

— Обычно доурги никогда и никого не пускают в свою память, — начал Артём и тут же замялся, поняв, что ляпнул лишнего.

— По-моему, мы уже определились кто есть кто, — мягко сказал Алексей. — Хотя, по сути дела ты прав, и я изначально на это рассчитывал.

— Они правда погибли? — спросил Артём, имея в виду Володю и Костю.

— Костя да. Володя выжил, но умер от осложнений, от полученных ран, уже после войны, — спокойно ответил Алексей.

— А ты?

— Ты всё видел, — также без эмоционально продолжил Алексей. — К слову, ты неплохо сражался, практически повторил мой путь.

— Если Горд вправду подставил меня, хотелось бы разобраться в причинах? — попытался вернуть разговор к более насущным вопросам Артём.

— Я не знаю, — развел руками Алексей. — Но любая возможность разрушить его планы будет на благо всем.

— Хорошо, — решил пока не углубляться в этот вопрос Артём. — Когда и как ты меня вычислил?

— Сразу, — доург не скрывал насмешки в голосе. — С первой секунды твоего появления здесь.

— Как? — Артём также не стал скрывать своего изумления. — Ты не мог знать где и когда я появлюсь! Это невозможно!

— Насколько же Горд приучил вас мыслить шаблонами, — сокрушенно проговорил Алексей. — Вы считаете, что если нужно обнаружить доурга, вы должны искать доурга. Вот только знаешь ли, тела людей не летают в космическом пространстве сами по себе. Не так давно ты задавался вопросом почему не окружить всю планету защитой, подобной той, что я окружил Медицинские Центры. Но это привлекло бы излишнее внимание к планете, для доургов подобный барьер словно красная тряпка для быка. Маяк, на который слетелся бы весь окружающий сброд, ведь если есть защита, значит есть что защищать. А можно установить немного доработанный масс-детектор для обнаружения космических кораблей на дальних подступах к планете и навсегда забыть про этот вопрос. Как ты наверняка заметил, на планете неплохо развиты отдельные технологические направления, но при этом почти полностью отсутствует космическая отрасль. На то есть две причины: прежде чем выводить местное население в космос, я хотел чтобы они достигли определённого уровня развития здесь. А вторая причина в том, что я предугадывал ход ваших мыслей, я знал, что вы опасаясь быть раскрытыми побоитесь вторгаться на планету чистым разумом, а по сему загодя создадите себе тело, будь то энергетическое или биологическое, ещё на подходе к планете. Но как я уже сказал, большие биологические объекты, редко летают в космосе сами по себе, имея к тому же, такую прямолинейную траекторию.

— А на поверхности? — поинтересовался Артём, заранее догадываясь, что ему ответят. — Я бы всё равно заметил слежку.

— Как бы ты сам поступил? — в свою очередь спросил Алексей.

— Подослал кого-нибудь, — сказал Артём. — Но всегда есть вероятность, что его просканируют.

— Это не важно, — проговорил Алексей. — Это тоже тест. Я должен был понять кто сюда явился.

Артём понимающе покачал головой:

— Значит Фёкла? Кто она? Жена?

— Дочка.

— А Семён? — выдохнул Артём, пораженный догадкой. — Этого не может быть! Я так и не решился его просканировать, но я много раз лечил его, брал информацию у него из головы. Я знаю точно, он не играл, все его эмоции искренни. Кто он? Сын?

— Муж Фёклы, — спокойно ответил Алексей. — Да, с ним было тяжелее всего. Пришлось временно изъять у него часть прошлых воспоминаний и заполнить новыми.

— Невозможно! — ошарашено воскликнул Артём. — После возвращения воспоминаний он должен сойти с ума. У него может быть раздвоение личности и ещё множество психологических..

— Чушь! — грубо оборвал его Алексей. — С ним всё в порядке. Сознание не возможно изменить, его личность осталась прежней. Он по-прежнему оставался собой, только таким, каким бы он стал, если бы не встретил мою дочь и вступил в банду. После возвращения старых воспоминаний, новые будут восприниматься как глубокое виртуальное погружение, не более. Не произошло ничего такого, что могло бы в корне изменить его прежнюю жизнь. В добавок, нам сильно помогло, что он и так уже пытался внедриться в эту группировку. Мы почти два года пытались выявить все преступные связи в правительстве, как ты уже наверное понял, простым сканированием раскрыть всех участников этой цепочки не возможно. Не смотря на то, что я уже почти сто лет не появляюсь в открытую на людях, местная элита знает или догадывается о моём существовании, за столько лет они научились хорошо скрывать свои действия. А