— Хороший вид. Я здесь не был, — искренне проговорил Артём и тут же переключился на более актуальную тему. — Почему ты не убил меня?

Доург усмехнулся.

— Хорохоришься, — утвердительно произнёс он. — Если ты так сильно желаешь могу закончить. Мне не сложно.

— Не надо, — промолвил Артём. — Но ведь какая-то причина существует? Иначе зачем я здесь?

— Ишь ты, какой быстрый! — доург наигранно покачал головой из стороны в сторону. — Ты ничего не путаешь?! По моему, это ты искал меня. Это ты призывал, даже молил меня появиться. Ты о чём-то хотел поговорить?! Может быть сообщить что-то важное. Ну, вот он я. Говори!

— Зачем эти игры? Ты же знаешь, что меня отправили чтобы убить тебя, а не разговаривать, — спокойно проговорил Артём.

— Убить? Так чего же ты ждёшь? Твои силы при тебе! — доург демонстративно развёл руки в стороны. — Обещаю, в этот раз я не буду сопротивляться! Ну же! Давай!

Артём отвернулся.

— Я то всё знаю и всё понимаю, — с горечью произнёс доург. — Мне интересно другое. Понимаешь ли ты сам, что происходит? Какова твоя мотивация? Ради чего ты это делал? Какие оправдания придумал у себя в голове?

Доург вперил в Артёма пристальный взгляд, ожидая ответа.

— Ты был в моей голове, — Артём не выдержал тяжелого взгляда и опустил глаза. — Ты всё знаешь сам.

— Горд…

В одно это слово было вложено столько всего. Что Артём даже не разобрался с какой именно интонацией, доург произнёс это имя.

— Неужели мне необходимо тебе всё разжёвывать, и как малому дитятке всё объяснять? — продолжил доург, снова устало и с укоризной покачав головой, но в этот раз вполне искренне. — Нежели ты не понимаешь, что мне не нужны твои ответы. И я хочу чтобы ты ответил на эти вопросы, прежде всего для себя самого. Или же мне, подобно матери попрекающей своего нерадивого сына, спросить тебя: "А если Горд, скажет тебе прыгнуть в колодец, ты прыгнешь"?

На лице доурга играла откровенная усмешка. И не смотря на то, что Артём понимал, что именно этого от него и добиваются, он всё равно "взорвался":

— Ты строишь из себя святого всезнайку! Распекаешь меня как неразумного ребёнка. Но у тебя самого руки по локоть в крови! Ты убил десятки тысяч людей на этой планете, ради воплощения своей идеи об идеальном мире! Имеешь ли ты моральное право говорить со мной так?!

Доург посерьёзнел. Артём приготовился к очередной отповеди или ещё одной порции издевательских упрёков, но неожиданно доург расхохотался. Он хохотал от всей души, ему и правда было неподдельно весело.

— И это мне говорит человек, который устроил филиал ада в грузовом контейнере неподалёку, — проговорил он, перестав смеяться.

— Людей нельзя убивать! — вскричал Артём. — Но я должен был их как-то наказать!

— Кто внушил тебе эту дикую мысль? — спросил доург. — Мы опять возвращаемся к началу. Всё сводится к Горду и его установкам.

— Что ты с ними сделал? Я не ощущаю их? — ошеломлено спросил Артём, только сейчас он осознал, что не чувствует никого из тех людей, с кем был так или иначе связан на этой планете.

— Они мертвы, — спокойно ответил доург. Его голос вновь звучал абсолютно безинтонационно, не выражая никаких чувств и эмоций, но было совершенно точно ясно, что он говорит правду.

— Все? — только и смог вымолвить Артём.

— Нет, конечно. Я говорю только про твой контейнер с отбросами, — доург снова повеселел, поняв, что Артём подумал про всех людей, с которыми он успел здесь познакомиться.

— Ты чудовище.

— То есть ты всерьёз считаешь, что вечные мученья гуманнее быстрой смерти? Я избавил их от страданий. Которые ты им причинял.

— Рано или поздно я бы их отпустил! — не сдавался Артём.

— И чтобы тогда произошло? Они бы исправились? — доург откровенно забавлялся, слушая Артёма.

— Разве они не боялись бы снова вернуться в этот контейнер? — вопросом на вопрос ответил Артём.

— Хватит! — резко оборвал его доург. — Я сохранил тебе жизнь не для того чтобы стоять тут и пререкаться, выслушивая твой детский лепет!

— А для чего тогда? — не успокаивался Артём. — Я уже спрашивал и не получил от тебя ответа.

— Ты хочешь знать, почему я решил оставить тебя в живых? — доург полностью проигнорировал язвительные нотки в Артёмином голосе. — Я скажу тебе. Но если ты не уймёшься, я исчезну и больше ты никогда не сможешь меня найти, а если попытаешься, — умрешь. Второго шанса у тебя не будет.

Артём молчал.

Доург удовлетворённо кивнул:

— Прежде всего, взгляни на меня и ответь, кого ты видишь пред собой? Но отвечая, будь внутренне честен сам с собой. Посмотри на меня как обычный человек, не прибегая ни к каким сверхспособностям, опираясь только на свою интуицию. Ты прилетел сюда чтобы убить чудовище, но кто перед тобой: монстр или человек?

Артём думал. Ему хотелось продолжать спорить, отстаивать свою позицию. Нелегко было принять, что всё это время заблуждался, следовал ложным принципам Но умом он понимал правоту доурга, а признавать собственные ошибки всегда не легко.

— Человек, — тихо произнёс Артём.

Доург снова кивнул головой:

— Ты, твои действия, заставили меня, впервые за очень много лет, снова начать испытывать эмоции. Сейчас тебе трудно меня понять, но прожив хотя бы половину моих лет ты поймёшь, что я имею ввиду. И неважно какие это эмоции, положительные или отрицательные. После стольких лет безэмоциональной пустоты, каждое такое проявление чувств, для меня подобно глотку свежего воздуха.

Доург ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. Артём ждал.

— Но основная причина, конечно же в другом, — продолжил доург. — Прежде чем уйти, я хочу рассказать вам, не только тебе, но всей вашей команде, правду о безумце, которого вы все боготворите. Если и есть в нашей Вселенной существо, которое заслуживает смерти, то в первую очередь это тот кого вы зовёте Гордом. Он угроза всему живому в этом мире. Всему сложившемуся порядку вещей. Он не естественное образование, инородное тело, случайно обретшее силы ему не принадлежащие.

— Почему? — задал очевидный вопрос Артём.

— Потому, что никто не знает кто он, — просто ответил доург. — Так ты готов меня выслушать?

— Я не знаю, как могу тебе верить, — медленно проговорил Артём. — Ты победил меня. Ты сильнее меня. Я никогда не узнаю говоришь ты правду или нет.

— Горд тоже сильнее, но вы же ему верите.

Артёму было нечего возразить.

— Тогда скажи, ты знаешь кто я? — спросил доург.

— Только то, что говорил Горд, — ответил Артём. — Ты входил в одну из первых команд, которую он набрал. Много лет вы были вместе,