Девушек вели не менее четырех молчаливых стражников, что делало путь до комнат просто невыносимым. Немного разбавила напряжение встреча с вечерней экскурсией по дворцу. Такие часто проводили, показывая открытые комнаты роскошного жилища королевской семьи и произведения искусства, коими владеет корона. В какой-то момент Агата начала подумывать о незаметном побеге в толпу с посетителями, но ее остановила ладонь Кристины на плече.

— Этонеразумно, — шепнула девушка, сильнее сжимая плечо.

— Да что-то само как-то, — промямлила некромантка, сама не понимая, как дошла до столь глупой идеи. Все же на кону была их карьера, стоило потерпеть немного заточения и конвоя.

— Агата? — удивленный голос привлек внимание девушки, заставив посмотреть в определенном направлении.

В той самой группе с экскурсоводом Боярова увидела два знакомых лица. Глория и Глисиния. Некромантка уже хотела что-то сказать, даже открыла рот, но процессия из любопытных туристов двинулась дальше, а конвоиры, со своей стороны, поторопили девушек. Так они и разошлись, не успев обмолвиться и словом.

Однако настроение девушек быстро пошло вверх, когда они увидели два подноса с роскошным ужином на столе в комнате Кристины.

— Ладно, я готова простить зеленые чашки Петри, — с улыбкой сказала некромантка и поспешила сесть за стол.

— Ух ты! Не забыли про ужин. А вот обед был так себе, — это был явный упрек тем, кто следил за ними и не удосужился принести полноценный прием пищи ранее. Увы, его никто не услышал, кроме Бояровой.

Никто больше не беспокоил целительниц до самого утра. Девушки оставили межкомнатную дверь открытой, чтобы хоть так создать видимость компании. В одиночестве на этих шелковых простынях обеим было слишком не по себе.

На завтрак их снова пригласили в личную комнату королевы. За два дня девушки удостоились уже второй аудиенции, что говорило об искренней заинтересованности ее величества.

— Что ж, — начала женщина, ставя чашку на тонкое фарфоровое блюдце. — Мне доложили о ваших успехах.

Королева не стала дожидаться, когда девушки позавтракают. Она дала им только присесть, после чего перешла сразу к делу. "Решительная", — подумали одинаково попаданки.

— И они совсем не такие, как я ожидала, — хитрая улыбка появилась на лице королевы, сильнее обличив ее возрастные морщины у рта.

И вот как можно завтракать в такой ситуации? У Кристины образовался ком в горле, а Агата до побеления костяшек сжала ладонями подлокотники резкого кресла.

Они справились или провалились? Вот что занимало умы обеих девушек.

— Они намного лучше, — и улыбка ее величества расцвела, а целительниц отпустило напряжение. Будто натянутая тетива, наконец, выпустила стрелу. К счастью, вхолостую.

— Я хочу, чтобы вы начали производство зелий и изучение болезней под именем короны, — продолжила королева. — До того, как вы окончите курсы и получите сертификат, вам не дозволено открывать практику для граждан, но вы сможете работать на меня. И поверьте, когда придет время вашего открытия, от клиентов отбоя не будет, — расписывала все прелести работы на королевскую семью Ее величество.

— Это очень щедрое предложение, — восхищенно сказала Зайцева. У нее на глаза почти навернулись слезы.

— Согласна. Мы очень благодарны, — и Агата поклонилась в знак признательности, потянув за собой Кристину.

— Вы действительно талантливые целители. Я позабочусь о том, чтобы вы сдали экзамены экстерном и получили заветные сертификаты, — королева подхватила свою чашку, оттопырив мизинчик, и продолжила завтракать. Девушки последовали ее примеру.

— Ваше величество, а с Лилианой все хорошо? — Кристину беспокоило отсутствие принцессы за завтраком.

— О, не волнуйтесь. Все в полном порядке. Просто моя дорогая невестка любит поспать подольше с утра, особенно сейчас, — намекая на беременность, сказала королева.

— Какое облегчение, — Кристина улыбнулась, и уже собралась последовать примеру подруги и начать есть с круассанов с сыром, но ее рука замерла на полпути к выпечке. Во всем был виноват постучавший в двери слуга.

— Что случилось, Жерар? — не оборачиваясь, спросила женщина.

— Двое влиятельных господ очень настойчиво просят аудиенции. Это высшие чины, ваше величество. Как вы знаете, король в отъезде, поэтому...

— Ох уж эти дела короны! — недовольно произнесла правительница. — И почему я должна делать это в мои-то годы? Что ж, оставлю вас, девушки. Чувствуйте себя свободно. Мы же партнеры, — и королева совершенно по-ребячески подмигнула, покидая свою личную комнату.

— Интересно, что это за двое господ, что смогли вытащить королеву из-за стола? — наконец, вкушая свой завтрак, сказала Зайцева.

— Высокопоставленный чиновник какой, или высший маг, — выдвинула предположение Агата, запивая выпечку чаем. К кофе, ее несчастной любви, она до сих пор не могла притронуться. А все благодаря Глисинии и ее магии изобилия.

— Наверное. К примеру, мэр или ректор академии какой, — поддержала ход мыслей Кристина, после чего так и застыла с круассаном в зубах.

Агата подавилась чаем, закашлялась, после чего с выпученными глазами уставилась на подругу, так и оставив облитый лиф платья без внимания. Появились проблемы посерьезнее.

— Да нет...

— Полная ерунда, — согласилась Зайцева.

Но внутри уже поселилось нехорошее предчувствие.

Глава 27

Глостер и Валирийский

Они встретились на крыльце и с одного взгляда поняли друг друга.

— Надо ехать к ним домой, — сказал Глостер тоном, не терпящим возражения.

Но Валирийский полностью разделял его порыв, поэтому просто кивнул:

— Едем. На твоей машине или моей?

Некромант задумался на мгновение, затем отрывисто ответил:

— Давай на твоей.

Возникшую было ухмылку на лице эльфа он проигнорировал.

— Когда ты последний раз видел Кристину? — поинтересовался Лестар уже в машине.

— Позавчера, — Крейн помрачнел. — Она собиралась уволиться. А еще хотела в обход меня получить сертификат.

— Вы поругались?

— Да, — нехотя ответил Глостер. — И она ушла. Я узнал, что вчера они с Агатой отсутствовали на занятиях. Как и сегодня. На работу она тоже не вышла, пришлось Микки брать с собой.

— Микки? И где он сейчас? — спросил Лестар.