— Тоже позавчера. И она также собиралась увольняться, — Валиирийский тяжело вздохнул. — Ее еще моя родня атаковала… В общем, она сбежала. И, похоже, в Академию не пошла. Сегодня тоже в мэрии не появилась, хотя должна была еще дорабатывать последние дни. Как думаешь, где они? Прячутся? Или что-то случилось?

— Будем выяснять.

Уже стемнело, когда автомобиль Лестара остановился у ворот особняка девушек. Мужчины одновременно выскочили из машины и ринулись к калитке.

— Глянь ты, отремонтировали, — заметил эльф, открывая ее. — Даже не скрипит.

— Смотри лучше на это, — Крейн показал на почтовый ящик, из которого торчала, явно не вмещаясь, целая стопка газет.

— Хм, — Валиирийский вытащил несколько, остальные забрал Глостер. — Это вчерашние вечерние выпуски. И мое письмо, которое я отсылал Агате в обед.

— А это сегодняшние, — отозвался некромант, перебирая газеты. — И утренние, и вечерние.

— И это значит… — Валиирийский сдвинул брови.

— Скорее всего, вчера до дома они так и не дошли, — закончил за него Глостер, помрачнев еще сильнее.

Он направился к крыльцу, мэр за ним.

— Кристина, Агата! — Крейн со всей силы ударил в дверь.

— Ты чего кричишь? Сам же сказал, что их нет, — взволнованно откликнулся Лестар. А в следующую секунду уже сам барабанил в дверь: — Агата! Кристина!

Внезапно за дверью раздался какой-то шум.

— Тише! — шикнул на друга Валиирийский.

Оба замолчали, прислушиваясь. Шорох, удары, свист…

— Надо ломать, — уверенно заявил Глостер и шарахнул по двери уже магией. Та сразу отлетела, будто была из картона.

— Чинить потом сам будешь, — сказал Лестар.

Он только переступил порог, как вдруг ему что-то ударило в лицо. Крейн не успел рассмотреть, поскольку в следующее мгновение нечто острое полоснуло его по щеке.

— Что за?… — взревел некромант.

— Зараза! — Валирийский отнял ладонь от лица, являя три глубоких царапины на лбу.

Пальцы Глостера полыхнули черной магией, но Лестар его остановил. И кивком показал на темный угол под лестницей, где что-то копошилось и урчало.

— Эй! — тихо позвал эльф, выпуская светлую магию и освещая угол.

Там сидел крылатый мрых и смотрел на них воинственным взглядом.

— М-да, — протянул Валиирийский, потирая свой раненый лоб. — Отчаянный звереныш.

А Глостер тем временем заглянул на кухню, где творился полный бардак: холодильник и шкафчики распахнуты, на столе и полу остатки еды, огрызки, разодранные упаковки, просыпанная крупа.

— Кажется, мрых тут пировал, — сказал Лестар, заглядывая через плечо друга.

— Или дурел с голоду, — предположил Крейн. — Идем еще осмотрим дом.

Они прошлись по всем комнатам, выискивая хоть какие намеки на присутствие девушек или чего-то, что может указать, где их искать. Последней оказалась пристройка, открыв которую, что эльф, что некромант, на некоторое время потеряли дар речи.

— Да у них тут целая лаборатория… — протянул наконец Валиирийский, не скрывая восхищения. — И зелий столько…

Глостер тоже приятно удивился этому, даже испытал гордость за Кристину, но проявление восторгов было не его коньком, поэтому он лишь скупо бросил:

— Пойдем, здесь мы уже ничего не найдем. Надо думать, что делать дальше.

— Поехали ко мне, — сказал Лестар. — Я свяжусь с одним знакомым, он сыщик, может, ему удастся что-то узнать или понять. Или ты предпочтешь страдать в одиночестве?

— Поехали, — неожиданно быстро даже для самого себя согласился Крейн. — Только надо Микки забрать. Эта бестолочь Рональд может не уследить за ним.

Микки, узнав, что они едут к дяде Лестару, был безмерно счастлив. Его рот не закрывался всю дорогу до дома эльфа, но сегодня у Глостера это почему-то не вызывало привычного недовольства, как и сам Валиирийский.

— У нас гости! — встретила их компанию на пороге Глисиния. — Ой, а что у вас с лицами? Вы подрались?

— Добрый вечер, госпожа Валиирийская, — некромант склонил голову в знак приветствия. — Мы не дрались, не волнуйтесь. Это иного рода ранение.

— Хорошо, если не дрались. Давно тебя не видела, Крейн, — улыбнулась эльфийка. — Как поживаешь? Какой у тебя прекрасный малыш…

— Мама, давай без этих светских бесед, — одернул ее раздраженно Лестар. — У нас тут проблемы…

— Да я заметила, — хмыкнула та, показывая на его лоб. — Не хочешь рассказать?

— Нет, мама, не хочу.

— А знаешь, кого мы сегодня видели, братишка? — сбегая по лестнице, сообщила Глория. — Не поверишь…

— Глория, давай потом, а? — мэр устремился в свой кабинет. — Мне сейчас не до ваших сплетен.

— А что случилось? — сестра не отставала от него. — Что с вами?

— Еще одна… Агата и ее подруга пропали, — нервно бросил Лестар.

— Вот про нее-то мы и хотели рассказать! — встряла Глисиния.

— То есть? — Валиирийский резко затормозил, Глостер тоже воззрился на его родственниц.

— Мы же сегодня были на экскурсии в королевском дворце, помнишь? — заговорила снова Глория.

— И мы видели там Агату с еще одной девушкой, блондинкой! — подхватила Глисиния.

— Где вы их видели? — хором произнесли некромант и мэр.

— В королевском дворце! — повторила Глория.

— Они тоже были на экскурсии? — Глостер подошел ближе.

— Да нет же! — всплеснула руками мать Лестара. — Они просто шли мимо в сопровождении каких-то бугаев, похоже, из королевской стражи. Мы окликнули Агату, но нам не дали даже словом с ней обменяться.

— И выглядели они как-то неважно, — добавила Глория. — Измученные какие-то…

— Выходит, они в королевском дворце? — желваки на щеках Крейна напряглись. — Под арестом? Но почему?

— Представить даже не могу, — Лестар выглядел растерянным. — В чем их могут обвинять?

— Это тебе лучше знать, — нервно отозвался Глостер. — Ты у нас попаданскими делами заведуешь.

— Может, это вообще не связано с тем, что они попаданки! — огрызнулся Валиирийский.

— Прекратите ругаться, мальчики! — Глисиния молитвенно сложила руки. — Сейчас не время ссориться.

— Да, надо идти во дворец, — и Лестар, изменив направление, двинулся к выходу. Крейн без слов пошел за ним.

— Стойте! — их обогнала сестра эльфа. — Ночь на дворе, вас никто не пустит во дворец. Только неприятностей себе