— Да как-то приходится, — отмахнулась и изобразила вид бурной деятельности.

— А что ты сделала с Мартином? Он весь день ходит по дворцу и плюется. "Подавай ей обычное стекло! Где это видано, чтобы у королей было обычное!", — смешным голосом передразнила алхимика Лили. — Кажется, ему пришлось посылать людей в город за песком, — она захихикала, вызывая улыбку и у меня.

Не удивительно, что некролекарь Нот как вышел отсюда с утра, так носа больше и не казал. Решил не нести ответственность за мои потребности и целостность лаборатории. Хитрый маг.

Интересно, как со своей задачей справилась Зайцева? Должна из-за комплекса отличницы выложиться на все сто, в этом я не сомневалась.

Глава 26

Крейн Глостер

Глостера разрывали противоречивые чувства. Он был уязвлен тем, что Кристина решила действовать в обход него, злился, но при этом понимал, что сам довел ситуацию до подобного. Но если они с подругой получат сертификат, то Кристина навсегда исчезнет из их с Микки жизни. Из его жизни.

— Чем дальше в лес, внучек, тем хуже, правда? — ехидно поинтересовалась прабабка, материализовавшаяся в воздухе.

— Да хватит уже лезть в мою жизнь! — огрызнулся Крейн. — Сейчас отправлю обратно на тот свет.

— Ой-ой, напугал, — хохотнула Анелия. — Куда ж ты без меня, а? И послушай мой совет: беги за ней, останови. Иначе пожалеешь.

— Обойдусь без твоих советов, — огрызнулся Глостер, отправляясь в свою комнату. — И не преследуй меня, ясно?

Сегодня у него не было занятий на вечерних курсах, и он вдруг осознал, что жалеет об этом. Был бы повод еще раз столкнуться с ней, заглянуть в глаза, чтобы понять, что у нее в душе. Или на крайний случай разговорить Боярову.

Крейн еще никогда так не ждал утра и прихода Кристины. Проснулся ни свет, ни заря, ходил по дому тенью и представлял, что скажет, когда увидит ее. Что лучше: продолжать держать ее на расстоянии, окатить холодом или пойти на попятную? А, может, стоит извиниться?

Вот только в назначенный час Кристина Зайцева не пришла. Не появилась она и спустя полчаса. Глостер занервничал. Неужели решила продемонстрировать характер и не выйти на работу? Но такого он от нее не ожидал!

Пылая негодованием, Крейн поднялся в комнату Микки и принялся будить его:

— Вставай, сын, пошустрее, сегодня пойдешь со мной в Академию.

— А Кристина? — мальчик сонно потер глаза.

— А Кристина… — Глостер подавил в себе желание сказать правду. — Кристина сегодня не сможет прийти, у нее возникли важные дела.

А в мыслях пронеслось: «Она вполне могла пойти в Ассоциацию, чтобы все-таки попытаться очаровать Люция Фагрета». И Фагрет очаруется, Крейн даже не сомневался. Его зам любил красивых женщин и готов был ради их внимания на многое.

Микки хныкал, собираясь, а Глостер его все время подгонял, напоминая, что опаздывает на работу. Завтракал мальчик остатками мясного пирога, который вчера пекла на ужин Кристина. И, глядя на этот пирог, Крейн злился еще больше.

— Мы уже начали волноваться, господин ректор, — встретил Глостера его секретарь Рональд. — Вы обычно не задерживаетесь.

— Были дела, — коротко бросил Крейн, занимая свое место за столом.

Микки он вручил энциклопедию с картинками, и мальчик, забравшись в кресло, принялся с увлечением ее листать.

— Вот это вам на подпись приказы, — секретарь положил перед Глостером папку. — Это скорректированное расписание экзаменов для третьего курса, это на утверждение даты выпускных испытаний для вечерних курсов, списки студентов, пропустивших занятие на неделе, — документы ложились один поверх другого, стопка росла, а Крейн с тоской на все это это взирал.

— Спасибо, Рональд, можешь идти, — сказал он секретарю наконец.

Некромант нехотя взял верхнюю бумагу. Список пропусков. Он скользнул по нему взглядом, не ожидая никаких сюрпризов, как вдруг заметил в самом конце две знакомые фамилии: Зайцева и Боярова. Глостер даже выпрямился в кресле. Это что же выходит? Кристина вчера не пришла на занятия? Настолько обиделась, что решила прогулять, а подруга в знак солидарности сделала то же самое? Да, это было так похоже на женщин… Крейн снова откинулся на спинку, выбил пальцами дробь по подлокотнику.

— Рональд, — позвал он секретаря снова.

Тот прибежал в ту же минуту:

— Да, господин ректор.

— Отправляйся немедленно в Ассоциацию магов и передай охране мою личную просьбу, — сказал Глостер. — Если в здании появится некая блондинка по имени Кристина Зайцева или же брюнетка по имени Агата Боярова, немедленно известить меня. И не выпускать их до моего приезда.

— Понял, господин ректор, — и секретарь сразу удалился.

Глостер ждал до самого вечера хоть какого-то известия, под конец рабочего дня даже снова отправил в Ассоциацию Рональда, но тот вернулся без новостей.

— Охранники никого с такими именами и похожим описанием сегодня не видели, — сообщил он. — Сегодня, с их слов, вообще мало посетителей было, так что пропустить их они точно не могли.

— Ладно, спасибо, — отозвался Крейн.

Он не мог не признать, что рад неподтвердившимся подозрениям. К тому же близился час его занятий на вечерних курсах, а значит, был шанс увидеть Кристину сегодня. Она могла сгоряча прогулять один день, но второй подряд — это уж точно не в ее характере.

Сына некромант оставил на Рональда, сам же отправился в аудиторию и сразу принялся искать глазами Боярову. Однако ее место пустовало. Снова? И это Глостера насторожило, а на смену злости пришла тревога и чувство: что-то здесь не так. Он начал лекцию и постоянно поглядывал на дверь, в надежде, что Агата все же появится. Но на середине занятия не выдержал.

— Следующий параграф конспектируем самостоятельно. Приду — проведу опрос, — сказал Крейн студентам и вышел.

Ему срочно нужно было проверить, на месте ли Кристина, поэтому свой путь он держал в аудиторию к целителям. Валирийский стоял за кафедрой с непривычно хмурым лицом и что-то рассказывал студентам. При виде Крейна он встрепенулся и посмотрел на него вопросительно.

— Кристина здесь? — без обиняков спросил некромант.

Лестар с каким-то печальным видом