В кабинет зашла секретарь.

– Вас ожидает мисс Гана.

– Скажите ей, Адриана, что она может войти.

Гана Льюис уселась на диван, расположенный в самом углу комнаты. На сей раз у неё были роскошные чёрные волосы.

– А тебе так даже идёт, – сделал комплимент Джон.

– Этот парик приготовили для меня наги. – Гана вытащила из своей кожаной сумочки расчёску и начала расчёсываться.

– И, по всей видимости, сумочку, – сморщив физиономию, предположил Джон.

– И сумочку тоже, – подтвердила Гана.

– Чжан уже отправился на остров?

– Мы немного притормозили, Элисар нашёл сломанный кайтен в пункте отправления, теперь возможно всё.

– Они хотят изменить будущее, но у них ничего не выйдет, Гана, в нашем рукаве козырь. «Ехидна» уничтожит юхов, а затем мы станем теми, кто сможет диктовать миру свои условия.

– Вот только согласится ли мир на них…

– Нас это не должно волновать, тактика выжженной земли не оставит дропа ничего, кроме пустыни.

– А что, если у них есть технология, способная обойти ловушки, а вдруг они могут глядеть на много веков вперёд и способны увидеть будущее, рассмотреть в нём победу нагов?

Гана, положив расчёску в сумочку, вытащила из неё запечатанный конверт.

– Что это?

– Очередная телеграмма от нашего старого знакомого. Все мировые лидеры, а также известные люди со всей планеты получили весть от Нерумеруса.

– Открывай, посмотрим, что он на сей раз решил написать.

Гана осторожно пилочкой вскрыла конверт и начала читать написанное на бумаге послание морского царя.

ТЕЛЕГРАММА

МЕНЯ ЗОВУТ НЕРУМЕРУС. Я ЗЕМНОВОДНОЕ РАЗУМНОЕ СУЩЕСТВО, ПРЕДВОДИТЕЛЬ, ПРЕЗИДЕНТ, ЦАРЬ, ВОЖДЬ СВОЕГО ПОДВОДНОГО НАРОДА, РЕШИВШЕГО ПОКИНУТЬ МОРСКИЕ ПРЕДЕЛЫ И ВЫЙТИ НА СУШУ ВМЕСТЕ СО СВОЕЙ ЦИВИЛИЗАЦИЕЙ. ТАК ПОЛУЧИЛОСЬ, ЧТО В РОДНОМ ОКЕАНЕ БОЛЬШЕ НЕ ОКАЗАЛОСЬ МЕСТА ДЛЯ НАС, И ВИНОЙ ТОМУ ВЫ, ЛЮДИ. МНОГО ТЫСЯЧЕЛЕТИЙ МЫ ПОКОИЛИСЬ НА ДНЕ МОРСКОМ, ПОКА ВЫ НЕ ИСПОЛЬЗОВАЛИ ПРОТИВ НАС СМЕРТЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ, УНИЧТОЖИВШЕЕ НАШИ ГОРОДА. И ТЕПЕРЬ МЫ ВЫНУЖДЕНЫ ОСНОВАТЬ СВОЮ КОЛОНИЮ НА БРИТАНСКИХ ОСТРОВАХ.

– В общем-то, ничего нового. Возможно, не хочет раскрывать прежде свои карты, но ничего, мы терпеливые. – Джон потушил свою сигару.

– Элисар нашёл мальчугана возле одного из пунктов направления.

– Только не говори, что этим местом является Гранд Палас.

– Именно! – Гана подтвердила догадку президента.

– Что известно о мальчишке?

– Удалось выяснить, что его отцом является Александр Максвел, адвокат из Нью-Йорка.

– Задача не из простых, и всё же решаемая, учитывая, что за её решение взялся сам Элисар.

– Получается, что юхи решили произвести скачок вместе с похищенными.

– В первой телеграмме говорилось о суде, они хотят произвести суд, но для чего перемещать людей, зачем им всё это?

– Не знаю, Гана, возможно, им необходимо понять человеческую суть, выявить людские недостатки и помочь человечеству справиться с ними, предотвратив катастрофу.

Глава IV

Все пространство шара было заполнено водой, Шох находился в специальной движущейся полой камере. Редактор думал, что если снять скафандр, то, возможно, он не отравится находящимся здесь воздухом, и всё же рисковать не стоило, кислорода в баллонах было достаточно, по крайней мере, пока.

Сквозь толщу воды Шох пытался рассмотреть устройство корабля и его обитателей. Корабль был разделён по секторам, в некоторых из них редактор мог наблюдать странных существ, облачённых в серебряные мантии. Существа походили одновременно и на черепах, и на осьминогов, существа парили над светящимися приборами, из-под основания мантий выходили щупальца, с их помощью они нажимали на специальные кнопки, расположенные на панели управления. В других секторах можно было наблюдать растущие сады с различного рода морской флорой и фауной. Константин заметил одну очень интересную особенность: все камеры сообщались друг с другом через арочные отверстия и были лишены каких-либо люков, дверей, створок.

По мере продвижения камеры Шох начал замечать, что его сопровождает несколько любопытных красивых рыб. «Надо же, летающий аквариум, спустившийся с небес посреди Британских островов», – подумал про себя редактор.

Камера, в которой находился Шох, сделала остановку возле золотистого трапа. В толще воды образовался воздушный пузырь, который направился к редактору, одна из рыб оказалась внутри пузыря. Рыба пыталась преодолеть прозрачную мембрану, отделявшую её от воды. Шох решил войти в пузырь. Сделав пару шагов, он оказался в нём – ничего не произошло, пузырь оставался на прежнем месте. Константин рукой чуточку надавил на то место, где лежала рыбёшка, и она моментально оказалась по ту сторону спасительной для себя среды.

Редактор решил провести эксперимент – отойти от камеры как можно дальше и последовать по трапу вперёд. Пузырь последовал за ним. Шох развернулся, теперь камера была полностью заполнена водой. Редактор вернулся в камеру, и вода ушла, оставив вместо себя воздушное пространство. Шох вновь направился к трапу, и как прежде пузырь преследовал его. Редактор всё дальше и дальше отдалялся от камеры. Шох шёл до тех пор, пока не достиг камеры с довольно массивным иллюминатором, через который можно было увидеть окрестности нового Вавилона, шпили старых строений, черепичные крыши частных построек, а также сопку с шатром монарха и королевских гвардейцев, охранявших царские покои.

Пузырь начал увеличивать свои размеры, отталкивая воду всё дальше от сектора. Пузырь приостановил свой рост только тогда, когда сектор полностью осушился. К сектору подплыло одно из существ. Существо, одетое в чешуйчатую мантию, у основания которой можно было разглядеть щупальца, беспрепятственно продвинулось в очищенный от воды сектор.

– Меня зовут Мерло, я особь женского пола.

– Моё имя Константин, и я особь мужского пола.

– Приятно познакомиться, мистер.

– Кто вы?

– Мы такие же обитатели планеты Земля, как и вы, люди, за тем исключением, что когда-то нам пришлось покинуть сушу.

Щупальце Мерло вытянулось, прикоснувшись к скафандру Шоха. Редактор почувствовал, как сквозь его тело пробежал ток.

– Не бойтесь, мне необходимо прочитать вас, прежде чем вступить в полный контакт. – Мерло закрыла свои глаза, а после протрубила.

Константин вновь почувствовал слабый ток, прошедший по всему телу.

– Теперь вы готовы к погружению. Закройте глаза. – Мерло обхватило тело Шоха своими щупальцами и подняла его.

Константин испытал чувство невесомости, сектор бесследно исчез, и стены корабля растворились, теперь его окружал холодный океан.

– Здесь так глубоко, что даже лучи света не проникают сюда, здесь вы можете услышать его зов. Под тоннами воды Алуз сокрыт в пещерах Нусферэ.

Тонкий звук, исходящий как будто от скрипки, погружал сознание Шоха в самую бездну океана. Чем дальше отдалялось сознание от физического тела Константина, тем сильнее становился звук. Теперь он слышал музыку,