Люси легко качает головой и снова смотрит в экран. Однако через несколько секунд мне приходит письмо:

«Вчера во второй половине дня Тед вызывал нас всех к себе по одному. Не могу говорить об этом здесь. Он хотел поговорить о тебе».

Я чувствую, как внутри все сжимается. Что Эдвард спрашивал обо мне? И, самое важное, что ему сказали люди? Одну ужасную секунду мне кажется, что он знает про ребенка. Я думаю только об этом.

Но это нелепо. Для начала, подобное было бы очень серьезным процессуальным нарушением – это же очень личная тема, которую не обсуждают с коллегами по работе, а Эдвард не похож на человека, который стал бы это делать. Ему не нужны такие проблемы. Во-вторых, мои коллеги ничего не знают про мою беременность – мне хорошо удается скрывать тошноту, а изменений в фигуре никто из них заметить не мог, потому что еще слишком рано, да и знают они меня совсем недолго. Нет, что бы это ни было, это точно не касается ребенка.

В таком случае он знает о случившемся в Лондоне. О боже!

Я пишу ответ: «Что именно обо мне????» и морщусь, когда компьютер Люси издает сигнал, оповещая о приходе письма по электронной почте. Я не сомневаюсь: все поймут, что мы обмениваемся сообщениями. Я нервничаю, как подросток, который ждет, когда его любовь напишет ему ответное сообщение, и кликаю по иконке, чтобы приглушить звук на моем компьютере. Когда на экране появляется ответ от Люси, я судорожно два раза кликаю по нему, и мне все равно кажется, что делаю это слишком медленно.

«Он интересовался, не просила ли ты прикрывать тебя и заменять на каких-то встречах. Мне пришлось сказать ему про вчера. Похоже, он уже про это знал и просто проверял меня. ПРОСТИ:-(»

У меня к лицу приливает кровь от смущения и страха. Очевидно, что Эдварда интересует, как я работаю в мои первые несколько недель в организации. Они все думают, что меня уволят? Я отправляю ответ Люси: «Не беспокойся об этом. Надеюсь, что у тебя из-за меня не будет проблем». После этого я откидываюсь на спинку стула. Когда у меня на экране появляется следующее письмо по электронной почте, оно уже не от Люси, оно от самого Эдварда.

Я кликаю по сообщению, почти желая, чтобы мне не пришлось этого делать, но лучше знать, чтó происходит на самом деле, чем видеть, как все обсуждают происходящее у меня за спиной. Это официальное приглашение Эдварда к нему в кабинет, когда у меня появится минутка. Судя по письму Люси, очевидно, он знает, как она меня вчера прикрыла и ходила на встречу, когда я отправилась к Флоренс, но неужели это на самом деле то прегрешение, за которое увольняют? После моего устройства на работу сюда я уже видела, как другие делали подобное бессчетное количество раз. Да я сама ходила на совещание с группой по вопросам безопасности и здоровья вместо Эдварда. Так что еще я сделала не так? Я знаю, что задержала кое-какие отчеты, мне надо заняться бумажной работой, и еще я совершенно забыла про отчет по вопросам безопасности в школе. Еще один раз Чазу пришлось за меня извиняться, когда я пропустила вторую встречу с миссис Бетнал из местного Комитета здравоохранения, где мы должны были обсуждать уже проделанную работу…

Я сжимаю голову руками и смахиваю челку с лица. Если подумать, было еще несколько случаев, когда я что-то забыла или пропустила – по сути, коллеги беспрерывно меня прикрывали после моего устройства на работу. Если быть более точной – после того, как я начала проводить сеансы с Элли Аткинсон.

Я делаю глубокий вдох, поправляю прическу и встаю, готовясь к худшему. Я беру блокнот для записей, хотя маловероятно, что он мне потребуется. В него не нужно записывать «Нам жаль с вами расставаться», чтобы об этом не забыть. Но в некотором роде блокнот воспринимается как спасательный жилет, как щит, чтобы прикрыться от моих провалов. Что мы теперь будем делать? Мне потребовалось столько времени, чтобы найти эту работу. Мне никогда не найти другую поблизости от нашего нового дома. Может, это и к лучшему. Мы продадим дом за какие-то гроши, но, по крайней мере, сможем снять квартиру где-то еще хотя бы на какое-то время. Но можем ли мы позволить себе ребенка?

Когда я иду по общему залу, никто не поднимает голову. Похоже, все упрямо нацелены не встречаться со мной глазами, словно я заразная, и если посмотреть в мою сторону, то других людей тоже ждет что-то ужасное.

Я завариваю себе чашку чая в кухне, чтобы с ней пойти в кабинет Эдварда. Так здесь принято: мы носим с собой блокноты и горячие напитки в качестве аксессуаров. Пока жду, когда вскипит чайник, гадаю, не саботировала ли я эту работу специально, пусть и подсознательно. Я хочу, чтобы меня уволили, чтобы я могла себе говорить: я попробовала, но этот город отверг меня и бросил снова, как и когда я была ребенком? Когда мы с Дэном въезжали в город, я задумывалась, не является ли возвращение в Гонт самой худшей ошибкой, которую я только могу совершить. Может, так и оказалось.

Глава 71

Имоджен

– Заходи. – Тед жестом предлагает мне присаживаться за маленький круглый стол, который стоит у него в кабинете. – Хочешь что-нибудь попить? – Я поднимаю свою чашку, а Эдвард берется за свою собственную. – Не возражаешь, если я схожу на кухню? Минутку подождешь?

Он блокирует компьютер, экран гаснет. Я усаживаюсь за стол и рассматриваю различные постеры с информацией о психическом здоровье, а также белую магнитно-маркерную доску, где прикреплено множество написанных каракулями записок от руководителей разных рангов, неразборчивых блок-схем и нацарапанных напоминалок о встречах. На самом верху висит записка кривыми каракулями Ким: «Тед, звонила Флоренс из школы. Срочно позвони ей: 07345 879092».

Тед возвращается в кабинет с чашкой кофе в одной руке и пакетиком крекеров и шоколадным батончиком в другой. Он ставит кофе на стол рядом со мной, открывает ящик письменного стола и засовывает туда крекеры и шоколадный батончик.

– Я без обеда, – пожимает плечами он в виде объяснения. Я пытаюсь улыбнуться, но уверена, что у меня на лице появляется гримаса. Похоже, Эдвард видит, как я напряжена, и устраивается напротив