В безнаказанно обстреливаемой бригантине начало что-то дымить. По палубе заметались матросы, начали черпать воду из моря, кажется снизу что-то серьезно горит.

- Ха! - испанец кажется тоже всё понял. - Сильно горят!

- Это же хорошо? - на всякий случай уточнил Ушастый Бизон. Тихому Орлану тоже было интересно, но статус не позволял спросить.

- Конечно хорошо! - заверил Эктор. - Мы тремя выстрелами уложили целый корабль! Неслыханно! Никто не поверит!

- А мы никому говорить и не будем. - сказал на это Питер. - Колониальное правительство заинтересуется, начнут вопросы задавать... Зачем нам лишние проблемы?

- Но как же... это же мой... - Эктор аж потерял связность речи.

- Твоему королю я и так помогу в следующем году. - пообещал Питер. - Так помогу, что его потомки протянут ещё пару сотен лет...

- Почему ты уверен, что моя держава обречена, Пэйта? - Эктор в прошлый вечер выслушал мнение Питера об Испании, когда тот разговаривал со старейшиной про мир бледнолицых и её место в нём, но вопросов не задавал, как воспитанный идальго, не суясь в чужую беседу без разрешения.

- Ты же был рядом, когда я беседовал с Орланом. - Питер увидел в глазах испанца, что тех аргументов недостаточно. - Ну хорошо... Первая причина, это золото. Золота так много, что скоро твой король будет покупать ресурсы у соседей. Французы, англичане, голландцы, с радостью будут продавать сталь, еду, станки и прочее за золото.

- Но это же хорошо! Значит, они признают своё подчинённое положение! - рассмеялся Эктор, не забывая поглядывать на ходы вражеских кораблей.

- Кому-то может показаться и так, но золото уходит к ним. - усмехнулся Питер. - Они на это золото ещё дешевле купят ресурсы у более бедных соседей, наймут себе армию, построят корабли. И всё это на испанское золото, представляешь?

- О-о-о... - Ушастый Бизон, уже кое-что смекающий в понятиях "золото-армия-провиант-порох-война-золото", восхищенно охнул, явно впечатлённый внезапным поворотом. - Сами кормите своего врага, чтобы он пошел на вас в набег. Пэйта дело говорит.

- Вот оно чё... - Эктор зачесал затылок, сняв шляпу. - Ох ты же...

- Это ещё не всё, Эктор. - продолжил Питер. - Вторая причина - опять золото... Но на этот раз не само по себе, а места откуда оно берется. Колонии - вторая причина. Их много, король создал вице-королевство, чтобы управлять этими огромными территориями. Сейчас он снимает сливки. Горы золота везутся в Старый свет, аристократия шикует, ты сам должен был сейчас шиковать и страстно прыгать на своей Изабелле по ночам, но сложилось как сложилось... Отсюда и проблема. Есть голландцы и англичане. Они заняли несколько островов в Карибах, пытаются отбить у Испании часть пирога, но пока не очень успешно. Но этот пирог лучше оставить испанцам, они этого пока не понимают, и вряд ли поймут, пока время не придёт. Голландцы скоро посмотрят на Северную Америку(3), они придут на Гудзон, а мы их встретим, очень горячо. Французы придут с северо-востока, овладевать территориями родственных нам племён, так как их исследователь уже давно проходил по землям могавков, но начнут они издалека, так что время есть. Ещё будут англичане, но я с ними разберусь. Ты тоже можешь поучаствовать, если есть желание.

- Так в чём проблема с колониями?

- В том, что пока Испания высасывает из своих колоний золото и серебро, французы с голландцами, которые не откажутся от колонизации, будут развивать их, получая стабильный доход. Пусть при этом умрёт очень много коренных жителей, но в конечном счёте они добьются процветания своих колоний и будут получать с этого среднюю по меркам испанцев прибыль, но зато всегда. - Питер сделал паузу, указав на горящую бригантину, которая вывесила белый флаг и начала грузить экипаж на малочисленные шлюпки. Большая часть экипажа погибнет, было ясно как день. - На чём я остановился? Ах да! А ваши колонии будут неразвиты, максимум хлопок да табак, совсем не то, что нужно. Пусть прибыльно, но бессистемно, те же англичане и голландцы смогут в перспективе добиться гораздо больших успехов. Хотя я постараюсь сделать так, чтобы у них ничего не получилось. Ты сейчас слушаешь меня, у тебя в душе есть понимание того, что эти слова соответствуют действительности?

Эктор сидел с кислой физиономией. Ему было за отчизну обидно, но слов опровержения не было. Питер был прав, если не на 100%, то на 75% точно.

- Твоя правда, Пэйта! - наконец выдавил испанец. - Что ты предлагаешь?

- А что я могу предложить? Ты меня в проблемы державы своей не впутывай! У меня есть маленький народец могавков, мне и с ним проблем выше крыши! - сразу открестился Питер. - Да и ты не сможешь ничего поделать. Не сорить золотом ты своего короля не заставишь, он на то и король, что живет на широкую ногу. Развивать колонии? Как ты это себе представляешь? Кто мы? Я вот что-то вообще не вице-король Новой Испании! Ты, случайно не вице-король? Нет? Тогда и говорить нечего. Хотя кое-что мы можем сделать. Скоро будет заварушка в Старом Свете, там ваша держава соберет НЕПОБЕДИМУЮ АРМАДУ, которую размажут по дну океана ПОБЕДИМЫЕ АНГЛО-ГОЛЛАНДЦЫ. Не знаю деталей, но знаю одного адмирала, который сыграет важнейшую роль в этом событии, некий Фрэнсис Дрейк, который сейчас пиратствует неподалёку, всецело работает на королеву-девственницу, слушается её как мать родную, но иногда шалит. Короче, совершенно случайно, он через два года будет проплывать мимо колонии Роанок, которая будет основана в следующем году. Мы, по возвращению из гаванского путешествия, отправимся навестить колонистов, устроить им сладкую жизнь, чтобы насладились нашим гостеприимством. Сильно убивать не будем, у меня планы на Дрейка.

- Какие у тебя планы на Дрейка? - ухватился Эктор, не обращая внимания на то, что на фоне взорвалась крюйт-камера бригантины.

- Слушай, а может вернемся к бою? Канониры ждут. - попытался сменить тему на актуальную, Питер.

- Бой? - Эктор уставился на флаги ещё целой бригантины. - Да они уже сдаются, белый флаг подняли. Нужны тебе?

- Можешь сигнализировать, чтобы собрали своих пострадавших и передали на шлюпке капитана на переговоры? - спросил Питер.