— Сварить вам кофе покрепче?

— Если вам нетрудно, — кивнул я.

Пока вода в турке закипала, я спросил:

— Алена Ивановна, а где Степан?

— Он в лаборатории, — спокойно ответила Достоевская. — В доме он не появлялся.

— Я все же схожу к нему, — решил я. — А вы не чувствовали, что в доме есть еще какой-то призрак?

Призраки отличаются невероятной чувствительностью друг к другу. Они живут одновременно в нашем мире и в своем — в ледяном мире Призраков.

Достоевская покачала головой.

— Нет, Никита Васильевич. Но теперь я буду настороже.

Она протянула мне чашку с кофе. Я сделал глоток и одобрительно кивнул — кофе был очень крепким и ароматным.

— Спасибо, Алена Ивановна!

Я обулся, набросил на себя куртку и с чашкой в руках вышел во двор. Под подошвами тихо хрустел иней — ночью ударил заморозок.

В окнах лаборатории горел теплый желтый свет — Степан по старинке любил лампы с огненными элементалями.

Я поднялся на крыльцо и негромко постучал в дверь.

Через секунду Степан появился рядом со мной.

— А, это ты, Никита! Входи скорее!

Он окинул рассеянным взглядом тихий двор и удивленно спросил:

— Что, уже ночь?

— Уже утро, — улыбнулся я, открывая дверь.

На краю Степиного стола таинственным синим светом мерцал экран магбука. Остальной стол, стулья и даже пол — все было завалено исписанными листами бумаги.

— Все разбираешься со своим архивом? — спросил я.

— Ага, — кивнул Степан. — Немного осталось.

— Ты отобрал мне материалы по Сверхдемону?

— Еще не все. Оказывается, я очень беспорядочно все записывал.

— Ничего, не торопись. Время терпит.

Я взглянул в окно. Занавесок в лаборатории не было, но свет изнутри мешал рассмотреть улицу.

— Степа, ты ночью никого не видел во дворе?

— Кажется, видел.

Степа рассеянно кивнул — он уже успел снова закопаться в свои бумаги.

— А кого ты видел? Человека или призрака?

— Призрака?

Степан поднял голову и удивленно посмотрел на меня.

— А ведь точно, призрака. Полупрозрачная, переливающаяся фигура. Он пролетел через двор и исчез. Но я не придал этому значения.

— Не придал значения?

Я удивленно покачал головой.

— Я в тот момент думал о другом. Просто заметил фигуру, и она показалась мне знакомой?

— Она? Это была женщина?

— Нет, скорее, мужчина. Фигура показалась знакомой, и движения. Где-то я его видел.

— Степа, вспомни, где ты его видел. Это очень важно.

— Хорошо.

Степан покладисто улыбнулся.

— Как только вспомню — сразу тебе скажу.

И он снова опустил нос в бумаги.

Я вздохнул. Пока я здесь вытягиваю подробности из рассеянного ученого, Кира одна в комнате. А если призрак снова пришел?

Я вернулся в дом и поднялся в спальню. От звука моих шагов Кира проснулась.

— Никита, ты куда-то выходил? — спросила она, сонно щурясь.

Я сел рядом с ней на кровать.

— Да, выходил по одному пустяковому делу.

Кира обняла меня за шею. Ее прикосновение было теплым и нежным. Я почувствовал, что хочу защитить ее от любой беды, любой угрозы.

— Давай еще немного полежим, — прошептала Кира. — Еще совсем рано.

— Давай, — согласился я, ныряя под одеяло. — Что ты хочешь получить в подарок на нашу свадьбу?

— Не знаю, — удивилась Кира. — Я не думала об этом.

Она ласково потрепала меня по голове.

— А вообще, о чем ты мечтаешь? — не сдавался я.

— Честно?

Кира лукаво посмотрела на меня.

— Конечно, — улыбнулся я. — Иначе какой смысл?

— Я мечтаю о тебе. Мечтаю стать для тебя хорошей женой.

Я улыбнулся еще шире.

— Это несложно, поверь. А о чем ты жалеешь?

— Тоже честно?

Кира на секунду задумалась.

— О своей практике. У меня же все клиенты в Столице. Трудно проводить встречи только по видеосвязи. Наверное, придется после свадьбы закрыть практику. Даже раз в неделю выбираться в Столицу никак не получится — дирижабль летит шесть часов только в одну сторону. А поезд идет еще дольше.

— Да, проблема, — согласился я.

— Это просто жизнь, — улыбнулась Кира. — Иногда она меняется, но кто сказал, что это плохо?

— Мудрый подход, — согласился я.

Потянулся к Кире и поцеловал ее в теплые губы.

— У нас есть еще масса времени до того, как все проснутся…

Наутро я первым делом обыскал всю усадьбу. Поднялся на чердак и спустился в подвал, по пути методично заглядывая в каждую комнату. Обошел сад и расспросил каждого демона. Несколько демонов днем и ночью жили в саду, охраняя его и поддерживая порядок.

Призрака никто больше не видел. Неудивительно — призрак показывается, когда хочет. И не всем — только Видящие маги могут увидеть призрака.

Ну, или такие уникумы, как я.

Может быть, призрак случайно забрел в усадьбу?

Тряхнув головой, я решительно отогнал эту бредовую мысль.

Случайно забрел — возможно. Но случайно проник в нашу спальню и случайно коснулся моего лица — невероятно.

Я тревожился не за себя, а за Киру. У нее проявились способности Видящего мага. Значит, призрак может явиться ей и напугать.

Но это не самое страшное.

Призрак может увести человека в свой мир. В ледяной и безжизненный мир Призраков.

Я был там несколько раз, и даже мне это здорово не понравилось. Особенно, последняя экспедиция, из которой я чудом выбрался живым.

Поэтому я решил принять меры предосторожности. Сделать охранный амулет для Киры. И заодно — защитить всю усадьбу.

Нечего здесь шастать посторонним призракам!

Поэтому еще до завтрака я укрылся в беседке на берегу пруда и позвонил Илье.

— Привет, Илюха!