Как только Аба-Анер вошёл в лодку, сделанную из хорошего дерева, перевозчик столкнул её в воду и, запрыгнув, схватил весло. Оттолкнувшись от дна, он ловко направил лодку поперёк течения Хапи.

– Мы обогнём остров Кети с севера, по течению, – объяснил он. – И причалим там к удобной пристани. Там вы сможете нанять повозку или продолжить путь на своём быке.

Бык плыл рядом с лодкой, и волны, расходящиеся от его огромного тела, немного покачивали лодку. Течение быстро несло её, и перевозчик только корректировал курс с помощью весла и руля в кормовой части своей посудины.

– На ту сторону очень удобно перевозить, – комментировал он, стоя на корме. – Течение выносит как раз на пристань, надо только не пролететь мимо. Вот назад переплывать нелегко, – он сокрушённо покачал головой. – Стоит немного зазеваться, и попадаешь в такую струю, что быстро сносит аж к самому Хебену… а оттуда хоть пешком иди, да вот лодка-то не папирусная, на себе не унесёшь.

Словоохотливый перевозчик бубнил бы и дальше, но именно в этот момент Аба-Анер заметил бурое бревно, плывущее против течения. Мигом сообразив, что к чему, он крикнул:

– Крокодил!

– Не беспокойся, драгоценнейший! – улыбнулся лодочник. – Мою лодку не перевернуть и пяти крокодилам. Ты только не перевешивайся через борт.

– А бык? – Аба-Анер взволнованно посмотрел на Сешат, но та, казалось, совершенно не волновалась.

– Мой бык ему не по зубам, харап, – улыбнулась она, но тревога всё же пронеслась по её лицу, когда с другой стороны появился ещё один крокодил.

Спустя несколько мгновений обе рептилии оказались возле быка и их верхние челюсти поднялись, чтобы сомкнуться на плоти животного. В этот момент бык, совершив какое-то неуловимое движение, изменил положение тела так, что передние копыта оказались над водой. Резкое движение, и вода обагрилась кровью первого крокодила. Тут же бык погрузился в воду с головой и ударом задних копыт размозжил голову второму, а, выныривая, нанизал на рога брюхо первого. Затем он взревел и, встряхнув головой, разорвал тело крокодила на две части.

Перевозчик наблюдал эту битву, которая продлилась всего несколько мгновений, стоя и с открытым ртом. Так с открытым ртом он и вылетел за борт, когда набежавшая волна резко качнула лодку.

Сешат рассмеялась, и когда лодочник вынырнул, перегнувшись через борт, протянула ему руку. Тот вцепился в неё и, после того, как взобрался в лодку, даже не отдышавшись, крикнул:

– Клянусь кемтскими богами, я никогда такого не видел! Где моё весло?

Весло неслось по течению в тридцати локтях от лодки.

– Эх! – разочарованно выдохнул перевозчик, огляделся и снова прыгнул в воду, чтобы выловить его.

На этот раз забраться в лодку ему помог Аба-Анер.

Пока происходила эта сцена, бык опередил их на добрую сотню локтей. Перевозчик, увидев, что их проносит мимо пристани, быстро заработал веслом, но спасти ситуацию уже не мог. Словно сообразив, что хозяйку уносит неведомо куда, бык снова заревел и довольно быстро поплыл наперерез лодке. Оказавшись прямо на её пути, он остановился и через несколько мгновений лодка ткнулась в него бортом.

Перевозчик был изумлён.

– Госпожа, расскажи, как ты его научила всему этому! – восторженно крикнул он и направил лодку к пристани.

Сешат усмехнулась.

– Он всё это умел уже когда родился, – только и сказала она.

Снова что-то сказал Аба-Анеру его Ка, но был перебит кем-то ещё, вторгнувшимся в разговор.

Вскоре лодка коснулась пристани. Перевозчик проворно выпрыгнул из неё и протянул руку:

– Можете выходить, прекрасная госпожа, – улыбнулся он во весь рот и, когда Сешат проходила мимо, сказал вполголоса: – Не таите зла на нас, мужланов, госпожа… сам не знаю, что это на нас нашло тогда…

И он виновато посмотрел на Сешат, а в глазах его застыл немой вопрос.

Она опёрлась рукой на услужливо подставленную руку лодочника и, выбравшись на берег, иронично взглянула на него.

– Ладно… – вздохнув, сказала она и, порывшись в складках своей одежды, достала небольшой свёрток. – Это снадобье разделишь на пять частей. Каждую часть разведёшь в плошке водой и будете пить своей дурной компанией перед сном, принося богам клятву больше не заниматься разбойными делами. Через пять дней наваждение пройдёт, а мужская сила вернётся.

Молодой лодочник радостно закивал головой. Аба-Анер вгляделся в его лицо и только теперь понял, что тот ненамного старше его самого. Ему было не больше двадцати лет.

Когда они с Сешат ждали пока бык просохнет под солнцем Кемта, он спросил:

– Что это ты сказала ему про наваждение и мужскую силу?

– Что сила вернётся, а наваждение исчезнет, – сказала Сешат, глядя ему прямо в глаза, и Аба-Анер, снова почувствовав головокружение, отвёл взгляд.

– Это как-то связано с тем, что произошло в том рыбацком домике? Один из этих грубиянов нёс какую-то околесицу про демониц…

– Какой ты любопытный Аба-Анер, – рассмеялась девушка. – Ну хорошо, я расскажу тебе… Сначала они забрали у меня моё серебро, мне его было не жалко, и я легко рассталась с ним. Однако этого им показалось мало, и они посягнули на меня самоё, – при этом воспоминании глаза Сешат гневно сверкнули. – Ну и я попросила богиню, чтобы она помогла им удовлетворить свою похоть… И они немного устали со вчерашнего дня.

– Попросила богиню? – поразился Аба-Анер.

– Ну да, так же, как и ты делаешь – с помощью хекау. Богине, видимо, моя просьба пришлась по вкусу… да ты и сам всё видел, ты же вошёл как раз в тот момент, когда я забирала у этих развратников своё серебро…

– Но меня боги не слышат, а ты…

– Почему ты решил, что не слышат? – Сешат нахмурилась. – Боги слышат всё, но не всё, о чём просят, выполняют. Они же не слуги твои. Боги дают то, в чём нуждаешься, а не то, чего хочешь.

Бык высох, и они пустились в путь. К вечеру Сешат и Аба-Анер въехали в Унут. На самой окраине города они спешились, в первом же постоялом дворе взяли две комнаты и после скромного ужина отправились спать. Аба-Анер так устал за этот день, что, едва приняв горизонтальное положение, мгновенно уснул.

Наутро харап был разбужен лёгкими прикосновениями к лицу. Открыв глаза, он увидел склонившуюся над ним Сешат, уже полностью одетую.

– Харап Аба-Анер, – с шутливой строгостью сказала она. – Пора подниматься, у тебя сегодня много дел.

– Почему у меня? – пробормотал Аба-Анер, с трудом заставляя себя отойти от сна. – А у тебя?

– У меня тоже, но у меня будут другие дела. Я прямо сейчас уезжаю в Иун-Та-Нечерт. А ты пойдёшь в храм Джехути, там тебя уже ждёт главный жрец, я только что от него. И вы с ним здесь, в Унуте, будете искать Шере.

Аба-Анер тут же проснулся. Как? Сешат