– Ты уезжаешь? – спросил он и вскочил с подушек, на которых провёл ночь. При этом лёгкая ткань, которой он был накрыт, соскользнула, и он, краснея, натянул её на бёдра.

Но Сешат не обратила никакого внимания на его конфуз. Она серьёзно посмотрела на юношу:

– Вы вдвоём найдёте Шере, если он здесь. Жрец здесь живёт много лет, ему известно всё об этом городе. А мне нужно как можно скорее уехать. Эй-Нефер не меньше, чем Шере, нуждается в помощи, и она сейчас находится во власти человека нечестивого и развратного.

С этими словами Сешат махнула рукой, и слуга внёс таз с водой для умывания, а следом второй слуга поставил на невысокий столик поднос с завтраком.

– Я вернусь через несколько дней, Аба-Анер, – сказала Сешат и вышла из комнаты.

Сноски:

1 – Анх – древнеегипесткий символ ☥, символизирующий жизнь, бессмертие, мудрость. Непременный атрибут богов.

2 – Хак’иб – бунтарь (др.-егип.)

3 – Йехерму – преданный (др.-егип.)

28. Иун-Та-Нечерт. 11-10 дней до разлива. Бегство из подвала

В подвале, где находились Эй-Нефер и Валлабыла непроглядная тьма. Комнатка, куда их бросили, была небольшой. Ночь стояла тёплая, но в подвале было холодно. К тому же девочки промокли и теперь замерзали. Руки и ноги их были по-прежнему связаны, падая с лестницы, они расшиблись, и у Валлы теперь болел бок, которым она упала на камень, а Эй-Нефер снова ударилась глазом и носом, теперь уже ненамеренно.

Прижавшись друг к другу, они пытались согреться, но из-за воды, которая стекала с обеих, становилось только холоднее.

– Холодно, – пропищала Валла. – Давай, подруга, сочиняй, как нам согревайся.

– Что тут сочинять… надо встать и попрыгать, – сказала Эй-Нефер.

– Рука-нога связывай, – пожаловалась Валла. – Попрыгай, упадай.

– Ну упадай, так упадай, – ответила Эй-Нефер. – А я попрыгаю.

Опёршись на стену спиной, она встала на ноги и, действительно, стала прыгать по тёмной комнате. Однако Валла была права – по полу были разбросаны камни, какие-то ненужные вещи, и очень скоро Эй-Нефер споткнулась, упала и что-то острое рассекло ей щёку. Она вскрикнула.

– Доползай к я, подруга, – услышала она. – Больно?

– Больно, – буркнула Эй-Нефер и стала языком ощупывать щёку изнутри. Сначала ей показалось, что она проткнула щёку насквозь, но, вроде бы, внутри щека была не повреждена. Однако она ведь могла остаться без глаза, испуганно подумала Эй-Нефер, лёжа на полу в неудобной позе. Слепота означала смерть Ка, потому что жизнь была только в свете. Эй-Нефер видела слепых нищих на базаре, которые сидели в ряд и ожидали милостыни. Старики говорили, что подавать им не следует, потому что для слепого лучше поскорее расстаться с жизнью в хат, чтобы оживить свой Ка через обряд отверзания очей.

Эй-Нефер села, но встать не смогла, и поползла по направлению к Валле, вытягивая ноги и рывками подтягивая тело. В результате одежда на ней порвалась, а сама Эй-Нефер ниже поясницы поранилась о неровный каменный пол. От боли она всхлипнула и снова попыталась встать, но опять упала.

– Подруга, ты что там делай? – донеслось до неё. – Ты бейся в стенка? Это не прошибаешь!

– Я просто хочу вернуться к тебе, – заплакала Эй-Нефер, чувствуя, как по шее стекает кровь из раны на щеке, а ягодицы саднит от прикосновения с полом.

– Надо было сиди и не рыпайся, – сказала Валла. – Теперь всё не надо. Завтра крокодил, и всё.

Говорила она это спокойно, даже обыденно, как будто обсуждала меню на завтрак. А Эй-Нефер охватило отчаяние. Когда она, наконец, доползла до Валлы, её охватил страх.

– Я не хочу крокодил, Валла, – всхлипывая, прошептала она на ухо подруге.

Та посидела немного молча и сказала:

– Эй-Нефер. Я хочу пожалей тебя, но руки привязывай за спина. Ты представляй, что я тебя жалей… и тоже пожалей меня, а я представляй.

Эй-Нефер удивилась самообладанию этой девочки, которая все эти дни казалась слабой и безвольной. Ей стало стыдно, что она так расклеилась. Ведь это по её вине они оказались в таком положении. Стоило предусмотреть, что на границе с усадьбой в ручье может быть ловушка, а она решила, что может всех перехитрить. И теперь именно она должна была поддерживать Валлу, а не наоборот.

– Я тебя жалею, – сказала она. – Сейчас.

И Эй-Нефер снова поползла туда, откуда только что приползла.

– Эй, подруга, ты опять стенка пробивай хочешь? – услышала она.

– Нет, Валла. Я хочешь не стенка пробивай, а верёвка разрезай.

Эй-Нефер, перекатываясь со спины на живот и опять на спину, добралась до того места, где поранила щёку. Руками она пользоваться не могла, поэтому стала ощупывать пол ногами. Довольно долго она ползала по полу в поисках осколка и уже отчаялась, когда, наконец, почувствовала в правой голени укол. Это был черепок от глиняного кувшина или чего-то вроде. Эй-Нефер быстро подобралась к нему и, повернувшись спиной, подняла с пола. Попыталась разрезать верёвки, но было неудобно, и черепок всё время вываливался из рук. Тогда она покатилась с ним обратно к Валле.

– Ну-ка, поворачивайся! – скомандовала она.

Валла повернулась спиной к спине Эй-Нефер, и та, нащупав верёвки, опутывавшие её запястья, начала водить по ним острой кромкой черепка. Руки Валлы довольно скоро освободились, и Эй-Нефер передала черепок ей. Однако сразу после этого Эй-Нефер услышала стук черепка о пол.

– Что случилось? – спросила она. – Почему ты его бросила?

– Руки не слушайся, – ответила Валла. – Пальцы не чувствовай ничего.

– Ты ими помаши, – посоветовала Эй-Нефер. – Сгибай, разгибай.

Вскоре Валла подняла черепок и разрезала им верёвку на запястьях Эй-Нефер. Она принялась усиленно разминать затёкшие руки. А Валла тем временем развязала себе и ей ноги.

– Что дальше? – услышала она. – Зачем руки-ноги развяжи? Владыка-господин ещё больше разозляй. Теперь точно мы обе крокодил сожри.

– Подавится… – буркнула Эй-Нефер и, хотя на душе у неё было тоскливо, продолжила: – Мне давным-давно пообещали, что крокодил меня точно не съест… а ты со мной, значит, и тебя не съест!

– Кто пообещал? – спросила Валла.

– Богиня, – соврала Эй-Нефер, чтобы закончить разговор о крокодилах.

Она уже отошла от шока и теперь храбрилась, подбадривая себя и Валлу. Однако Эй-Нефер понимала, что сбежать отсюда не удастся даже и со свободными руками. Две девочки не могли бы справиться даже с одним взрослым мужчиной. Даже если бы застали его врасплох, не смогли бы.

Эй-Нефер встала на четвереньки и принялась ползать по полу, ощупывая его.

– Что делая, подруга? – услышала она из темноты. – Стенка не бейся, всё равно будет не как мы захоти.

– Тут много всякого разбросано, – ответила Эй-Нефер. – Может… ага!

Она даже вскрикнула от радости – это был большой камень. В темноте его не будет видно. Она подняла его и положила у стены, чтобы всегда иметь под рукой. Затем продолжила обыскивать пол, но больше это ничего не дало – тут были в изобилии разбросаны разные осколки, куски разорванного полотна, камни покрупнее и помельче