мужчин. Они толкнули девушку вперед. Ася сдерживала болезненные всхлипы, пытаясь сохранять самообладание. Нужно было срочно что-то придумать, не выдать себя, защититься от Андрея.

Девушка чувствовала стальную хватку Зайчиков на своих руках, пристальный взгляд служителя. Она едва могла бороться с заплетающимися от страха ногами. Сердце оглушительно стучало в груди, выбивая из легких раскаленный воздух. Вокруг было темно и холодно. На каменном алтаре, что еще вчера был залит кровью, горела пара свечей.

Когда Асю волоком дотащили до центра зала, один из охранников ударил ее по внутренней стороне колена, и девушка тут же свалилась наземь, тихо вскрикнув.

— Ну, поосторожней с ней, — с иронией заговорил Андрей, наблюдая как Ася поднялась на колени. — Ей многое предстоит рассказать.

— Что тебе нужно?! — повторила вопрос девушка, чувствуя как страх внутри перемешивается с гневом.

— Мне нужно знать, кто ты такая, Таисия Власова. Или тебе больше по душе Екатерина Лебедева?

— А кто ты? — с вызовом ответила Ася. Она сама удивлялась своей неожиданной смелости и собиралась воспользоваться тем, что узнали они с ребятами. Напомнить, что Андрей тоже не чист на руку. Однако мужчина тут же ее перебил.

— У послушницы проклюнулись зубки, — протянул он. — Тебе что, нечего терять? Жизнь матери или соседки стали не так важны? Так может, мне взяться за Сына?

— При чем здесь он? — с ужасом воскликнула девушка. Лишь бы они не трогали Пашу! — Он только мешал мне!

— Настолько сильно сопротивлялся, что встал на твою сторону? — хмыкнул Андрей, скрестив руки на груди. — Или ты соблазнила его? Так же, как меня?

— Я…

— Прекрати уже ломать комедию! — рыкнул Андрей, резко пресекая Асины попытки оправдаться. — Все уже давно известно. Проверить твою легенду — дело пяти минут. Я нашел одну Екатерину Лебедеву в сорок третьей гимназии. Удивительным образом о ней совершенно ничего неизвестно, а коллеги-преподаватели о такой даже не слышали. Так что же это? — мужчина подошел к Асе почти вплотную и резким движением руки сорвал с нее парик. — Я еще раз повторяю свой вопрос. Кто ты такая? Или мне лучше спросить твою мать?

— Я здесь, чтобы защитить ее, — процедила Ася сквозь зубы, глядя на Андрея исподлобья. Ее волосы растрепались по лицу, отчего она была похожа на дикарку. — Вы — чертовы мошенники.

— Ты расскажешь мне все, — предельно четко произнес Андрей. — Иначе о Павле узнает его отец. Что, думаешь, он скажет?

— Мне нечего рассказывать! — вскрикнула девушка. — Ты и так все знаешь!

— Что ты откопала? — Андрей не был настроен на дружеский диалог. Его голос сталью отзывался в пустом темном зале, а голубые лучистые глаза отливали огнем от пылающих свечей. Тени, падающие на строгое лицо, острыми линиями выделяли скулы и нос, отчего мужчина казался еще более угрожающе-опасным.

— Ничего.

— Кто знает о том, что ты видела здесь?

— Никто.

— Значит, говорить ты не собираешься? — мужчина кивнул Зайчикам, и те, схватив Асю за руки, резко подняли ее с колен на ноги. — Кажется, ты не понимаешь, чем рискуешь.

— Но это правда! Я здесь только из-за матери! — в голосе Аси сквозило отчаяние. Она чувствовала, как железные пруты клетки, в которую ее загнали, сжимались, сталью сдавливая хрупкое горящее тело.

— Допустим, — Андрей задумчиво склонил голову на бок. — Но не ты ли виновата в том, что случилось с Ксенией?

Ася шумно втянула воздух и опустила глаза в пол. Она не ожидала этого вопроса. Никто не должен был узнать, что случилось той ночью, и по какой причине Ася едва не лишила жизни послушницу. Однако Андрей ждал ответа. Он не сводил с Аси глаз и словно был готов отразить очередной ее размытый ответ. Несколько секунд девушка колебалась, но все-таки решилась сказать правду. Здесь была виновата она одна, и своим ответом Ася никого не подставит.

— Я…

— Ну, и как это произошло? — Андрей на миг удивленно нахмурился, не ожидая внятного ответа от девушки, но тут же стер с лица все эмоции.

— Ей не нравился мой новый ранг и отношения… с тобой, — Ася почти выплюнула последние слова, но Андрей лишь криво усмехнулся. — Она напала на меня, а я защищалась.

— Значит, ты не пыталась убить ее?

— Нет.

— Замечательно. Кто тебе помогает?

— Никто.

— Мне лично поговорить с Аллой? — Андрей устало вздохнул. — Прекращай строить из себя жертву, Таисия. Либо ты отвечаешь на мои вопросы, либо говорить я буду уже не с тобой и по-другому.

— Я ничего никогда ей не говорила… — Ася едва сдерживала всхлипы. Она чувствовала, как по бокам ее сдавливают тяжелые мышцы охраны, видела, как напряженно ходят желваки Андрея. Воздуха вокруг катастрофически не хватало, и все тело обмякло в жесткой хватке Зайчиков. Ася почти не держалась на ногах.

— Ну, а Павел? — надломил бровь Андрей.

Ася промолчала. Она не могла связать и двух слов в голове, мысли путались, и лишь страх плескался у нее в сознании. Стены зала давили своим холодным бетоном, пол под ногами ходил ходуном, а свечи перед глазами превратились в настоящие костры. Где-то на задворках сознания мелькала мысль о спасении, однако Ася никак не могла за нее ухватиться и лишь шумно вдыхала раскаленный воздух вокруг.

— Ты будешь говорить или нет?! — зарычал Андрей и резко вскинул ладонь вверх, но его рука вдруг дрогнула, и вместо пощечины он резко сжал пальцы на Асином затылке, за волосы вскидывая ее лицо к своему. — Кто знает, что ты здесь? — процедил он, вглядываясь в наморщенное девичье лицо.

— Никто.

— Подумай лучше, — его хватка усилилась, натягивая волосы сильнее. Ася сморщила нос и зажмурилась, стараясь сдержать брызнувшие из глаз слезы.

— Никто!

— Невысокая курносая блондинка, — почти на ухо гневно зашептал Андрей, сжимая русые пряди в кулаке. — Алина, кажется.

— Алина! — ошарашенно воскликнула Ася, распахивая глаза. — Она ничего не знает! Она просто моя соседка!

— Да что ты? Тогда почему…

— Довольно, Андрей.

От знакомого голоса Асю невольно передернуло. Девушка резко дернула головой, освобождаясь из железной хватки Андрея, и недоверчиво прищурилась, вглядываясь в кромешную тьму зала. Словно из стены, на свет вышли несколько силуэтов. Прошлой ночью из той же тени вышел человек, что позже перерезал себе глотку. Сейчас перед Асей стоял Отец. Без привычной алой накидки он выглядел самым обычным пожилым человеком, совершённые преступления которого выдавали лишь глубокие карие глаза. Такие глаза могли быть только у него. В оранжевых отблесках огня они будто отливали кровью и жестокостью. Резкий контраст доброй улыбки, слабых морщинистых рук и этих глаз убийцы приводил Асю в ужас.

За стариком в зал проследовали двое мужчин. Они грубо волокли за собой Пашу.