События вдарили дуплетом. С разницей всего лишь в пару часов пришло известие о двух никак не связанных между собой ЧП. Первое — пропажа императорской дочери в чёрном разломе. Второе — бегство Нагаферисски. И если с первым пока что ничего было поделать нельзя, — разве что пресечь слухи, но этим уже занимался другой отдел Канцелярии, — то второе можно и нужно было расследовать по горячим следам.

Сама того не зная, Нага немножечко облажалась.

Рогатая рассчитывала, что её прощальную записку найдут лишь утром. Однако едва узнав о том, что Артём вместе с Аней пропали в чёрном разломе, принцесса Ариэль первым же делом решила поделиться новостью с подругой.

Просто хотела перетереть, что да как, а вместо этого прознала о побеге.

От Ариэль Володе, а от Володи Императору, новость молниеносно разлетелась среди «своих».

Разумеется, фото записки она тоже отправила.

— «Простите меня, я не могу иначе», — перечитал последние слова записки Император. — Что это значит? Ты что, не поговорил с ней?

— Да когда? — развёл руками Володя. — Не успел. Думал, утром поговорю. Она, видимо, сама догадалась, когда ты меня вызвал на разговор.

— Догадливая какая! — ухмыльнулся Его Величество. — И что, ты даже не позвонил?

— Позвонил, она трубку не взяла, — буркнул Володя. — Видимо, уже успела убежать.

— Плохо.

Действительно «плохо», и добавить тут нечего. И от этого Его Высочеству Владимиру Голицыну хотелось рвать и метать, а злился он в первую очередь на себя. Он действительно не мог представить себе, что у него так мало времени, что Нага уже придумала себе чего-то и уже приготовилась бежать. Да ещё, похоже, заранее.

Но самое главное — он категорически не понимал, с чего ради его любовница ударилась в бега.

Ну да, разговор с отцом прошёл на повышенных тонах. Да, ему пришлось испытать на себе, что такое давление отца, когда он в гневе. Кстати, на удивление намного легче, чем в прошлые разы. Но это, в конце концов, его проблемы.

Да и ничего ужасного же не случилось! Они просто договорились о том, что история с беременностью должна оставаться в тайне до тех пор, пока не родится ребёнок. Ну… может быть чуть подольше.

В конце концов, он наследник престола, второй в очереди. И хотя на престол Володя никогда не метил, думать в первую очередь об интересах Империи его приучили с рождения.

У одного из сыновей Российского Императора будет рогатая жена и, возможно, рогатый ребёнок? Так-то ничего страшного. Но не сейчас. Загвоздка здесь лишь в двойных стандартах, а двойные стандарты имеют свойство отмирать со временем. Народу просто нужно привыкнуть. Сейчас союз Володи с Нагой — это ужасный ужас и начало конца света. А спустя несколько лет обыватель прочтёт новость об их браке с каменным лицом, пожмёт плечами, да ещё вечером обсудит с друзьями, мол, прикольно, гы-гы-гы.

Простой пример: восточные соседи Ацтекской Империи ещё каких-то пятьдесят лет назад запрещали темнокожим учиться в одном классе с белыми. Ну а теперь хвастаются чёрным президентом, бьют себя пяткой в грудь и орут об инклюзивности.

Так что сейчас не самое удобное время, — так рассудили два взрослых адекватных мужика, отец и сын, Император и принц, Величество и Высочество.

И теперь Володя терялся в догадках, что же такого ужасного придумала себе Нага, с её-то буйной фантазией.

А граф Фирсов уже в срочном порядке начинал поисковую операцию. Официальная версия, спущенная Императором сверху, заключалась в том, что нужно найти инферну пока та не натворила чего-нибудь на территории Российской Империи. Чего-нибудь такого, что может скомпрометировать всех инферн. Негоже, дескать, чтобы рогатые самовольно бродили, не было такого уговора.

И про то, что приказ исходит от Императора, тоже знать никто не должен. Да и вообще, операция тайная.

Однако Фирсов сразу же понял все истинные мотивы. В конце концов, он варился внутри всей этой компании и слепым его никак не назовёшь.

Нага забеременела от принца, испугалась и рванула куда глаза глядят. Да на её месте любая бы испугалась!

— Поднимайте все записи с камер наблюдения, — приказал он по телефону и открыл рабочий чат айтишников, а затем снова напел: — Пропала инферна… Да тьфу ты!

Ночь выдалась нелёгкой.

Граф и его люди старались как могли. Снятие наличных они отследили в первую очередь, это было самое простое. Камера банкомата зафиксировала облик беглянки, и, посмотрев на эти чудеса макияжа, Фирсов понял, что искать её будет не так просто, как казалось сначала.

Её попытались найти по близлежащим камерам, но инферна как сквозь землю провалилась.

Всплыла она на автовокзале. Ни от кого не прячась, Нага купила билет до Луховиц и благополучно села на подошедший вскоре автобус. Камера в самом автобусе показала, как она сперва села на своё место, а потом пересела на самый задний ряд.

И всё. В Луховицах она не вышла.

Телепортация, — понял граф. Инферна выпрыгнула на ходу, или во время одной из многочисленных остановок.

Сотрудники через мелкое сито пропустили записи всех камер на расстоянии до километра от пути следования автобуса.

Потом — пяти километров.

Потом — десяти…

Но — тщетно.

Увы и ах. След рогатой беглянки терялся в Луховицах, в получасе езды от Коломны. И, несмотря на природную наглость Наги, Фирсов сомневался, что она решила затеряться так близко.

— Василий Фёдорович! — граф даже не заметил, как настало утро, и на работу явилась его секретарь. — Василий Фёдорович, вы что, не ложились⁈

— Нет. Постели мне, пожалуйста, на диване, — попросил он, оторвавшись от монитора. — На часок глаза закрою и дальше…

Но закрыть глаза ему было не суждено.

— Нашли! — гаркнул в телефон айтишник, забыв про субординацию. — Василий Фёдорович, она переоделась, и час назад купила билет из Каширы в Егорьевск.

— Кашира… Кашира… — постарался припомнить Фирсов, где это. — До неё же сотня километров от Луховиц?

— Может, добиралась на попутках? — предположил айтишник.

— Бабушка гадала, надвое сказала… — поморщился граф, недовольный, что какая-то инферна, которая без году неделя как в этом мире, водит за нос лучших спецов Тайной Канцелярии.

Положив трубку, он нажал кнопку связи с секретарём.

— Кто у нас из оперативных групп сейчас на дежурстве?.. Да, пригласи… Да, выезжаем на захват.

* * *

В голове у Ариэль крутились две мысли.

Первая: Нага — засранка.

Вторая: