– Нет, – ответил за адвоката Гек. – По крайней мере, до конца расследования. Вы знали, что у Шэрон были отношения с несколькими мужчинами?

Доктор вздохнул.

– Нет, но меня это не удивляет. Она была беззаботной и любознательной женщиной, полной жизненной энергии. Не думаю, что она бы когда-нибудь остепенилась и осталась, например, с мужем. – Он посмотрел на Лорел. – Я считал ее уникальной женщиной и теперь вижу, что ошибался.

На этот раз Лорел не улыбнулась. Пришло время сменить тактику.

– Думаю, она отвергла вас и вы взбесились. Почти так же, как тогда, когда Кристин Франклин получила должность, на которую претендовали вы.

Он покачал головой.

– Я был рад за Кристин.

– То есть она умнее вас? Или просто имеет более развитые лидерские качества? – продолжала атаку Лорел.

Он осторожно улыбнулся.

– Ни то и ни другое, но что же делать? Она женщина, и больнице нужна была женщина на руководящей должности. Иногда в жизни все вот так просто.

– У вас проблемы с женщинами на руководящих должностях? – спросила Лорел.

Гек усмехнулся, подыгрывая.

– Они делают вас излишне мягким, док?

Адвокат хлопнул ладонью по столу.

– Мы здесь добровольно. Еще раз оскорбите моего клиента, и мы уйдем.

Лорел еще не закончила.

– Пока что в моем деле трое погибших. С одной вы состояли в сексуальной связи. Другая обошла вас по работе. Третья, Шарлин Рокс, проводила консультации в вашей больнице, и вы, конечно же, ее знали. – Она наклонилась и в упор посмотрела на него своими удивительными глазами, которые он назвал завораживающими. – Три разных женщины, и общее у них – вы.

– Кто-нибудь может подтвердить, что вы были в своем коттедже последние несколько дней? – спросил Гек.

– Нет. – Доктор не сводил глаз с Лорел. – Я скорбел в одиночестве. Даже не взял телефон.

Лорел постучала пальцами по стеклянной столешнице.

– Странно, не правда ли? Чтобы кто-нибудь оставлял свой телефон дома?

– Нет, ничего странного, если вы действительно хотите отключиться. Вам стоит попробовать, агент Сноу. Мой домик в вашем распоряжении в любое время. – Он продиктовал адрес. – Уверен, вы уже просматриваете реестр недвижимости. Этот коттедж вы там не найдете. На самом деле он принадлежал моей покойной тете, и она оставила его мне в своем завещании. Я просто не успел зарегистрировать сделку.

Может быть, и так.

– Вы знаете доктора Эбигейл Кейн? Она профессор.

– Извините, не знаю. – Доктор взглянул на часы. – Мне нужно возвращаться, чтобы подготовиться к завтрашней операции.

– Вы знакомы с Дэйви Тейтом или Томми Бирингом? – спросил Гек.

Доктор ненадолго задумался.

– Тейта не знаю, но с сыном мэра встречался. У меня был пациент по имени Харви с больным сердцем, и этот парнишка Биринг время от времени привозил его на прием. Мне он показался милым парнем.

Лорел постучала пальцами по столу.

– Вы также лечили мэра Биринга, верно?

Киз улыбнулся.

– Я не могу обсуждать с вами живых пациентов, агент Сноу. Как вы знаете, есть правила конфиденциальности.

– Мэр уже подтвердил, что это так, – сказала Лорел. – И все же я не хочу ничего о нем знать. Я просто хочу знать, во время визитов в вашу больницу сопровождал ли мэра его сын Томми. Гипотетически, конечно.

– Нет, не сопровождал. – Киз подмигнул. – Гипотетически.

– Спасибо. Я также должна спросить вас о деле, связанном с харассментом. Насколько мне известно, вы уладили этот вопрос со своей домработницей.

Киз вздохнул.

– Она хотела денег. Факт домогательства доказан не был, и уголовное преследование прекратили. Я заплатил ей, чтобы она уехала, и эта сумма была намного меньше той, что я потратил бы на судебный процесс.

– Так называемая плата за неудобства, – пояснил адвокат.

Такое тоже было вполне возможно.

– Сколько? – спросил Гек.

Адвокат улыбнулся.

– Это конфиденциальная информация.

Доктор встал, адвокат тоже поднялся.

– Лорел, звоните мне в любое время. Я бы очень хотел помочь вам найти убийцу Шэрон. – Киз вышел за дверь, адвокат последовал за ним.

Гек смотрел им вслед.

– Вот же козел.

Голова у Лорел разболелась так, что, казалось, мозг приклеился к черепу.

– У нас слишком много подозреваемых.

– Хорошо. Давай сделаем так. С завтрака прошло несколько часов. Заедем в больницу навестить Уолтера, а потом пообедаем в «Распи». Их фирменное пятничное блюдо обычно включает прайм-риб[18], а я голоден как волк. Захватим с собой ноутбуки, поработаем над связями. Договорились?

Лорел потянулась за блокнотами в конце стола.

– Договорились. Я бы хотела повидать Уолтера. – Да и «прайм-риб» звучало соблазнительно. Ей не хватало детали головоломки, чего-то, до чего она еще не дотянулась. Может быть, у них это получится сегодня вечером.

* * *

После обеда с чизкейком на десерт Лорел откинулась на спинку сиденья в пикапе Гека, прижимая к груди блокноты.

– Мы так и не сократили список подозреваемых.

– Сократим. – Он бросил взгляд в ее сторону. Снежные хлопья падали на лобовое стекло. Был тихий вечер, и луна скрылась за тучами, нависшими над старой проселочной дорогой, уходящей от популярного ресторана. – Нужно всего лишь найти его до того, как он захватит другую женщину.

В ночной тишине один за другим прогремели несколько выстрелов. Пули пробили стекло, и Гек, всхрипнув от боли, отпрянул назад. Секунду спустя пикап накренился, ударившись о насыпь, взлетел и, перевернувшись в воздухе, грохнулся на землю. Ремень безопасности врезался Лорел в грудь, и дыхание со свистом вырвалось из легких. Боль пронзила правую руку, и она вскрикнула, повиснув вниз головой посреди визжащего металла. Гек врезался в дверцу и рухнул на скрипнувший от удара потолок кабины.

Тишина.

Лорел моргнула. Закружилась голова, боль пронзила живот, будто между ребрами воткнули раскаленную кочергу.

– Гек.

Ни звука в ответ.

Еще несколько пуль ударили в пикап.

– Гек! – Она отстегнула ремень безопасности и упала на смятый потолок, выставив левую руку, чтобы перевернуться на колени. Пули защелкали по кабине, и она, прикрыв распростертое тело Гека, потянулась за пистолетом в сумке для ноутбука. Правая рука онемела, пальцы не слушались. Выстрелы прекратились, и она задержала дыхание и наклонилась, держа пистолет в левой руке. Лорел могла вести огонь любой рукой, но, конечно, лучше владела правой.

По пустынной дороге к ним быстро приближалась, едва различимая в темноте, фигура с пистолетом наготове.

Лорел подняла левую руку, прицелилась и несколько раз выстрелила через разбитое ветровое стекло. Стекло громко треснуло, и в ушах зазвенело.

Стрелок упал и выстрелил в ответ.

Она присела, прикрывая Гека, и полезла в карман за телефоном, чтобы набрать 911.

– Девять-один-один…

– Полицейский