залога сможет выступить разве что означенное тобою золото, о местонахождении которого известно только тебе, и, наверное, гидроплан, который я оплачу, но оформлю на тебя, естественно, с последующим возвратом, — представил свои аргументы Геркан. — Сам должен понимать, какие это деньги. Иные за всю жизнь не зарабатывают и десятой части оных. Так что лишаться их я точно не намерен.

— Ну, разве что золото, — тяжело вздохнув, всё же покивал согласно головой морской летчик. — А что ты там говорил насчет гидроплана? Уже имеешь понимание того, что будешь покупать?

— Увы, но в данном вопросе выбирать нам особо не из чего. Придется ориентироваться на хорошо знакомого тебе старичка SM-62. Нет, брать какую-нибудь древнюю развалюху, я уж точно не собираюсь. Закажу во Франции, где их всё еще изготавливают, постройку новой машины в пассажирской модификации, — предворяя возможное ворчание со стороны пилота, сразу уточнил свои намерения бывший краском. — За пару месяцев справятся. Я прежде уже изучал данный вопрос.

— И почему твой выбор пал именно на эту старушку? Есть ведь гидропланы куда лучше, — не смог не задать профессиональный вопрос летавший на машинах данного типа летчик.

— Причина тому проста и прозаична. Точно такие же крылатые машины до последнего времени использовались военно-морским флотом Советского Союза и потому имеется немалый шанс, что нас примут за свой разведчик, отчего не ринутся сбивать в ту же секунду, как обнаружат, — дал вполне логичное пояснение насчет своих замыслов Геркан. — Лететь-то нам до Николаева придется над советской территорией не менее полусотни километров. И это лишь в одну сторону! Даже если мы пересечем границу в районе Очакова!

— Значит, твои ожидают тебя в Николаеве? — на всякий случай уточнил Крыгин, к верному ли умозаключению он пришел.

— Ага. Примерно в том районе, — не стал отрицать очевидного Александр. — Как доберемся до Румынии, потом на карте покажу, куда нам именно придется приводняться.

— Ну да, ну да, хотим того мы или нет, а долететь туда мы сможем лишь с Румынии, — представив себе в голове карту Черного моря, согласно покивал головой Михаил Андреевич. — Да и мою родню впоследствии удобней будет забирать оттуда же, коли у тебя там уже имеется перевалочная база.

— Ну, база — это слишком громко сказано. Скорее, временный перевалочный пункт, — не стал Александр уточнять, что это просто скромный домик на самом берегу Южного Буга. — Но да, соглашусь, впоследствии идти по проторенной дорожке окажется куда сподручней, нежели лететь куда-то в новое место. Так как? По рукам? — протянув правую руку собеседнику, спросил он, дабы хоть на словах закрепить озвученные договоренности, поскольку отображать всё это письменно, в виде договора, дураков уж точно не было.

— Согласен! — не стал кобениться бывший царский офицер и крепко сжал протянутую ему ладонь.

[1] Сет — портовый город во Франции, также выходящий к озеру Этан-де-То, близ которого и разбился гидроплан S-38.

Эпилог

Выбравшись на берег, Александр оглянулся через плечо и от досады сплюнул в воды Южного буга, воду из него же, которой успел изрядно нахлебаться, пока выбирался из тонущего гидроплана, да плыл к ближайшей суше. Откуда на их курсе аварийного приводнения взялся этот чертов буксир с целым караваном тянущихся за ним барж, Александр понятия не имел. Всё его внимание в тот момент было сосредоточенно на плюющемся огненными вспышками двигателе, который, на тебе, подкинул им такую неописуемую подлянку, как самовозгорание. И ладно бы тот решил помереть на часик раньше! Тогда они просто плюхнулись бы в воды Черного моря и вполне себе могли бы докричаться по установленной на борту радиостанции до одного из проходящих мимо судов. В этом случае терялись бы лишь деньги и время. Но нет, мотору приспичило воспламениться в тот момент, когда они уже приближались к месту его будущего десантирования на берег, не оставляя Крыгину иного выхода, кроме как идти на срочную посадку. И тут такой сюрприз по курсу вырисовался, когда свернуть куда-либо в сторону с трудом держащаяся в воздухе крылатая машина, судя по всему, уже никак не могла. Впрочем, теперь уже никакого значения это не имело. Скорее, было просто криком души. Души, требующей обматерить всё то, что помешало ему начать ту новую жизнь, к которой он столь активно стремился последние полтора года.

Так-то первый вылет за его семьей оказался более чем успешным. Преуспевающий американский бизнесмен, в роли которого выступил получивший новые документы Крыгин, без особых проблем оформил бумаги на пролет через территории Франции, Италии, Греции, Турции, Болгарии и Румынии для совершения черноморского вояжа на личном гидроплане. Подобных путешественников хватало в мире и многие из них нацеливались на куда большие достижения — вроде осуществления перелета из Европы в Китай, а то и вовсе вокруг всего земного шара. В общем, странным и подозрительным его не посчитали. Посчитали богатым баловнем судьбы, коли уж он имел возможность выкинуть на данное мероприятие отнюдь немалые деньги, коих стоило, и топливо, и обслуживание самолета, не говоря уже о самом гидроплане.

Как заранее и было оговорено с супругой, та на протяжении последних трех месяцев каждый вторник приезжала вместе с детьми непосредственно в город и с 12 до 14 часов дня прогуливалась вдоль набережной речного порта. Геркан, конечно, предпочёл бы, чтобы их побег не проходил на глазах сотен свидетелей. Но, то и дело шататься молодой женщине с двумя маленькими детьми по всевозможным пустырям, откуда виделось возможным убыть, не привлекая к себе лишнего внимания, он полагал куда более опасным занятием. Всякого лихого люда хватало в стране. Наводить же возможный след на дом, где те временно проживали, также не желал без веской на то причины. Мало ли какому въедливому милиционеру или следователю мог попасться на проверку курьезный случай с причаливанием крупного гидроплана к прибрежному частному дому. Еще бы докопался до чего ненужного! А слухи непременно бы пошли! Потому речной вокзал был признан им куда более безопасным местом встречи. Тем более, что в изначальных планах краскома вовсе не значилось повторного возвращения в СССР. Так что разок можно было рискнуть и причалить на гидроплане туда, где посадку виделось возможным осуществить в максимально комфортных условиях, да вдобавок без риска напороться на какой-нибудь топляк. И в тот раз всё прошло гладко!

Построенный во Франции брат-близнец итальянского SM-62 показал себя добротным «пегасом» и без каких-либо происшествий