К Левину подошла сногсшибательная женщина. Высокая блондинка с большими… голубыми глазами. Она была одета в прекрасную пародию на платье. Несмотря на длину до пола, глубокое декольте и разрез на юбке до самой талии почти не оставляли пространства фантазии.

За красоткой следовал ещё один гвардеец с автоматом, такой же страшный, как и остальные. Контраст между его суровой мордой и милым женским личиком был просто поразительным.

— Рада приветствовать вас от лица барона Терновского, — улыбнулась женщина. — Мы уже встречались, помните? Меня зовут Вера. Раньше я служила вашему кузену Радимиру.

— Да-да, помню, — пробурчал Андрей. — Прекрасно выглядите. Белый цвет вам очень идёт.

— Благодарю, — улыбнулась Вера и поклонилась.

Взгляд Левина невольно скользнул в декольте её платья, на соблазнительно колыхнувшиеся от движения груди.

— Позвольте вас проводить. Барон Терновский скоро прибудет.

— Он что, ещё не здесь? — удивился Левин.

— Сожалею, его задержали дела. Но пока мы ждём, я готова составить вам компанию, — промурлыкала Верочка.

Она повернулась и жестом пригласила следовать за собой. Платье у неё оказалось с открытой спиной, и позволяло разглядеть почти что всё, включая соблазнительные ямочки на пояснице.

«Что за качели он мне устроил?» — думал Левин, глядя на роскошную задницу Веры. — «С одной стороны, это зверьё вместо охраны, с другой — эта развратница. Чего он добивается? Ещё и ждать заставляет, сучёныш…»

В ресторане было много народу, но Вера провела Андрея в отдельный зал, где было тихо и пусто. У дверей стояло ещё два гвардейца Терновских, которые взглянули на Андрея так, будто его привели на казнь.

Он и чувствовал себя почему-то примерно так же, несмотря на наличие приятно пахнущей и мило воркующей женщины рядом.

Вера действительно составила ему компанию и всё-таки помогла расслабиться. Они выпили по бокалу вина и приятно пофлиртовали. На какое-то время Левин даже забыл, зачем он здесь — но потом дверь вдруг резко распахнулась, и внутрь ворвались бойцы Терновского.

— Что происходит? — подскочил Андрей.

— Проверка, — обронил один из них.

Верочка мигом испарилась, будто её и не было. Солдаты обыскали помещение, заглянули в каждую щель, а потом поставили у входа какой-то артефакт и удалились. Через мгновение внутрь зашёл Эспер.

Улыбнувшись, он закрыл дверь на замок и активировал артефакт. По наполнившей комнату ауре Левин понял, что это артефакт тишины. Ну да, следовало ожидать. Разговор будет приватным.

— Здравствуй, партнёр, — сказал Эспер и сел напротив. — Нам предстоит непростой разговор, но сначала предлагаю поужинать. Как насчёт кабанины с брусничным соусом?

— Я не голоден, — пробормотал Левин, отодвигая пустой бокал. — Предпочёл бы перейти сразу к делу.

— Что же, к делу так к делу, — я развёл руками и спросил: — Зачем ты предал слово чести, Андрей?

— Я не давал тебе слова чести.

— Как это? Ты чётко сказал, что не собираешься вмешиваться в войну. Но вместо этого взял и отправил сорок солдат на помощь моим противникам. Даже если не брать в расчёт, что мы с тобой партнеры — подлый поступок.

— Тебе ли говорить о подлости, — процедил Андрей. — Я уверен, что это ты взорвал «Мандрагору»!

— Я ничего не взрывал.

— Понятное дело, что не сам! Твой человек взорвал!

— А ты можешь это доказать? — я наклонился к собеседнику через стол. — Нет? А вот я могу доказать, что ты тайно отправил своих солдат воевать со мной. Интересно, что будет с твоей репутацией, если я всем об этом расскажу? Захочет ли кто-то покупать твоё чудо-удобрение, над которым ты бился столько лет?

— И как ты докажешь? — стиснув зубы, спросил Андрей.

— Очень просто. Но не думай, что я раскрою перед тобой все карты.

Левин сто процентов понимал, что отпираться бессмысленно. Да и догадаться, как я узнал об участии его бойцов, было несложно.

Я просто не хотел говорить напрямую — пусть построит дополнительные догадки. Может, он решит, что у меня есть шпионы в его рядах или что-то подобное.

Пожевав губами, Андрей ещё дальше отодвинул от себя бокал и спросил:

— Чего ты хочешь?

— Вот так бы сразу, партнёр, — улыбнулся я.

— Говори, чего хочешь, — процедил Левин. — И разойдёмся. Я готов выкупить твою долю в «Мандрагоре».

— А кто сказал, что я хочу её продавать?

— То есть после всего случившегося ты ещё хочешь вести со мной вместе дела⁈

— Дела вести будешь ты, — я ткнул в Андрея пальцем. — Я буду только получать десять процентов от прибыли. При необходимости решать какие-то проблемы. Могу ещё оказывать рекламную поддержку, но за отдельную плату.

Левин глядел на меня с неприкрытой враждебностью. Ещё бы. Но у меня была возможность говорить с позиции силы, а у него нет. Поэтому пускай пыхтит. Сделать всё равно ничего не сможет.

— Так чего ты хочешь? — снова спросил Андрей.

— Для начала хочу напомнить, что