— Сука, — хрипло сказал Левин. — Да, да, так и есть! Я узнал, что Игоря подталкивают на тебя напасть, и стал делать то же самое. Думаю, ты понимаешь, почему!

— Почему? — поинтересовался я.

— Потому что ты… — Андрей явно собирался добавить что-то оскорбительное, но проглотил это слово. — Ты, Эспер, вмешался в дело моей жизни! Я хотел тебя наказать.

— Понимаю. Под словом «наказать» ты имеешь в виду «уничтожить», правда?

Не дав собеседнику ответить, я продолжил:

— Это третья вещь, за которую я требую компенсации. За отправленных против меня солдат ты отплатишь пушками. За нарушение слова и сохранение всего этого в тайне — отплатил информацией. За подстрекательство другого рода к войне против меня — ответишь дополнительной долей в «Мандрагоре».

— Нет, — качнул головой Левин. — Возьми деньгами или чем-нибудь ещё. Ты знаешь, как для меня важна эта фабрика!

— Знаю. Поэтому возьму не слишком много, — я сдержал злорадную ухмылку. — Ещё десять процентов, итого двадцать.

— Возьми деньгами, — с нажимом повторил Андрей. — Тридцать тысяч. Это много.

— Сам знаю. Но когда фабрика будет достроена и удобрения начнут продаваться, я могу продать свою долю и поиметь гораздо больше. Ты ведь хочешь, чтобы мы с тобой разбежались? Это случится, просто через время. Готов подождать?

Барон тяжело вздохнул.

— Чёрт с тобой, Терновский. По рукам.

Я кивнул и встал. Подошёл к двери и открыл её.

— Верочка! Будь добра, принеси документы.

Красавица сидела за столиком неподалёку и медленно пила коктейль. Я обратил внимание, что на неё бросают взгляды со всего ресторана. И мужчины, и женщины.

Ну ещё бы. Я специально купил для Веры новое обалденное платье, а Белослава испытала на ней лосьон для кожи и блеск для волос собственного изготовления. Так что выглядела Верочка шикарно.

— Конечно, господин, — томно ответила она.

Взяла лежащую на столе папку и приблизилась ко мне, плавно качая бёдрами.

— Мне так нравится мой наряд, — прошептала она, отдавая папку. — А вам, господин?

— И мне, — так же тихо ответил я. — Когда закончу разговор, собираюсь снять его с тебя.

— Читаете мои мысли, ваше благородие, — проворковала Верочка и отправилась обратно за столик.

Я ненадолго задержал взгляд на её обнажённой спине и круглой попке, а потом закрыл дверь и вернулся к Левину.

— Подписывай, — я раскрыл перед ним папку. — И на этом всё. Надеюсь, нам больше не придётся встречаться по схожему поводу.

— Не придётся, — сказал Андрей, читая текст договора.

Но про себя в этот момент он думал:

«Нет, щенок, так просто это не кончится. Если бы ты снова не приплёл мою 'Мандрагору», я мог бы смириться с поражением. Но теперь — ни за что!

Я дважды проиграл, но я получил урок. И в следующий раз буду умнее.

Я ещё найду способ тебя уничтожить. Клянусь!'

Глава восемнадцатая

— Как любопытно, — протянул Влад, когда я пересказал ему свой разговор с Левиным. — Эти англичане ещё хуже, чем я думал. Помогают и вредят обеим сторонам.

— Сам понимаешь, в чём их интерес, — сказал я в телевокс.

— Понимаю, конечно. От этого они не становятся мне симпатичнее, — Владислав возмущённо хмыкнул. — Это ж надо, пытались перехватить мой протекторат!

— Скажи спасибо мне, что этого не случилось.

— Спасибо, Эспер. Хоть ты и не знал, что творишь.

— Пожалуйста, — как ни в чём не бывало ответил я.

— Мне вот интересно насчёт смоленского князя… Ты говоришь, Блэкспиры якобы пытались подтолкнуть его к союзу со мной.

— Это только слухи, которые Андрей неизвестно где услышал. Но я думаю, что это может быть правдой. Предполагаю, что Смоленск прощупывает почву. Когда я был на переговорах с Бехтеевым в Пихтогорске, ратник смоленского князя передавал мне от него привет.

— Правда? — оживился Влад. — Что именно он сказал?

— Ничего особенного. Просто слова вежливости. Но это всё равно много значит, не так ли?

— Конечно. Ты ведь ещё продал ему берегиню, не так ли?

— Откуда ты знаешь? — поморщился я.

Владислав рассмеялся:

— Я ведь сотрудничаю с Чёрным орлом, забыл? Кстати, граф Стоцкий тоже передавал тебе привет.

— Знаю. Мне уже прислали письмо с требованием предоставить два семечка вместо одного. Оплачено будет только одно. Так ты договорился со Стоцким?

— А на что ты рассчитывал? Что тебя просто простят? Ту погоню в Петербурге и погром в канцелярии несколько дней весь город обсуждал.

— Не такой уж и погром, — пробурчал я. — Подумаешь, портальные арки и дверь в кабинет.

— Всё равно, можешь считать, что легко отделался, — Влад усмехнулся. —