Слова звучали бредово и нелогично, но я в этих играх разума ничего не понимал, может, так и надо.

— Я не знаю… — прохрипел старик.

— Как он выглядит? Когда ты с ним встречался? Это он дал тебе силу? Один камень? Ты должен распалить внутри себя солнце? Сможешь повторить? Запрещаю тебе повторять.

Роза говорила медленно, с паузами. Основная работала шла явно внутри разума, а вопросы — лишь способ вызвать ассоциации. Признаюсь, выглядело это жутковато. Хорошо, что у меня есть дух, который защищает от такого.

Так дальше работа и пошла. Роза без церемоний потрошила чужой разум, добывая информацию.

* * *

Ваташи по прозвищу Тихая смерть лежала на кровати в гостинице и смотрела в потолок. Здесь она находилась под чужой личиной и именем. Занимаясь… Да ничем не занимаясь, кроме как ожиданием.

Сосуке отправил её в дальний город Озерск, с точки зрения женщины, ничем не примечательный. Отправил для подстраховки, если Райто облажается.

Судя по тому, что отгремела битва, а за окном поднялся шум — он не просто провалил задание, а получил серьезный отпор. Возможно, погиб.

Поэтому оставалось ждать, поступят ли какие-то распоряжения.

И они поступили.

Разложенный свиток, который лежал рядом, вспыхнул. Женщина медленно поднялась, посмотрела, что написано.

«Устрой показательную акцию. Не сдерживай себя. После уходи».

Ваташи криво улыбнулась. Ей не понравилось, что на дело отправили этого самоуверенного дурака Райто. Она бы справилась куда лучше. Но и так, если Сосуке разрешил не сдерживаться… Да, определенно, это было куда интереснее.

* * *

Глеб стоял в карауле возле портала, который связывал два города. Не далее как час назад поступил приказ утроить бдительность и быть готовыми ко всему. А ещё чуть ранее прогремела череда взрывов в городе. Что это, стало понятно не сразу, но вскоре пришла информация, что напал неизвестный сильный ныряльщик, а Спартанец отбил атаку.

Приказ утроить бдительность Глеб собирался исполнить со всем тщанием.

Парень был из третьего поколения шиноби. А также являлся двоюродным племянником одного успешного торговца, который пару лет назад присоединился к Такену и активно вёл с ним дела. Как шепнула Глебу матушка, дядя замолвил словечко перед Такеном. Так это или нет, парень сказать не мог. В шиноби он попал на общих основаниях. Будучи младшим сыном в семье, на наследство он не претендовал, а тут заманчивая перспектива, пусть и рискованная.

Справедливости ради, Глеб заметил, что его готовят явно не как боевика. Судя по тому, какие камни предложили. Первый позволял оценивать силу ныряльщиков и видеть, сколько камней они освоили. Второй — видеть сквозь иллюзии. Третий давал рентгеновское зрение.

Так и вышло, что, когда появились порталы, Глеб оказался незаменимым человеком на «таможне». И чтобы торговцам спуску не давать, и чтобы кого лишнего не пропустить. Хорошая зарплата, отсутствие необходимости ходить на боевые миссии, статус и членство в серьезной организации. Это была карьера, о которой можно только мечтать, поэтому Глеб и суетился, неся службу со всей тщательностью.

Вот и сейчас, когда к порталу подъехал очередной караван, он привычно активировал взгляд и внимательно пригляделся.

Сначала заметив молодую, но не особо красивую девушку, а потом разглядев, что она полная легендарщица. Деактивировав взгляд, Глеб сделал ровно то, чего требовал устав. Шагнул в сторону, протянул руку и дернул за рычаг, поднимая внутреннюю тревогу.

* * *

Такен решил устроить временный штаб в Озерске. По простой причине — здесь находились два портала, а значит, и возможность быстро переместиться. Мужчина здраво опасался, что если шиноби начнут действовать жестко, это спровоцирует врага на ответные меры.

Долго ждать не пришлось. Сначала пришло сообщение от Тича, что корабль добрался до трех городов. На нем поставили установку для связи, так что была возможность передавать сообщения через гильдию связистов. Точнее, через новый её отдел, который работал непосредственно на Такена. Ещё через пару минут пришла новость, что Спар с командой взял след. А ещё через пять — что произошёл мощный взрыв, есть жертвы среди гражданских, но захвачен ценный свидетель.

Чем это закончится, Такен узнать не успел. Собственно, на месте мужчина не сидел. Шаг за шагом, точнее, приказ за приказом он поднимал всю свою организацию, переводя её в боевой режим. Отсылал сообщения союзникам, выдавал инструкции различным командирам, отправлял послания скрытым ячейкам, которые работали в разных местах.

Послания от Тича ему передавал помощник, отвечающий только за этот вопрос. Но то, что последовал ответный удар, сообщил другой человек. У порталов подняли тревогу. Такен медлить не стал, выскочил в окно и взлетел.

Портал находился недалеко от города, на границе между торговым кварталом и складской зоной. Мужчина преодолел это расстояние в мгновение ока и завис в воздухе, оценивая обстановку. Он не обладал такими глазами, как Гроза или Спар, но на остроту зрения не жаловался. Сверхвосприятие позволяло замечать многие детали.

Первое, что бросилось в глаза — нарастающая паника вдоль центральной улицы. Та шла мимо города, как раз к порталу. На дворе стоял солнечный день, народу было много. Паника же поднялась из-за того, что некоторые из граждан начали падать и биться в судорогах. Очаги бедствия вспыхивали то в одном месте, то в другом.

Второе, на что Такен обратил внимание — у самих порталов была тишина. А раз так, там заметили что-то подозрительное, тихо подали сигнал, но никаких действий предпринимать не стали.

Сложить одно с другим труда не составило. Кто-то воздействовал на население, возможно, отравил или задействовал какую-то способность. После чего направился в сторону портала с целью перейти на ту сторону.

«Теракт», — подумал Такен.

Его размеры пока было сложно оценить. Да и не стал мужчина тратить на это время. Требовалось захватить виновника, и сам факт поднятой тревоги говорил о том, что заметили кого-то вовсе не рядового.

Такен, который успел раскрутить все три круга и разогнать восприятие, наблюдал разворачивающуюся картину как в замедленной съемке. Определившись с планом и тем, где находится цель, он задействовал другую часть своих способностей, над сочетанием которых работал последние месяцы.

Заработала способность предвестника смерти, позволяющая ощутить, как именно умрешь в диапазоне ближайших пяти минут. Способность легендарного уровня работала в связке с интуицией, значительно расширяя понимание. Подключился веер вероятностей, реальность распалась на множество частей. Такен замерцал, усиливая общий эффект. Именно над совмещением техники третьего круга мерцания со способностями камней он и трудился последнее время.

Спару мужчина об этом не говорил, но применение мерцания было куда обширнее.