На следующий день Олег отправил гонцов в подчиненные города с требованием наместникам прибыть в Киев.

На Масленицу было объявлено:

1) о повышении статуса князей Вяземского, Киевского, Полоцкого и Голядского до титула «Великий князь»;

2) об учреждении новых княжеств: Смоленского, Рижского, Псковского, Новгородского, Белоозерского, Ростовского, Муромского, Астраханского, Орловского, Белореченского, Уральского, Аукштайтия.

Еще через сутки последовало второе объявление, известившее население княжеств о единогласном избрании на совете великих князей великого князя Вяземского Сергея Владимировича царем государства Русь.

Для Сергея получение нового титула в бытовом плане ничего не изменило. Он как жил в замке, занимая определенные с самого начала его семье покои, так и продолжил жить, став царем. Ну, по крайней мере, пока. А там дальше видно будет. В этот день Сергей, вернувшись домой, специально замешкался в прихожей, вынуждая своих женщин выйти к нему. Своего он добился. Все три жены, с лицами, на которых был написан вопрос «что случилось?», вышли в прихожую. Сергея распирало от желания похохмить, и он, указав место, распорядился:

– А ну-ка! Встали в шеренгу!

Женщины, не понимая, в чем дело, встали в некое подобие шеренги.

– Разрешите вам представиться! – дурашливо изображая актера Яковлева, он подошел к Лизе и, осторожно пожав ей руку, произнес:

– Царь! Просто царь! Очень приятно!

После этого перешел к представлению Расе и Лине. В отличие от ничего не понимающих младших жен, Лиза уже сообразила, в чем дело. Улыбнувшись, она встала на цыпочки и, охватив Сергея за шею, чмокнула в щеку.

– Поздравляю!

Наконец, суть происходящего дошла и до литовок. Замерев на секунды от осознания данного факта, они обе сразу с визгом кинулись на хохочущего Сергея, крича:

– Я – царица! Я – царица!

Лиза, усмехнувшись, пробормотала:

– Ну, прям дети малые! Ей-богу!

И уже громко, сдвинув брови, всем скомандовала.

– Пошли ужинать – царь и царицы!

Глава 35

Вызов Леона в столицу был крайне неожиданным сам по себе, а то, что за ним прислали летающую машину, повергло его в шок. Человек князя, прилетевший за ним, причину или не знал, или молчал о ней. Леон склонялся ко второму варианту. Собрался быстро. Попрощался со своими домашними и близкими ему по городским заботам горожанами. Весть о том, что их воеводу затребовал к себе князь, облетела город моментально. И когда он шел к летающей машине, стоявшей в поле за посадом, провожать его вышел весь Муром. По крайней мере, так показалось Леону. Городские стены были заполнены горожанами, а по посадской улице он шел сквозь плотную толпу, расступавшуюся перед ним. Он многих знал в городе, его знали все. Поэтому он не успевал здороваться и отвечать на напутствия. И лишь когда сел в кресло и огромные лопасти машины начали раскручиваться, поднимая поземку, Леон смог задуматься всерьез о причине столь срочного вызова. Но в голову ничего не приходило. Причин для серьезного недовольства им он не находил, а поощрять было не за что. После того памятного зимнего сражения желающих попробовать город мечом не находилось.

Он бы ломал себе голову до боли в ней, но полет продолжался недолго, и вот он уже в столице. Его отвезли в кремль, он смог там пообедать. После чего отвели в зал, где усадили в кресло за большим длинным столом. Постепенно места за ним заполнялись людьми, ему не знакомыми. Рядом с ним в кресло опустился, наверное, нурман – высокий одноглазый воин со страшным шрамом через все лицо. Он тоже заметно нервничал, хотя со свойственным северянам старанием скрывал это. Наконец появился князь в компании ближников и князей. Князей Полоцкого и Голядского Леон знал еще по службе в легкой коннице, а вот еще один варяг, державшийся немного отдельно от остальных, был ему незнаком. Все они сели ближе к концу стола, во главе которого свое место занял князь Сергей.

Когда все устроились за столом, слово взял князь.

– Коллеги! Мы, то есть – князь Гинтовт, князь Олег, князь Владимир и я, собрали вас всех здесь по важному и знаменательному поводу. Этой весной, после ледохода наши корабли выходят в Черное и Каспийское моря. Для многих из вас это Понтийское и Хвалынское. Люди князя Олега твердо стоят на Белом или, как его называют – Студеном море. Нами освоено и наше знамя хорошо известно всем на Варяжском море. Таким образом, земли наши лежат меж четырех морей.

Позади князя внезапно засветился черный плоский предмет. Взгляды всех, особенно тех, кто первый раз попал в этот кабинет, оказались прикованы к нему. Леон не сразу, но понял, что видит перед собой карту. Цветную карту, на которой были изображены голубые моря и лежащее между ними огромное зеленое пятно с тонкими прожилками рек и кружочками городов. Князь продолжил говорить, но Леон увлекся увиденным. Изображение приблизилось, и он разглядел и даже сумел прочесть название Мурома. А потом изображение снова удалилось, открыв взору соседние с зеленым пятном территории. И только сейчас Леону стал понятен масштаб того, что называлось княжествами. Он зрительно смог сравнить очертания Ромейской империи и того государства, которому служил сейчас. Да! Он прекрасно понимал, что людей на этом огромном зеленом пространстве живет значительно меньше, чем в Империи. Но это пока! Как воевода города, он знал, что с приходом княжеской власти на его земли люди забыли, что такое голод, резко уменьшилась детская смертность и численность населения начала рости как на дрожжах.

Он снова прислушался.

– …мы с уважаемыми коллегами решили, что настал момент для констатации факта роста нашего объединения княжеств и преобразования их в царство. Царство Русь! И вы все в этом преобразовании примете участие. Мы доверяем вам эту возможность. Но вы вправе отказаться!

Князь усмехнулся.

– Итак! Боярским советом княжества Вяземского мне предложено принять титул Великого князя. Свое согласие я дал. Поэтому с сегодняшнего дня я Великий князь Вяземский и своей властью присваиваю воеводе города Мурома – Леонтию Ивановичу Теодоридису… – князь посмотрел на Леона, дождался, когда он встанет и продолжил: – титул князя Муромского и назначаю ему под управление земли двух городов – Мурома и Нижнего Новгорода…

Леон остолбенел. Он не слышал, что дальше говорил князь. Его кто-то дернул за рукав, и он сел. Потом что-то говорил полоцкий князь. Краем глаза отметил, что рядом поднялся сосед-нурман с обезображенным лицом. И потом сел такой же ошарашенный. Вставали еще какие-то, в основном незнакомые, люди.

В себя Леон