— От моего отца зависит экономика этого города!

— Но не от тебя же, — подметил старик. — Ты всего лишь один из его сыновей, который вряд ли унаследует семейное дело. Или ты хочешь рискнуть и объявить всему миру, что ты божество?

— Я уже понял, что лучше этого не делать, — заметно «сдулся» Иван.

— Раз ты всё понял, то тогда скажи мне, как долго я буду тащить тебя на себе? — в свою очередь возмутился старик.

— Я потратил всю свою духовную энергию на то, чтобы вжать вас в пол. А без этой энергии, я едва ноги переставляю, — объяснил своё состояние Иван.

— И как же ты собрался делать из меня сильнейшего и непобедимого бойца?

— Не помню, чтобы я договаривался с тобой об этом! — возмутился Иван.

— Хочешь сказать, что я хуже этой бестолочи?!! — ещё больше возмутился старик.

— Лан меня защищает хотя бы. А от тебя какая польза?

— Я храню твою тайну!

— Это больше похоже на шантаж. Старик, ты этим Гао, случайно, не родственник?

— Был бы им родственником, уже бы давно убили. Думаешь, старик Чжэн сел на трон верховного предка только из-за того, что он самый лучший культиватор в нашей секте? Да нет, конечно! Просто так уж получилось, что в один не самый прекрасный момент все мужчины Гао стали как-то массово погибать. Случайно они гибли или же нет, я не берусь судить. Все эти Гао, Яны, Чжэни роднятся друг с другом уже не одно столетие. И вряд ли старик Чжэн губил свою родню ради власти? Ведь так?

— Конечно, — столь же ироничным тоном поддержал мнение старика Иван.

37. Головная боль мелких божков

К тому времени, как Иван вернулся в родное поместье, его новый отец уже отошёл от гнева. А когда этот старик услышал, что его сына тащат едва живого домой, да ещё и в сопровождении «видящей духов», то он схватился за сердце, подумав, что его младшему сыну пришёл кирдык. Однако в ситуации весьма быстро разобрались. Ведь поединок между Лан и её наставником был всеми ожидаем. И теперь, порядком ослабший Иван отмокал в лекарственной ванне.

Правда он ожидал, что его, как больного и уставшего человека, посадят в огромный бассейн, наполненный лепестками роз.

Но реальность оказалась более суровой. Ивана погрузили в деревянную бочку. А запах целебной водицы вызывал лишь горечь во рту.

Впрочем, несмотря на все неудобства столь сурового быта, перед Иваном почти тут же замелькали сообщения о том, что он восполнил духовную энергию сразу на две, а то и три единицы. Пусть эти цифры и были каплей в море, но это куда лучше, чем вообще ничего. Вполне возможно, что если Иван проведёт в такой ванне пару годков, то полностью восстановит свои силы.

Кстати, духовная энергия поступала и от шаманки, которая продолжала молиться на Ивана. Эта девчонка (как взрослую девушку, Иван её категорически не воспринимал) оказалась сиротой. И она никак не связана с родом Ван. Но у неё был относительно редкий дар для мира, в котором люди весьма часто погибают от инородного предмета в теле. В таких жёстких условиях быта просто необходима своя «видящая духов», которая всегда будет под рукой. Поэтому над девчонкой взял шефство род Ван, предоставив ей дом и работу. Сейчас же шаманку поселили в самом дальнем углу поместья, до тех пор, пока её дом не восстановят.

В общем, подводя итоги уходящего дня, можно смело сказать, что конфликт между Лан и её наставником — разрешён. Теперь старик ждёт благословения и гарантии на своё перерождение. Кстати! Иван же хотел узнать, может ли он вообще повелевать душами. Нужно связаться с богиней Ля О Синь, пока есть свободная минутка. Что Иван и сделал, почти тут же услышав крик богини:

— Успокойтесь!! Не кричите!!! Вы прожили достойно сто один год и умерли в окружении своих пра-правнуков! Чем вы возмущены?

— Самим фактом существования загробного мира! — раздался голос пожилого и упёртого старика. — Это антинаучно!

— А что вы ожидали увидеть после смерти?

— Ничего!

— То есть, вы хотите забвения?

— Нет!

— Отправиться к демонам?

— Нет!

— Остаться со мной в мире духов?

— Девочка! Ты меня плохо слышала? Тебя и демонов не существует! Как я могу здесь остаться, если ничего этого нет⁈

— Да как так-то⁈ — кажется, что богиня аж подпрыгнула от возмущения. — Вы же со мной сейчас разговариваете!

— Я и с чертями разговаривал, когда был пьян!

— Но вы не пьяны. Вы мертвы!

— Не доказано!! Где тогда моё тело?

— Какое вам тело⁈ Вы почти в загробном мире!!!

— Загробного мира не существует! — отчеканил упрямый старик. — И тебя тоже!!

— О-о-ох! Я сейчас с ума сойду!

И в столь непростых переговорах наступило временное затишье, которым и воспользовался Иван:

— Привет. Это что за еретик у тебя гостит?

— Атеист! — словно какое-то ругательство, «выплюнула» богиня это слово.

— И как он к тебе попал, если в тебя не верит?

— Ещё как верит!! Как только в его жизни какие-то сложности возникали, сразу же божеств из моего пантеона начинал вспоминать и в наши храмы на «экскурсии» ходить!

— Целый пантеон, — присвистнул Иван. — То есть, лично тебе он не молился?

— Нет. Но я младшая и потому вынуждена всё это разгребать.

— Дедовщина в чистом виде, — посочувствовал богине Иван. — Кстати, я о душах и хочу с тобой поговорить. Точнее, хотел задать вопрос: «Я имею над этими душами хотя бы какую-то власть?»

— Власть⁈ — удивилась богиня. — Конечно же, нет! Ты возвращаешь им свой долг. Если люди при жизни тебе поклонялись и напитывали тебя духовной энергией, то ты несёшь ответственность за их души. Праведник после смерти не должен попасть к демонам. А грешник не должен избежать наказания. Порою бывает и так, что у человека просто клиническая смерть и ему ещё рано «уходить». Ты во всём этом обязан внимательно разобраться и стараться не допускать ошибок.

— А если у меня этих верующих будет тысячи