А девчонка непроста, ох непроста… Такое чувство, что она где-то успела пройти огонь и воду. Мало кто способен вынести подобную боль, а она стиснула зубы, хрипит, извивается, но терпит.

— Шрам, хватит! — крикнул Клаус и схватил меня за руку, останавливая очередную оплеуху. — Ты её сейчас убьёшь!

— Ещё раз помешаешь мне, я тебе зубы выбью, — прохрипел я. — Отвали.

— Да что с тобой? Ты как с цепи сорвался!

— Что с Ником и остальными? — сплюнув мне под ноги кровь, произнесла девушка и получила очередной удар. Правда, на этот раз я сдержал гнев и пнул не так сильно. Всё-таки Клаус прав, такими темпами я её скорее на тот свет отправлю.

— С твоим любовничком всё в порядке. Пока. Если не хочешь разговаривать с отдельными частями его тела, начинай-ка отвечать на мои вопросы.

— Да пошёл ты! — Она собралась с силами и плюнула мне прямо в лицо.

Этого я стерпеть не смог. Волна гнева накрыла, затмила разум, и рыжеволосая получила новую порцию боли.

— Шрам, ты бы хоть по голове ей так сильно не стучал, — заметил Клаус. — А то вместо языка получим овощ.

На сей раз он остановил меня словесно, не рискнул больше хватать за руки.

— Заткнись! — прорычал я, но всё же остановился. — Итак, кто ты и что здесь делаешь? Что тебе известно о контейнере и противостоянии корпораций?

— Ничего!

— Плохой ответ!

Очередной удар заставил девушку закашляться.

— Слушай, а если она действительно не знает? — забеспокоился Клаус. — Могли же они найти обычного пилота на Нави…

— Клаус, ты дурак? Корпорации месят друг друга, тратят триллионы, чтобы найти контейнер, а ты думаешь, что первый попавшийся этим идиотам пилот оказался там случайно? При таких возможностях я бы всех вольных наёмников разогнал и посадил своих людей.

Я повернулся к девке и произнёс ледяным тоном:

— Кто ты и зачем здесь? Кто за тобой стоит?

— Поцелуй меня в задницу, урод! — едва слышно прошептала она, но я разобрал каждое слово.

— А ты дерзкая, всё как я люблю! — осклабился я.

Меня уже начала забавлять её несговорчивость. Ну что же, раз не удаётся получить ответы, попробую получить удовольствие.

На этот раз я не стал бить. Легким пинком перевернул её на спину и надавил ботинком на сломанные рёбра. Девушка захрипела, выпучила глаза и…

— Достаточно, господин Шрам! — прозвучал голос за спиной.

Я резко развернулся и наставил на незваного гостя пистолет.

— Не стоит делать опрометчивых движений. Ваша жизнь сейчас напрямую зависит от вашего же благоразумия, — с ухмылкой ответил незнакомец.

— Ты ещё кто такой? И какого хрена тебе здесь нужно⁈

Каин забеспокоился, припал на передние лапы, готовый в любой момент сорваться с места и разорвать ублюдку глотку. Пусть он и ранен, но его готовность умереть, защищая хозяина, порой восхищает даже меня.

— Имперская разведка. Успокойте своего питомца, иначе это плохо закончится и для вас, и для него.

— Не уверен, что Каину стоит беспокоиться об этом…

— А я уверен! — Голос имперца заметно изменился, теперь в нём появились стальные нотки.

В отсек вошли ещё трое. Судя по штурмовой броне — тоже разведчики, и теперь баланс сил резко изменился. Естественно, не в нашу пользу.

— Каин, сидеть, — остановил зверя я.

Тот успокоился, но не ослабил напряжения в мышцах. В любой момент эта смертоносная машина была готова сорваться с места в бой и начать сеять смерть.

— Так-то лучше. Рад, что мы поняли друг друга. Девушку я забираю, она под нашей защитой.

— Она что, тоже…

— Да! — оборвал имперец. — Она «тоже». Неужели вы думали, что разведка императора будет плевать в потолок и проморгает заварушку под носом? Мы заинтересовались происходящим ещё после отчёта патрульного эсминца об уничтожении лаборатории в поясе астероидов. Что такого могло быть в лаборатории, которую брали штурмом, а на защиту примчалось целое звено корветов? Это показалось нам любопытным. А когда на Альционе был убит господин Кручевский, ситуация оказалась под нашим постоянным наблюдением. Кстати, насчёт вашего разговора с наследником мы тоже в курсе. Не знаю, о чём именно вы говорили, но общая суть понятна. Вы под колпаком, господин Шрам, как и все присутствующие здесь. Когда ситуация с контейнером накалилась до предела, чтобы не потерять инициативу, нам пришлось ввести в команду своего человека. Так мы следили за происходящим со стороны. Ника Савина мы также забираем, как и контейнер. Полагаю, его вы уже нашли?

— Нашёл, — утвердительно кивнул я и хитро сощурился. — Вот только он пуст.

— Надеюсь, вы понимаете, что это плохая шутка? У меня отвратительное чувство юмора.

— Что вы, какие шутки? Пацан открыл контейнер и ввёл содержимое в себя. Можете сами в этом убедиться. Он валяется где-то недалеко от входа. Полагаю, теперь вам нужен он, а не пустая жестяная коробка?

— Собрать части контейнера! Парня и его команду тоже на корабль! — отдал приказ разведчик и повернулся ко мне. — Вы сами пойдёте или помочь?

— Нет уж, я своим ходом. Но раз уж вы так любезны, помогите донести до корабля моего спутника и питомца, они ранены.

— Не вопрос. И вы, и ваши спутники получат надлежащую помощь. Кстати, наденьте на свою зверушку!

Разведчик бросил защитный костюм для кварадского демона, который делал его безопасным для окружающих, если не сказать больше: совершенно беспомощным.

— Я не стану надевать на Каина это дерьмо!

— Тогда мне придётся его пристрелить. Я не позволю, чтобы по моему кораблю свободно расхаживала смертоносная тварь и угрожала жизни членов команды.

— Вы даже не представляете, каким он может быть милым…

— Шрам, хватит кривляться. Делайте что говорят, и никто не пострадает.

— А ты умеешь аргументировать, — оскалился я и принял у разведчика смирительную рубашку для зверя.

— Шрам, что происходит? — раздался крик Джесси из коридора.

Военным было плевать, кто перед ними, и они надели наручники даже на девчонок-репортёров. Впрочем, вся новостная команда уже оказалась выстроена у шаттла.

— Расслабься, малышка, — бледно улыбнулся я. — Ты ведь любишь пожёстче? Сейчас мы все кайфанём от новых ощущений.

— Разговорчики! — прогудел боец в штурмовой броне и резко