С другой стороны, если об этом прознает папочка, младшему не видать трона как своих ушей. Нынешний император попросту переживёт всех своих детей и продолжит править Галактикой. Вот теперь всё сразу становится на свои места. Тот, кто завладеет контейнером, сможет диктовать любые условия хоть принцу, хоть самому императору. И да, эта информация действительно стоит того, чтобы превратить «Доминат» в одного из крупнейших игроков.

Тогда у меня очередной вопрос: за каким хреном Фауст дал мне эту информацию? И да — где, мать его, Клаус? Как этому пройдохе удалось прошмыгнуть мимо имперского флота? В то, что он затеял собственную игру и кинул меня, я не поверю ни за что в жизни. Ладно, хрен с ним, рано или поздно он объявится, в этом я не сомневаюсь. Не удивлюсь, если «Калипсо» спокойно висит где-нибудь в слепой зоне крейсера в ожидании подходящего момента. Сейчас более важно понять, почему мне позволили завладеть бесценной информацией?

Неужели Фауст решил сыграть против короны? Он что, совсем идиот? Да его за секунду в порошок сотрут, притом вместе с Сайрусом. И вряд ли он надеялся обменять эти знания на информацию о «Калипсо». Теперь, даже если я узнаю, где находится наше корыто, хрен расскажу об этом. Ведь я жив только благодаря тому, что принцу нужна от меня информация. Но за каким хреном им сдалась эта древняя посудина? Контейнера там нет, мы с Клаусом всё обыскали. Притом не только мы: уж кто-кто, а Каин точно бы его нашёл. Нет, этот пройдоха Фауст точно что-то задумал и определённо хочет направить принца по ложному следу.

Я крутил бесконечно всплывающие вопросы, раз за разом возвращаясь к основному: какого хрена вообще происходит? Вот только ответов так и не находил. Нет, кое-что удалось разгадать, пользуясь логикой и анализируя уже имеющуюся информацию. Но что толку от всего этого, если я сижу под замком, без возможности даже связаться с кем-либо?

Однако картина вырисовывается скверная: мы влезли в настолько большую игру, что даже задействовав все имеющиеся ресурсы, не сможем сделать ход. У нас попросту нет средств, чтобы сделать ставку. М-да, сложно представить, каково Нику, который и понятия не имеет, во что ввязался.

Кстати, о птичках…

Модестыч. Как ему удалось обо всём этом узнать? Нет, понятно, что корпорации нашпигованы шпионами по самое не балуйся, но здесь речь не о какой-то там гражданской разработке и даже не о военной. Наверняка об этом контейнере знали единицы. Судя по тому, где он был обнаружен, сами древние боялись того, что удалось изобрести. Так каким боком в игре оказался «Юникорн»? А главное, чего они хотели добиться? Неужели хотели бросить вызов системе, посягнуть на власть императора? Или за ними тоже кто-то стоит?

Из размышлений меня вывел какой-то шум, скорее даже грохот. Словно кто-то уронил гирю на железный пол. Всё ещё витая в закоулках фантазии, я не сразу понял, что в отсеке вырубили свет и визор уже некоторое время работает в режиме ночного видения. Я насторожился и прислушался, но увы, уловить удавалось лишь отдалённый гул двигателей корабля.

Когда переборка отошла в сторону, я был уже наготове, и едва в камере появилась чья-то голова, тут же атаковал. Однако тот, кто пытался ко мне проникнуть, словно почувствовал мои намерения и вовремя увернулся.

— Шрам, это я, — запоздало предупредил Клаус.

— Ты какого хрена сюда припёрся⁈ — возмущённо прошипел я.

— Могу уйти, — хищно оскалился он. — И да: пожалуйста, дружище.

— Спасибо, — ухмыльнулся я. — Валим, пока нас не засекли.

— И как тебе всегда удаётся читать мои мысли?

Судя по всему, Клаус волновался. В такие моменты он болтает без умолку, и единственный способ заставить его заткнуться, — занять делом. Впрочем, с этим как раз проблем не возникло, потому как едва я сделал шаг наружу, под потолком вспыхнули красные лампы аварийного освещения, а по ушам ударил сигнал тревоги.

Мы выскочили в коридор, который находился под контролем Каина. Увидев меня, зверь припал на передние лапы и прижал морду к полу, изображая поклон. А затем сорвался с места и атаковал двух гвардейцев, что посмели первыми сунуть нос в изолятор. Он в один длинный прыжок преодолел расстояние в несколько метров, оттолкнулся от стены и нырнул в ноги бойцам. Первый удар Каин нанёс снизу, пробив подбородок воина кончиком хвоста. А второго полоснул когтями под коленями.

Увы, но даже военные доспехи имели слабые места, и находились они как раз на сгибах конечностей. И как только учёные умы ни пытались побороть этот недуг, увы, ни к чему хорошему это не приводило. Бойцы попросту лишались манёвренности. В итоге на это просто забили, потому как шансы туда попасть невысоки. Разве что вот так, в рукопашной схватке. Да и то не у каждого выйдет. Однако моему Каину этого оказалось достаточно, чтобы в течение секунды вывести из уравнения сразу двоих.

Мы шмыгнули вслед за зверем и едва успели скрыться за поворотом, как за спиной раздались хлопки плазменных зарядов. Клаус на мгновение задержался и швырнул в ноги преследователей две гранаты. Первая сработала бесшумно, но от электромагнитного импульса зашевелились волосы, а затем последовал взрыв, ударивший волной жара в спину.

Тяжёлый топот раздавался со всех сторон, но Клаус упорно продолжал двигаться вглубь крейсера. Вначале я решил, что мы побежим к грузовому отсеку или на посадочную палубу. Однако когда слева на стене мелькнула табличка с надписью «Технический отсек», я не на шутку заволновался.

— Ты куда нас тащишь? Дальше только капитанский мостик.

— Спокойно, у меня всё под контролем, — ухмыльнулся напарник и, снова швырнув две гранаты позади, ударил в кнопку открытия переборки.

Всё встало на свои места, когда перед глазами мелькнули спасательные капсулы. Очень умно, ведь это единственный отсек, который не блокируется ни при каких обстоятельствах. Регламент безопасности, мать его! Дай бог долгих лет жизни тому, кто его утвердил.

Забраться в капсулы — секундное дело. А дальше просто: закрыть забрало и ударить по кнопке сброса. Лёгкая перегрузка из-за искусственной гравитации крейсера — и вот уже желудок подпрыгнул к горлу, а значит, мы в открытом космосе. И только оказавшись в относительной безопасности, мозг начал более-менее соображать. Мысли «Ура! Свобода!» резко сменились, вернув меня к суровой реальности.

И дело