В отдалении от людей жил старый Учитель. Они приходили к нему, чтобы задать вопросы о жизни, и ответы Учителя всегда были исполнены мудрости.

Однажды утром к Учителю вошел один из его учеников.

– Учитель, объясни мне: в чем отличие умного человека от глупца?

Учитель пил утренний чай из небольшой пиалы и раздумывал о сути добродетели. Но он отложил это занятие и повел ученика к скале. В молчании они обошли ее и увидели камни под одним из склонов: видимо, здесь произошел обвал.

– Перенеси все эти камни обратно на вершину горы, – сказал учитель, – и узнаешь ответ.

Не хотелось читать дальше – меня крутило, воротило и мутило. Но вода на полу, решетка… «Лампа, – то и дело загоралось в сознании, – лампа!» И во мне просыпались силы.

Камни были тяжелыми, а склоны крутыми. Но ученик очень хотел понять отличие умного от глупца, сильно старался и до заката завершил работу.

– Учитель, я перенес все камни на вершину, – гордо сказал он. – Могу я теперь узнать ответ?

– Нет, ты еще не готов, – ответил Учитель.

– Как? Но зачем я тогда таскал все эти камни?

– В этом все и дело! Умный задает этот вопрос до того, как начинает таскать камни.

«Это какая-то пытка, Инкер, – набрал я на вотзефаке. – Неужели нет другого способа?» – «Нет, если хочешь выйти, – откликнулся друг. – А я буду рад тебя видеть вновь!» И опять эти желтопузики! «Пошел ты», – подумал я. И собирался даже написать, но тут же осадил себя, вспомнил, где нахожусь: а вдруг будут проблемы? Как с бомбой?

Жила-была обычная рыба. Однажды она наслушалась о Море и решила, что должна потратить все силы своей жизни, чтобы попасть в него.

«Странно, – подумал я. – А где же проживала эта рыба? В лужице? Ну, предположим».

Рыба обратилась к разным рыбам-мудрецам, и, хотя многим из них нечего было сказать, они говорили всякую чепуху, чтобы поддержать свой авторитет.

Одна мудрая рыба сказала ей, что достичь Моря очень непросто: нужно практиковать определенные позы и движения безупречно двигающих плавниками рыб.

Другая сообщила, что путь к Морю пролегает через изучение основ миров просветленных рыб.

Третья учила, что постижение Моря настолько сложно, что лишь немногие рыбы когда-либо достигали его. Она посоветовала повторять постоянно мантру «Рам-рам-рам…», и только тогда откроется путь к Морю.

Как-то раз уставшая рыба плыла в заросли водорослей и встретила совсем простую, неприметную рыбешку.

Услышав о нелегких исканиях, рыбешка сказала ей:

– Море, которое ты ищешь, всегда было, есть и будет рядом с тобой. Оно всегда кормит и оберегает своих обитателей. И ты тоже являешься частью Моря, но не замечаешь этого. Море и внутри тебя, и снаружи, и ты – его любимая часть.

Можно было перелистнуть страницу.

«Семя и плод», – прочитал я.

Крестьянин сажает два семени в одну и ту же почву. Одно семя – семя тростника, другое – семя нима, дерева с очень горькими листьями.

Содержание этой притчи было ближе к реалиям, к которым я привык, вот только никогда не слышал о таких растениях. Что это все могло означать?

Два семени в одной и той же почве получали одну воду, один солнечный свет, воздух; природа дала им одинаковое питание. Но вот два крошечных ростка вышли наружу и начали расти; семя нима развилось в растение с горечью в каждой жилке, а каждая жилка сахарного тростника оказывалась сладкой. Какова причина, таков результат. Каково семя, таков и плод. Каков поступок, таков и будет итог. Нельзя сказать, что природа была добра к одному растению и сурова к другому. Она только помогала проявлению заложенных в разные семена качеств.

Наши трудности в жизни состоят в том, что мы невнимательны и в гневе или злобе сажаем семена нима. А когда наступает пора сбора плодов…

Должно быть, мне попалось что-то ветхое, решил я, перелистнув и эту страницу. Но потом прочитал еще множество притч, пролистал несколько папок, и чем больше прочитывал, тем становилось проще, тем крепче становилось во мне безразличие и спокойствие.

Есть два типа людей. Одни катят мир, а другие бегут рядом и кричат: боже, куда катится мир!

Я усмехнулся: это изречение открывало огромный раздел. На мое ставшее вмиг несчастным сознание вывалились десятки страниц, на которых «есть два типа людей, есть три, есть десять типов людей», которые что-то там…

«От себя не убежишь», – прочитал я название новой притчи.

Жил человек, который был так обеспокоен видом своей собственной тени и так недоволен своими собственными следами, что решил убежать от них. Встал он и побежал. Но человек постоянно ставил ноги (на землю) и оставлял другой след, пока тень держалась возле него. Он думал, что бежал недостаточно быстро. И побежал все быстрее и быстрее, не останавливаясь, пока его не настигла смерть. Ему не удалось понять, что если бы он просто остановился в тени, то его тень сразу исчезла бы, а если бы он сел и оставался спокойным, не было бы больше следов.

Последующий раздел предлагал сконцентрироваться на двух типах людей – их называли успешными и неуспешными. В Севастополе не было этих слов, но все же я спустя страницы две уже отлично понимал, о чем шла речь:

Десять отличий успешных людей от неуспешных. Успешный всегда будет находиться в поиске возможностей, в то время как неуспешный человек ищет отговорки и преграды. Успешный действует незамедлительно, а неуспешный откладывает дела в долгий ящик. Успешный совершает действия, несмотря на свою лень, боязнь, незнание чего-либо, а неуспешный только накапливает знания, которые на практике не использует, и ждет удачного момента, а он все не приходит. Успешный стремится достичь большего, чем имеет, а неуспешный больше предпочитает довольствоваться тем, что есть. Неуспешный боится риска и избегает его, а успешный рискует. Успешный обладает таким ценным качеством, как терпеливость, он готов длительное время пробираться к своей цели, а неуспешный хочет получить все сразу. Успешный верит в свои силы, а неуспешный прислушивается и верит тому, что думают о нем другие…

На последних страницах красовались совсем уж короткие афоризмы:

Хочешь быть счастливым – веди себя как счастливый человек. Богатым – как богатый. Хочешь жить в этом мире – тогда живи и радуйся, а не ходи с кривым и недовольным лицом, что мир несовершенен. Мир создаешь ты в своей голове.

Притчи все меньше походили на иносказания и все больше – на руководства к действию,