class="p1">— Нам надо идти, здесь точно никого нет. Ты боишься темноты? — Алана вцепилась в мой локоть и потащила прочь. — Мы внизу уже около часа. Не поверю, что никто не проходил мимо за это время. Не стоит испытывать судьбу.

— Мы должны вернуться, — принялась сопротивляться я, но безуспешно. — Мы же ничего не нашли!

— Успеем ещё, — скупо бросила ведьма.

— Когда? — зашипела я, перескакивая через ступеньку, пытаясь не отставать. — Виндроуз вряд ли ещё будет так же занят.

— Ну… думаю, он спит днём. Я изучу его привычки, поспрашиваю слуг и гостей.

Мы приоткрыли дверь и убедившись, что вокруг нет слуг или кого похуже выбрались наружу.

Анна усиленно делала вид, что ей интересны картины на стенах, но увидев нас, тут же бросилась навстречу:

— Ну как успехи?

— Никак, — пробурчала я. — Пора расходится.

— Неужели совсем ничего? — удивилась вампирша.

— Я видела там странные красные глаза… — поделилась я.

— Боится темноты, как ребёнок, — пожурила меня Алана. — Там явно никого не может быть. Я осмотрела каждый сантиметр. Если бы кто-то обитал внизу, я бы нашла следы на пыльной мебели. Там всё настолько запылено, что как бы мы чего не подхватили. Нужно выпить укрепляющего зелья.

— У магистра есть, — ответила я.

Но мне точно не померещилось! Я видела алчные красные глаза, осматривающие меня. Или это снова происки тьмы? Но зачем Селайне насылать на меня такие видения? Глупость какая-то!

Анна направилась к своим покоям, раздосадованная нашей неудачей. Алана тоже покинула меня. Мне оставалось лишь брести к себе, вздрагивая от каждого шороха. На самом деле, хоть Селайна и покровительствовала мне, я правда боялась темноты. Но тьма и темнота разные вещи… Тьма она словно живая, откликающаяся на призыв. Она словно могла говорить со мной.

Я утонула в своих мыслях и не заметила, как добралась до покоев. Хотела зайти к магистру, вдруг он уже вернулся с приёма, но к удивлению, увидела Реймонда, стоящего у двери в мою комнату.

— Где ты была? — зло спросил он. — Я уже хотел поставить на уши весь этот демонов замок! Будь он неладен!

Я закусила губу, придумывая ответ.

— Мы с Анной решили немного прогуляться. Я показала ей свой кинжал, рассказала о том, чему научилась…

— Какой ещё кинжал? — нахмурился Реймонд.

Я осмотрелась вокруг, поняв, что рядом никого, ловко засунула руку под юбку и извлекла оружие показав колдуну:

— Я не безоружна!

— Как любопытно, — улыбка заиграла на его губах. — И что ещё ты там прячешь?

— Больше ничего, — с готовностью поделилась я, радуясь, что ему в кое то веки стали интересны мои успехи. — Но вот у Аланы целый арсенал! Когда-нибудь и я стану такой же опытной, как и она.

— Зачем, если у тебя есть я? — насмешливо спросил Реймонд.

— Я могу постоять за себя сама, — пытаясь скрыть обиду произнесла я. — Думаешь, ты всегда будешь рядом?

— Пригласишь меня? — вместо ответа спросил Мордейл, указывая на дверь.

Я бросила быстрый взгляд на покои магистра, которые были совсем рядом.

— Он ничего не узнает, — успокоил меня Реймонд. — Хочу кое-что подарить тебе.

Я закусила губу, размышляя:

— Ладно, заходи.

В комнате было темно, я схватила колдуна за руку, прижавшись к нему:

— Я забыла, где включать свет.

— Раньше не замечал за тобой такой боязни темноты.

Я лишь пожала плечами. Не рассказывать же колдуну, что я видела еще полчаса назад.

Колдун сделал какие-то манипуляции с магией, видимо, проверяя комнату, а лишь затем зажёг свет. Потом он хитро посмотрел на меня и протянул руку вперед, раскрыв ладонь:

— Её сделали на заказ специально для тебя. В точности, как я хотел.

Я сделала шаг вперёд, завороженно глядя, как пляшут крохотные блики на странном белом металле. Маленький кулон в виде птички с чёрными глазами-камушками выглядел просто потрясающе красиво.

— Чудесно, — негромко оценила я украшение.

— Это телепорт, — пояснил Реймонд. — Наденешь?

— Надену, но телепорт куда? — удивилась я.

— Развернись, — попросил меня колдун.

Я выполнила его просьбу, откинув волосы.

— Телепорт ко мне в покои, — произнёс он, ведя пальцами по моей шее. — В Белую Башню Йонинберга.

Меня бросило в жар от одного его прикосновения, но я постаралась не подать виду.

— А зачем мне туда? — спросила я, чувствуя, как Реймонд застёгивает кулон на моей шее.

Мордейл ничего не ответил, а я внезапно ощутила его губы на своей шее:

— Потому что я буду волноваться, маленькая птичка.

Мне стало настолько жарко, что корсет почти душил, я смогла лишь выдохнуть:

— Не о чем волноваться, брось.

Колдун уже обнял меня за талию, притянув к себе ближе, его губы продолжали исследовать мою шею:

— Хочешь выяснить что-то о лекарстве от вампиризма.

Я отпрянула, словно обжёгшись, развернулась и вперила в Реймонда испуганный взгляд:

— О чём это ты?

Он широко улыбнулся, нагло садясь на мою кровать:

— Всё очевидно.

— Откуда ты всё знаешь? — выдавила я.

— Все ваши недомолвки, косые взгляды, отлучки… Вы явно что-то замышляете, — лениво проговорил колдун. — Садись рядом.

Я отрицательно покачала головой.

— И что же, ты не боишься, что случится что-то? — процедила я, понимая, что должно быть выгляжу довольно глупо.

— Я дал тебе кулон, на всякий случай, но не думаю, что он понадобится. Всё-таки Соран довольно далеко отсюда. Меня больше интересует Виндроуз.

— Что? — выдохнула я, теряясь ещё больше.

— Он думает, словно сможет держать меня в узде. Думает, будто я боюсь, что кто-то узнает о том, что я скрывал твою тёмную кровь. Он так рад нашей свадьбе.

— Ещё ничего не решено, — вскинулась я, понимая, что Виндроуз прав, моё происхождение всегда будет бросать тень на всех, кто со мной связан.

— Он прав… Если кто-то узнает будет довольно неприятно. Но не для нас. Для тех, кто посмеет что-то сказать против, — усмехнулся Реймонд. — Им придется смириться.

— Смириться целой стране? — неверяще вопросила я. — Полной сильнейших магов? Это породит заговоры и лишние домыслы… Милинор не готов к этому.

— Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоится.

— Ты верен в себе, — раздражённо процедила я. — Слишком самоуверен! Этим Оруан и воспользуется.

— Моя сила — гарант нашей безопасности. Никто не посмеет пойти против меня, — Реймонд снова указал на место рядом с собой, призывая меня сесть.

Я снова отрицательно мотнула головой:

— Я не желаю становится мишенью и объектом всеобщей ненависти. Ты бросаешь меня им на растерзание!

— Глупости. Если кто-то посмеет бросить хотя бы взгляд в твою сторону — я убью его.

Это прозвучало буднично и почти без эмоции. Я сцепила руки, приводя мысли в порядок. Никто не должен пострадать из-за меня. Невежество людей не делает их достойными