– Это мощное заявление! – удивился Костель с искренним радушием. Видно было, насколько сильно он любит принимать гостей. Даже если он не воспринял предложение о покупке всерьёз, то рад был возможности поговорить. – Даже я, управляющий этого заведения, не могу оценить его стоимость.

– Деньги не проблема, – ответил Артур. – Я хочу купить его по своим личным причинам.

– Понимаю, хочешь владеть зданием, чтобы иметь все те бонусы, что имею я. Например, следить за подопечными через камеры. Там часто происходят очень интересные вещи!

– Меня не интересуют подглядывания.

– Конечно-конечно, – заверил его Костель. – Меня тоже не интересуют. Я же не задрот какой-нибудь.

После чего подмигнул, делая глубокий глоток.

– Недавно я встретил одну мадам… – начал Артур. – Она в подробностях рассказала про «Гоа». Рассказала, что здесь, в отличие от многих борделей, парни и девушки были куплены с аукциона. Они рабы и не имеют возможности покинуть это место. Они терпят побои и унижения, не получая за это никакой платы.

– К сожалению, да, и это очень грустно, – произнёс Костель с мрачным видом, затем резко повеселел. – Зато у них есть работа! Им не приходится выживать на улице. Ты же говоришь о Хайли? Ты про эту мадам?

– Неважно, о ком я говорю, – ответил Артур. – В мире не должно существовать мест, где избивают людей против их воли.

На каждое утверждение Артура коротышка энергично кивал.

– Я тебя прекрасно понимаю, – заверил он. – Я ненавижу насилие. Когда мне предложили стать управляющим, я сказал: «Эта работа не для меня». А потом подумал… кто, как не я, сможет позаботиться обо всех этих людях, пытающихся выжить? Поэтому я изо всех сил стараюсь сделать их пребывание здесь как можно более комфортным.

– Вы можете их отпустить, – предложил Артур.

Краем глаза он заметил, как в комнату к девочке зашли двое мужчин в шортах и в сандалиях с носками. Это были те двое, что вошли в бордель перед ним.

– Эх, если бы, – мечтательно отозвался Костель. – Будь моя воля, я щёлкнул бы пальцами, и все мои подопечные оказались бы на свободе с горой денег. Но они принадлежат не мне… Они принадлежат мастеру, они его собственность. И я тоже.

– Вы тоже? – удивился Артур.

– Конечно, меня продавали и покупали такое количество раз, что в моём паспорте числится история из ста двадцати восьми владельцев. Неплохо, правда?

– Не может такого быть.

– Могу показать, – ответил Костель, доставая телефон. Там он зашёл в приложение под названием «ПЛ» с коричневым значком в виде круга, после чего поднёс указательный палец к сканеру отпечатка позади, и на экране появились фотография и имя: Костель Тома, сорок два года, место рождения: Сигишоара. В разделе «Хозяева» было огромное количество имён, Костель прокручивал их по списку, пока не дошёл до самого конца, после чего продолжил: – Сто двадцать восемь имён. Меня покупали и продавали по несколько раз в год, пока я не осел здесь.

– Почему так много? – спросил Артур.

– Посмотри на меня. Я не гожусь ни к тяжёлому труду, ни в эскорт-услуги. Я почти бесполезный. Некоторое время из меня пытались сделать повара, но и это не вышло. В конце концов мой последний хозяин решил сделать меня управляющим. Вот тут я своё место и нашёл. Не хочу хвастаться, но при мне в «Гоа» подопечные зажили в три раза лучше, чем раньше. Теперь у каждого из них есть личное время, они выходят в город. Я даже организовал профсоюз, представляешь?

– Профсоюз кого? – удивился Артур.

– Профсоюз рабов, разумеется. Я один из руководителей.

– И вам позволили его создать?

Со словом «профсоюз» Артур был знаком поверхностно. Он встретил его один раз в комиксе про космических рейнджеров, но примерно представлял, что оно означает.

– Нам разрешают делать всё, что поднимает дух и увеличивает прибыль. И, наоборот, запрещают то, что уменьшает прибыль. И здесь, на самом деле, большая свобода для манёвров. Так вот, возвращаясь к твоему предложению… Ты хотел купить заведение.

– Да, – подтвердил Артур. Разговор озадачил его настолько, что он почти позабыл, зачем приехал. – Я куплю это место и превращу в обыкновенный бордель, где все его работники будут в равной степени его же хозяевами. Чтобы ваши ребята работали сами на себя и имели возможность отказаться от любого клиента.

– Это отличная идея! – похвалил его Костель. – Просто превосходная! У тебя же есть деньги? Ты же не сумасшедший, который решил купить заведение без гроша за душой?

– Деньги не проблема, – ответил Артур.

Мужчины на мониторе тем временем обступили кровать девочки и смотрели на неё сверху вниз. Та теперь сидела в углу, словно дикий зверь, ожидающий последней схватки. Артуру это не нравилось, но он решил не вмешиваться, поскольку это помешало бы переговорам о покупке.

В этом здании было огромное количество людей, нуждающихся в помощи. Он не мог устроить здесь переполох, чтобы спасти только одного в краткосрочной перспективе.

– Тогда тебе нужен мой хозяин – Ренан Феррас, он португалец, владелец почти всех подобных заведений в мире. Очень влиятельный человек.

– Где его можно найти?

– К сожалению, это очень трудно, даже у меня нет возможности выйти на него. Его заместитель приезжает периодически, но предугадать время визита невозможно.

Костель встал и начал прохаживаться вдоль комнаты. Он ненадолго остановился у мониторов, рассматривая двух мужчин в латексе, борющихся друг с другом.

– Ты производишь впечатление человека, который умеет добиваться своего, – продолжил коротышка. – Уверен, ты его найдёшь. Если ты купишь это здание, мы сделаем его лучшим борделем на свете, все мужчины и женщины в мире захотят работать здесь.

– На это я и рассчитываю. Чтобы больше никого не избивали и не пытались убить.

– Именно, – подтвердил Костель. – А если и избивали, то только по согласию избиваемого и за баснословные премии. Оставь мне свой номер, я передам его выше.

– Ну-у нет, – ответил Артур. – Я доберусь до твоего хозяина сам.

На мониторе Артур заметил, как один мужчина схватил девочку за руки, а второй снял с пояса ремень и, пританцовывая, приблизился к кровати. Звуков не было, но он отчётливо видел, как девочка плакала навзрыд. Несколько раз мужчина ударил её ремнём по ногам, и эти удары взрывом отдались в мозгу Артура.

– Надеюсь, мой сто двадцать девятый владелец окажется лучшим и последним, – произнёс Костель, возвращаясь обратно за стол. – Ещё кофе?

– Нет.

– У меня в голове целый ряд инноваций, не терпится их привнести. Текущий владелец никогда бы их не одобрил.

– Надеюсь, вы больше не будете искать Хайли и Эстер? – спросил Артур. – Я приютил их у себя в доме и не собираюсь возвращать обратно.

– Скажу тебе по секрету, – Костель наклонился очень близко. – Заместитель Ренана отправил за ними отряд наёмников, но позже всех их нашли мёртвыми.

– Представляю себе, – ответил Артур, вспоминая, что один из них сбежал.

– Поэтому он решил, что те угодили к конкурентам, и велел оставить их в покое. Хайли и Эстер в безопасности, можешь за них не беспокоиться.

Как бы Артур ни старался игнорировать мониторы, глаза то и дело возвращались к экрану. Он увидел, как мужчины без перерыва избивают девочку ремнём. Артур убедил себя, что скоро её проблемы закончатся, он купит это здание и она вернётся домой, где бы он ни был. Однако затем один из мужчин снял с ноги носок и засыпал в него пригоршню чего-то твёрдого, вроде монет. Теперь он держал в руках оружие наподобие кистеня. От этого Артуру стало так мерзко, что он не выдержал и сказал:

– Пусть они прекратят.

– Кто? – удивился Костель.

– Эти, – ответил Артур и указал на интересующий его монитор.

– А, Бартэль и Моритс. Славные ребята, наши постоянные клиенты.

– Славные ребята? – повторил Артур. – Они избивают несовершеннолетнюю!

– Она – рабыня, рабы не бывают несовершеннолетними, – возразил Костель.

– В вашем мире нет. А в нормальном очень даже бывают. Пусть они прекратят, я выкуплю свободу этой девочки прямо сейчас.

Артур поднял правую руку, где на тыльной стороне ладони находился его чип. С его помощью он расплачивался за любые покупки.

– Это невозможно. Они оплатили услуги и должны их получить. В этом суть всех публичных домов.

– Мне всё равно.