Не знаю, что на меня нашло. Я не хотел… Раньше я никому об этом не рассказывал. – Внезапно он рассмеялся, но до того горько, что на глаза у меня навернулись слезы. – Ферн бы меня понял, но при нем нельзя даже упомянуть Лиллу.

– Почему? Он до сих пор на тебя в обиде? – тихо спросила я.

Нейт грустно пожал плечами.

– Он винит меня в ее смерти. Винит в том, что я не смог ее уберечь. – И, не позволив мне возразить, твердо добавил: – И он прав.

– Но…

Нейт покачал головой, давая понять, что тема закрыта, и неожиданно сказал:

– Прости.

– За что? – в недоумении спросила я.

– За Ферна. За то, что я был слеп как крот. Когда появилась Кьяра и Ферн сказал, что будет жить с нами, я так обрадовался, что ни на минуту не задумался, что на самом деле происходит. Он тогда сказал, что мне нельзя доверять, мол, одну я уже угробил.

От возмущения я приоткрыла рот, а Нейт невозмутимо продолжил:

– Если честно, я был с ним согласен. И только после твоих слов, после игры, я понял… Прости меня! Если бы я не был так зациклен на себе, то раньше заметил бы чувства Ферна и смог бы тебя предупредить…

Неожиданно для самой себя я проговорила:

– Почему вы оба считаете, что обязаны нести ответственность за нас всех? – Я впилась пальцами в книгу, лежащую на коленях. – Почему взваливаете на себя чужую вину? Вы ведь и так… – Я замолчала, смутившись от своей вспышки.

Обескураженный, Нейт встретился со мной взглядом и какое-то время смотрел на меня так, будто видел впервые в жизни, а потом медленно произнес:

– Ты говоришь так, словно мы с ним какие-то герои. Нет, мы не герои. Я точно нет. А Ферн… Герои не поступают так, как он поступил с тобой.

От этого напоминания сердце болезненно сжалось, и всё же я спросила, опустив глаза:

– Думаешь, с ним всё в порядке?

– Уверен, что да. Я обошел все обжитые нами квартиры. Его там нет, но это означает только то, что он не хочет, чтобы его нашли.

– А ты был в доме с террасой на крыше? Где-то в восточной части Квартала… Мы, – мой голос дрогнул, – поднимались туда на тренировке.

– Дом с террасой? В той стороне их несколько… Нет, там я не был, но обязательно зайду. Не переживай о Ферне, – сказал он и поднялся, – лучше позаботься о себе, отдохни как следует.

Нейт ушел, а я осталась сидеть у окна, отложив бесполезную книгу и погрузившись в размышления, пока не загорелся световой щит Альвиона.

Я старалась не накручивать себя и рассуждать трезво, но о чем бы я ни думала – о камнях, о пропавшей карте и плане Сая, о Тайли, Кинне, Нейте и Ферне, – тревога упрямым мотыльком билась в грудной клетке, порождая стойкое предчувствие: что-то грядет.

На следующее утро я проснулась на удивление рано и, хотя еще не чувствовала голода, решила сходить на кухню – вырваться из комнаты, даже если столкнусь с Кинном.

Из дверей буфетной на меня буквально вывалился Нейт. Серый от усталости, он едва держался на ногах.

– А, Вира, доброе… – Он покачнулся, и я бросилась ему на помощь.

– Почему ты до сих пор не лег?

Оперевшись на мое плечо, он слабо улыбнулся:

– Как раз собирался. Сегодня была тележка с едой, пришлось идти, а потом обсуждали с Кинном результаты поисков…

Я чуть не застонала.

– Разве нельзя было сделать это позже?

Нейт тихонько рассмеялся.

– Ты прямо как Кьяра. Если бы она не ушла пораньше в Оранжерею, то уже прогнала бы меня спать.

– И правильно бы поступила. Пойдем, я тебя провожу.

И, несмотря на заверения Нейта, что он справится сам, я пошла рядом, поддерживая его под локоть.

– А зачем Кьяра пошла в Оранжерею так рано? Глерр взялся за новый ее портрет? - спросила я, когда мы вышли в лиловую гостиную.

– Нет, с портретами покончено. Просто Кьяра беспокоится за младших после этих исчезновений, ведь Тайли присматривала за ними, а теперь они сами по себе. А Глерр… Ну, сама понимаешь…

– Ясно. А где Кинн? – задав вопрос, я почувствовала, что краснею.

– Отправился на поиски Тайли, а заодно трессион-отвертки.

Когда мы оказались перед дверью в спальню Нейта, он измученно вздохнул.

– Спасибо, что проводила. Постараюсь отдохнуть, а то голова совсем не соображает.

Во внезапном порыве я предложила:

– Может, возьмешь браслет из хризалиев? Для крепкого сна.

От неожиданности Нейт отступил назад и покачал головой.

– Нет, нет. Это же ваш браслет… Я и так засну, не волнуйся.

– Как знаешь.

Я уже пошла обратно, когда он окликнул меня:

– Кстати, утром мы проходили мимо тех домов с террасами, но ничего не заметили. Я еще вернусь туда днем, проверю внимательней, вдруг Ферн и правда там.

Похолодев, я обернулась и посмотрела на Нейта.

– А ты… сказал про это остальным?

Он едва сдержал зевок.

– Ну да, а что?

Я заставила себя улыбнуться.

– Ничего, отдыхай. Если ты сейчас рухнешь от усталости, я тебя до кровати не дотащу.

Не дожидаясь, пока Нейт уйдет к себе, я поспешно направилась в лиловую гостиную, и каждый шаг отзывался во мне тревожной дрожью.

Раньше подобная мысль не пришла бы мне в голову, но теперь, после случая с Саем, я не могла избавиться от нее: скорее всего, Кинн отправился на поиски Ферна.

Квартал был привычно тих – лишь кое-где слышался птичий щебет. В воздухе с самого утра ощущался грядущий зной. Проведя взаперти столько дней, да еще после лихорадки, я быстро выбилась из сил и несколько раз останавливалась, а потом торопливо шла дальше.

Нужный мне дом яично-желтого цвета был третьим в ряду. На этот раз входная дверь была прикрыта. Стараясь не думать о том, что это означает, я осторожно вошла в прохладу темного подъезда и прислушалась.

Тишина. А потом с самого верха донеслись неясные звуки.

Сердце подскочило, и я ринулась к лестнице, надеясь, что ошиблась. Я почти добралась до самого верха, когда раздались знакомые голоса – и я поняла, что опоздала. Задыхаясь, я одолела последний пролет и решительно выбежала на террасу, готовая вмешаться.

Окрик так и замер на моих губах.

Лицо Ферна было разбито в кровь, как и лицо Кинна. Тяжело дыша, они с ненавистью в глазах застыли друг напротив друга, не замечая ничего вокруг и собираясь опять сцепиться. Сперва от вида крови меня окатило обморочным холодом, а потом