Боковым зрением заметила, как из тёмного угла комнаты ко мне шагнул братец "бабушки" и, глумливо усмехаясь, сдёрнул с меня опостылевший вонючий кляп. Безжалостно потянув за концы, отчего стало больно губам и щекам.

– Ах ты ж, гадина! – выпалила я, стоило вдохнуть воздуха побольше. – Я так и думала, что смерть дедушки – твоих рук дело! Мерзавка! – мне хотелось выразиться гораздо крепче, и я не стала отказывать себе в таком удовольствии. По округлившимся глазам Луизы поняла – она в шоке от того, насколько малышка Джейн умеет поносить. Я ругалась, как никогда! Даже кончики ушей Калеба порозовели от услышанных бранных слов и выражений.

– …! – выплюнула напоследок и замолчала, хмурым взглядом сверля женщину. Всё накопившееся отчаяние, страхи быть пойманной, обида на злодейку судьбу – всё это вылилось в пятиминутный горячий монолог. – Убей меня, тварь. Давай покончим с этим! – вскинув гордо голову, выдала я.

– Твой рот следует промыть с мылом несколько раз, -возмущённо выдохнула Луиза.

– Горячая штучка! – вперёд шагнул Калеб, сверля меня похотливым взором. А это был реальный шанс на спасение! Я медленно облизнула губы кончиком языка, а взгляд мужчины внимательно проследил за этим действием. Кадык дёрнулся – Левин судорожно сглотнул. – Луиза, ты обещала мне отдать её перед тем, как дашь девчонке выпить яд.

– Я помню. Ты похотливый мужлан, – фыркнула Луиза. – Её хватятся только с наступлением утра. У тебя есть полчаса. Нам нужно успеть закончить все дела до рассвета и покинуть Марсэль затемно.

– Не волнуйся, надолго малышку Джейн я не займу.

"Бабуля" пренебрежительно фыркнула и, обдав меня едва уловимыми парами алкоголя, проплыла мимо.

Я стояла со связанными руками и ногами. Длина верёвки, стянувшей мои щиколотки, позволяла мне делать мелкие шажочки, но не более и пока я в таком положении, не может быть и речи о сопротивлении.

А чтобы меня изнасиловать, Калебу как минимум придётся снять путы с моих ног. Собственно именно это он и проделал, правда, не сразу.

– Какая ты сладкая, малышка Дженни, – подхватив меня на руки, зашептал он и понёс к узкой кровати, стоявшей напротив входной двери. – Раз уж ты потеряла невинность со своим маркизом, то должна уже многое уметь. Хочу напоследок доставить тебе максимум удовольствия.

Сбросив меня на перину, словно я мешок картошки, принялся судорожно сдёргивать с себя одежду, пока не оказался передо мной в чём мать родила. Стараясь скрыть истинные чувства – лютую ненависть, притворно-восторженным взором пробежалась по его в принципе неплохой фигуре, весь вид портил наметившийся пивной животик, в итоге выдала:

– Калеб, моему мужу до тебя далеко. Ты просто великолепен!

Мужчина тут же – грудь колесом, взор сверкнул превосходством! И его понесло: да какая ты, милая, красивая и всё такое. И пока он всё это мне говорил, успел развязать путы на ногах. Я сделала беспомощные большие глаза и спросила:

– А как же мои руки? Я не смогу ведь вас обнять…

– Э-э, ты совсем-то меня за дурака не держи, – вдруг заявил он, – руки останутся связанными, да так ещё и интереснее будет! Поверь мне!

Я ему, естественно, не поверила, но на лице изобразила нетерпеливое ожидание, даже поёрзала, будто нахожусь в предвкушении.

– Ррр, моя лакомка! – и бросился на меня, практически с разбегу.

Я всегда была не робкого десятка, да, боялась, но страх никогда не мешал мне действовать решительно в критических ситуациях.

Левину не повезло. Его встретили мои ноги, резко вскинутые и направленные прямо ему в грудь. Мужик охнул от неожиданности и по инерции сделал несколько шагов назад. И пока он соображал, что это сейчас такое было. Я резво вскочила и заехала ему по паху. Как же он заорал! Музыка для моих ушей!

Никогда не понимала тех моментов в кино, когда героиня дезориентирует врага, и сразу же стремится убежать. Нужно добить, не оставлять супостата за спиной.

Схватив руками железный кувшин с водой, с размаха вдарила им по затылку воющего несостоявшегося насильника.

Крики тут же прекратились и я присела подле обездвиженного, бессознательного тела. Дышит. Испытала на миг облегчение – не хочу быть убийцей, даже если жертва такой гад, как Левин.

Найти нож среди разбросанных вещей Калеба – минута. Срезать путы – и того меньше. Напоследок связала ему руки, чтобы уж наверняка.

И вот, я свободна! Впереди главное сражение – с Луизой! Ну держись, бабушка, оттаскаю тебя за волосы, мало не покажется! А после сдам королевским гвардейцам.

Но открыть дверь не успела: снизу послышался грохот. Звуки хорошей драки, явно с применением холодного оружия, приглушённые крики и топот ног – кто-то поднимался по лестнице на второй этаж. Возможно, по мою душу.

Быстро огляделась в поисках подходящего для самообороны оружия, взор скользнул по помятой железной вазе… Вполне подойдёт! Спрятавшись за дверью, застыла в тревожном ожидании. Створка резко распахнулась и вместе с криком:

– Джейн!

Я, недолго думая, со всей дури треснула влетевшего в комнату мужчину по затылку. И только потом на меня снизошло озарение: голос и высокая, статная фигура говорившего принадлежали моему благоверному!

В шоке раскрыв рот, как в замедленной съёмке глядела, как мой муж, несуразно взмахнув руками, заваливается вперёд.

Мои члены от испытанного потрясения, сковало холодом – я просто не могла двигаться, лишь стоять и таращиться на то, как стремительно Ален летит на твёрдый пол.

Но грохнуться оземь ему всё же не дали – какой-то незнакомец влетел в комнату следом за маркизом и успел его подхватить.

– Вот это да… – прошептала я и по стеночке обессиленно стекла вниз.

Глава 55

Я взрослая женщина. Пусть даже если и в глубине души.

Поэтому должна простить недоверие мужа: его поступок – явное проявление оного.

Ален лежал в своей кровати и крепко спал. Лицо его было уже не таким бледным, как сутки назад. Он даже пару раз просыпался, чтобы выпить мясного бульона. Видать, лёгкое сотрясение от моего удара, коим я ему зазвездила по затылку, он всё же получил. И поделом. Какая я кровожадная и злорадная, сама себе поражаюсь!

Большую часть суток провела рядом с супругом, лично его кормила с ложечки. И всё это время молчала. Молчал и он. По алым пятнам на скулах было ясно – маркизу жутко стыдно. Но нам обоим нужно было осмыслить произошедшее.

Ближе к вечеру, когда я вернулась из своей лаборатории, Ален начал разговор.

Молодой человек уже устроился в кресле, одетый в домашнюю одежду: брюки и рубашку. Босоногий. Такой