настолько расслабилась в компании новых знакомых, что признание вырвалось само.

— Какой храп? — удивилась Аля. — Максим не храпит! Став оборотнем, вдобавок стал меньше спать и, к счастью, не впадает в зимнюю спячку, как медведи.

Полуобернувшись к урсолаку, наградила его осуждающим взглядом.

— Значит, не храпишь? А что тогда я слышала?

Максим широко улыбнулся и пожал плечами.

Хм, он что, специально храпел, чтобы заманить в свою постель? Вспомнив, как именно это было, я ощутила приливший к щекам жар.

— А вот и мое детище, — с гордостью сообщила Аля. — Я сама покажу вам номер.

Название издалека не прочитать, но двухэтажное здание с колоннами в античном стиле могло быть только гостиницей.

Я была не прочь порадовать сестру Максима возможностью провести экскурсию, но вспомнила об одной сложности.

— Аля, а поблизости есть магазин одежды, который ещё работает?

Девушка не стала расспрашивать, просто ответила на вопрос:

— В ста метрах от «Стрелы Купидона» есть супермаркет. Почти все бутики в нем работают до десяти вечера.

— Я вас подброшу туда, — предложил Андрей.

— Спасибо.

Мне нужна сменная одежда: я отправлялась в резиденцию ВОК на несколько часов. И то, что брала с собой на всякий случай, уже пора отправить в стирку, особенно после прогулки в лесу.

Попрощавшись с Алей и Андреем, мы отправились в супермаркет. Перед автоматически открывшимися дверьми Максим вдруг остановился и посмотрел на темное небо.

— Что, кажется, дождь собирается? — пошутила я, вспомнив советский мультфильм.

— Все может быть.

И как он это рассмотрел? Огни ночного города толком не дают любоваться небом.

— Рит, что хочешь купить?

— Нижнее белье, джинсы, пару топов с рукавами.

Рукава… Моя печаль, как же они мне надоели… Но из-за браслета Арвида я не могу от них отказаться.

— Куда идем в первую очередь?

— Сначала лучше купить несколько комплектов белья, тем более что нужный бутик рядом.

— Как скажешь.

Присутствие Максима не смущало — он видел меня и в более пикантных ситуациях. Вдобавок оборотень устроился на вишневом диванчике перед зеркалами и уткнулся в свой телефон.

Времени мало — сорок минут до закрытия, а ещё нужно купить так много! Поэтому я с благодарностью приняла помощь одного из консультантов. Вторая девушка залипла на Максима: делая вид, что заполняет какие-то бланки на кассе, она не сводила с него горящего взгляда.

Реакция на моего спутника бодрила, добавляя в отношения перчинки.

Почему Максим так нравится женщинам? Животный магнетизм оборотней? Харизма, свойственная лишь ему? Я никогда не засматривалась на оборотней, да и Максим мне понравился в первую очередь своим характером, добротой, внимательностью. Впрочем, в день знакомства я тоже засмотрелась на него в баре, так что лукавлю…

Когда выходили из бутика, у оборотня зазвенел телефон.

— Здравствуй, Дина, — спокойно произнес он.

Я же нервно напряглась, с ужасом понимая, что все-таки ревную. Я глупая влюбленная курица… Никогда не думала, что буду испытывать подобную гамму эмоций: злость на незнакомую девицу, раздражение, что она звонит моему оборотню, что он вообще ответил кому-то женского пола.

Ревность — мерзкая болезнь. И у меня не оказалось к ней иммунитета. Но ничего, я справлюсь.

— Нет, Дина, я не могу с тобой встретиться. Я в другом городе, да и обстоятельства изменились, когда приеду поговорим.

Меня бросило в жар, а через мгновение в холод. Это то, о чем я думаю? Подружка Максима? И он преспокойно с ней разговаривает, идя рядом со мной?

Я не позволила своей злости расправить крылья, вовремя осознав, что оборотень ведет себя достойно: он не тушуется, не юлит, не прячется. Незнакомую девушку даже немного жаль — фраза о будущем разговоре любую лишит спокойного сна.

До десяти вечера я успела купить легкие серые джинсы, белую в черную полоску рубашку с подвернутыми до локтя рукавами, серо-синий и темно-сливовый топы.

— Примерь еще вот этот, — предложил Максим, вручая плечики со струящейся вещицей из бирюзового шифона, у которой были ассиметричные рукава. Точнее, был на правой руке где у меня находился вампирский браслет.

— Красиво, — согласилась я. — И с одним рукавом, что радует.

Топик подошел, и я не стала его снимать.

Пока мы занимались покупками, начался дождь. Εще слабый, редкий, он грозился перерасти в ливень.

— Не зря ты поглядывал на небо, — вздохнула я, глядя на непогоду за стеклом.

— Я научился чувствовать изменения погоды, — признался Максим и жестом фокусника вытащил из большого пакета черный зонт.

Когда только успел купить? Я восхитилась его предусмотрительностью.

Есть нечто невероятно-волнительное в прогулке под одним зонтом с любимым мужчиной. Его теплая сильная рука придерживает тебя за талию. Шелест дождя ограждает вас от окружающего мира, создавая впечатление, что вы одни на планете. Ты, он, дождь… и хлюпающие балетки. Мокрая романтика, в общем. Но, странное дело, я наслаждалась каждым мгновением! И даже замерзшие ноги были плюсом — доказывали, что это реальность, а не мои мечты-грезы во сне.

Непогода прогнала людей с улиц. Впрочем, и время позднее — большинство уже вернулось с работы домой, а молодежь не спешила гулять под усиливающимся дождем.

В своей задумчивости я все же заметила черный внедорожник, явно превышающий скорость. Его преследовал ультрамариновый кроссовер.

Черный автомобиль занесло на мокром асфальте. Отчаянно тормозя, он боком зацепил столб и остановился.

Ультрамариновый кроссовер проскочил дальше и тоже остановился. Выскочившая из него четверка мужчин в черных костюмах поспешила к месту аварии.

Из пострадавшего авто вынырнула невеста и, поддерживая пышную юбку, ошалевшим зайцем бросилась через пустынную сейчас дорогу.

Она бежала прямо нa нас.

— Варвар-ра, стой! — Рык одного из мужчин перекрыл шум дождя.

ГЛАВА 19

— Шуваловы! — выдохнул Максим зло.

Я не успела ещё толком понять, чем нам грозит встреча с урсолаками, как увидела перед собой широкую спину.

Максим включил режим защитника, и в этот раз в число его подопечных вошла и Варвара. Точнее, влезла.

Она нагло вцепилась в руку моего оборотня и прорыдала:

— Не отдавай им меня!

— Варвара! Отошла от него! — Любомир с приспешниками быстро догнал сестру.

— Нет! — истерично выкрикнула блондинка. — Я не вернусь!

С разбитым носом, мокрая, в порванном, забрызганном грязью и кровью свадебном платье, она могла стать героиней ужастика. Впрочем, для нее все происходящее и было триллером, как минимум.

— Отойди от моей сестры! — потребовал Любомир, резко сменив объект уговоров.

— Не я первый подошел к ней, — спокойно отозвался Максим и сложил зонт.