– Договор был давно.

Игорь прищурился и косо потянул вверх уголок губ. От его кривой ухмылки стало неуютно.

– Хочешь за давностью лет аннулировать?

– Нет. Не хочу.

– Вот и правильно. Вот и умница. Ты пей, пей.

Алиса знала Игоря по Сирии. Они не должны были встретиться и уж тем более не должны были заключать никаких договоров. И никто не должен был спасать другому жизнь. Бойцы частной военной компании Беккера не попадали в ситуации, где их жизнь спасал кто-то, кроме других наемников из той же компании.

Про компанию Беккера ходили самые разные слухи и никто ничего не знал наверняка. Алиса слышала про нее раньше. Половина коллег пересказывала сплетни, которые ожидаешь встретить на страницах желтой прессы, а другая половина осуждала эти сплетни и советовала не гоняться за призраками, на которых дешевые издания раздувают пузырь своей незамутненной критическим мышлением аудитории. Да, такая частная военная компания действительно существовало, но по всем официальным данным, вела приличную деятельность, да и ту – давно: охрана нефтяных месторождений и крупных судов в беспокойных водах. Противоречивые сведения об участии бойцов Беккера в крупных военных конфликтах особо дотошные коллеги добывали по крупицам, но подтвердить их достоверность не удалось никому.

Алиса тоже не смогла бы добыть подтверждение всему, что Игорь выболтал в горячечном полубреду, пока она выхаживала его в руинах жилого дома в зоне Идлиб от осколка снаряда. Пока снаружи лютовал обстрел, Алиса поила Игоря из горсти дефицитной водой, проверяла жгут и укрывала своим жилетом, который Игорь норовил сбросить. Он частил туманными признаниями и был похож на умирающего преступника из детективного кино, который весь фильм отчаянно хотел быть пойманным и, наконец, дорвался до последней возможности выложить все тайное главному герою. Алиса держала его за горячую вялую руку и выслушивала суматошные рваные признания вперемешку с рваным стуком сердца. Потом он попросил что-нибудь спеть. Она напела шепотом песенку из «Простоквашино», путаясь в словах, и Игорь попросил еще. На песенке мамонтенка он всхлипнул и тоненько подвыл.

Жар начал отпускать, когда сирийская армия начала отступление и бои после пяти дней стали стихать. Игорь по глоточку тянул воду, а Алиса слизывала оставшиеся капли с ладони. Последней песенкой стали куплеты про Страну Дураков из фильма про Буратино. Игорь хмыкнул и сказал, что в профиль Алиса и правда похожа на Лису из сказки, и имя подходящее.

Договор они заключили после того, как стих обстрел и перед тем, как Алиса ушла в город, чтобы искать выход, а вернулась с двумя военными и носилками. Договор был простой: она больше ни о чем его не спрашивает и никогда не вспоминает услышанного, а он не сворачивает ей шею. Она в ответ сказала, что у него слишком трясутся руки. Он ответил, что найти ее позже не составило труда.

Нашел. Не свернул. Не нужно ничего спрашивать.

Было странно, насколько спокойно Алису приняли двое остальных. Почти так же странно, как сам факт, что трое профессиональных наемников сидят в заброшенном ресторане на вышке Нового Белграда и обстреливают местное население. Что и кого могло настолько интересовать на Новом Белграде в эти дни, чтобы платить солидные суммы за время и умения этих троих мужчин?

– Ты угощайся, Лиса-Алиса. Нам с ребятами не жалко.

– Спасибо. Откуда все это?

Игорь хохотнул.

– От благодарного братского народа, откуда ж еще! Считай, доставка.

Алиса поняла брови. Игорь белозубо ухмыльнулся и покачал головой. Видно было, что ему нравится рассказывать эту историю.

– Ну, мы их под крыло взяли, как и полагается народу-освободителю. Сама ж, наверное, видела, что тут пару дней назад творилось. Мы с ребятами порядок в квартале навели. Уродов всяких шугаем. Местные могут по магазинам ходить, в аптеки и все такое прочее. Вот и несут хлеб-соль в благодарность. Слушай, ты вот эту штуку пробовала? Отвал всего!

Игорь ткнул в блюдо с домашним буреком.

– Пробовала. Игорь? А вы здесь что, на правах народа-освободителя?

Стук вилок о фарфоровые тарелки прекратился. Воздух замер как по щелчку пальцев. Над столом повисла напряженная тишина. Игорь поцокал языком. Отрезал кусок бурека сначала себе, потом плюхнул такой же кусок на тарелку Алисы.

– Знаешь поговорку про «много знать»?

– Скоро состаришься?

– Неа. Не успеешь.

Алиса кивнула. Вопрос был поперек договоренностей.

– Я поняла.

– Вот и умница, вот и ешь. А когда я ем, то сама помнишь, да? Я глух и нем.

После ужина мужчины буднично собрали грязную посуду, отнесли на кухню к раковинам и, судя по звуку, принялись намывать тарелки, вилки и стаканы. Игорь достал пачку сигарет, предложил одну Алисе. Она закурила. Нагнулась к нему через стол.

– Игорь, послушай. Ничего не спрашиваю. Да мне ничего и не нужно знать. Я три года как вышла из игры.

Игорь заинтересованно хмыкнул. Алиса развела руками:

– Так получилось. Возвращаться не собираюсь. Не могу больше все это с лопаты есть. Так что я здесь не по службе. Как вышла, так осела в Белграде. Считай, я – то самое мирное население, которое вы прикрываете, чтобы они за продуктами ходили. Я тебе, конечно, бурек не испеку и на красивой тарелке не принесу.

– Давай ближе к делу. Чего хочешь?

– Помоги человека разыскать. Мы вместе через город пробирались к окраинам. Он семью ищет. Мы в этой потасовке потерялись. Он куда-то рванул, а я за ним не успела.

Глаза у Игоря масляно блеснули. Он ухмыльнулся.

– Мужик, что ли? Лиса-Алиса, мужик у тебя, сознавайся?

– Ну, с формальной точки зрения – не баба.

Игорь рассмеялся и выпустил дым в потолок.

– Да ну тебя. «Не баба». Ладно, не хочешь – не рассказывай. На что вам окраины-то сдались? Нет там ничего хорошего, на окраинах.

– А что есть?

– Ничего.

Они пару минут покурили молча. Игорь потянулся за блюдцем и замял в нем окурок, а потом сразу же раскурил вторую. Прищурился на Алису.

– Семья, говоришь?

– Да.

– Ладно. Поговорю с ребятами. Утром выйдешь на улицу. Сейчас все равно не видать ничего, да и мудачье это шастает. Сама видела, мы их отбивать отбиваем, но они реально бессмертные. И тупые. Днем-то по своим норам отсиживаются, так что с утра они тебе не страшны. Ну а от агрессивных местных, если что, с башни прикроем, покуда видимости хватит.

Алиса докурила до фильтра мелкими затяжками и аккуратно погасила окурок в том же блюдце.

– Хорошо. Спасибо тебе.

– Спасибо не булькает, а буреки ты не печешь, так что не за что. Теперь по делам насущным. Поселим тебя