Ну да; не будем же мы с ним объяснять остальным, что там, внизу — не только Ингрид, но и меч, к которому привязана его душа?

— Пусть идёт… — я качнулся назад, пропуская над собой когтистую лапу очередной твари — а затем резанул серпом по её предплечью. — Справимся и сами, там тоже нужна помощь.

Из порталов лезли всё новые и новые твари.

— А здесь не нужна⁈ — огрызнулся один из студентов.

— Здесь нужно как-то закрыть порталы! — возразил я, продолжая сражаться. — Иначе мы здесь будем очень долго так отмахиваться, пока они в конце концов не возьмут нас измором и числом!

— Парень прав, — заметил один из преподавателей. — Пока порталы открыты, всё бесполезно, мы только тянем время.

— Да, но как мы их закроем? — отозвался второй; в его руке свистел тренировочный меч, который, впрочем, разил врага не хуже серьёзного боевого оружия. — У нас нету подобных артефактов, нету экзорциста… нужно продержаться до прибытия подмоги из Отдела!

— Говори за себя, — первый развёл руки в стороны — и от него к демонам устремились лучи концентрированного золотого сияния, заставляющие тварей визжать от боли и дымиться. — Я вообще-то пять лет экзорцистом работал, и в моём кабинете есть Малый Свиток Ключа, нужно достать его.

— Где? — я послал серп в полёт, и, описав кривую дугу, он рассёк пополам сразу троих мелких демонов. — Я достану!

— Нет! — попытался возразить охранник, впечатывая новую клыкастую тварь мордой в залитый кровью и чёрной жижей пол. — Все нужны зде… Кха!!

Сразу две твари, кинувшись на него с двух сторон, впились в него клыками; миг — и его уже повалили на пол. Двое студентов и преподаватель с мечом тут же кинулись ему на помощь, несколько секунд — и демоны, хрипя, уже агонизировали, тая в чёрную жижу. Вот только сам охранник стонал и держался за руку — похоже, как боец он кончился.

— Мы не выдержим долго! — повысил голос преподаватель-экзорцист. — Рано или поздно они прикончат нас, если не закрыть хотя бы часть порталов!

— Куда идти⁈ — повторил я.

— Третий этаж учебного корпуса, кабинет 314, — тот развёл руки шире, и золотое сияние усилилось; с потерей Антона и охранника в обороне действительно возникла брешь — и когда я уйду отсюда, она станет лишь больше. — Нижний ящик рабочего стола. Он заперт, но ключ ты сам не найдёшь, так что просто сломай его. Внутри запечатанные свитки, неси сюда их все!

— Понял! — кивнул я. Напоследок, перед тем, как оставлять защитников, я прикончил несколько самых крупных монстров — может, так у них будет шанс продержаться подольше.

А затем, забежав за угол, нырнул на первый слой.

Запах серы тут же отступил, будто его и не было, но вместо привычной холодной синевы мир вокруг покрывало красное сияние, и что-то будто потрескивало со всех сторон. Границы нарушились, словно сама ткань реальности трещала.

Чёрт. Это же не то, о чём я думаю?.. Демоны не просто пришли сюда, чтобы убить всех; чем больше их тут, чем больше крови проливается, чем больше открывается порталов — тем тоньше грань миров, шире разрыв. И когда он станет достаточно велик, оттуда сюда шагнёт что-то по-настоящему могучее…

Дрессировщик. Кем бы он на самом деле ни было.

Не тратя времени зря, я помчался вниз по ступеням.

Здесь, на первом слое, было немного тише — демоны прорывались и сюда, но вот людей не было, ни живых, ни мёртвых. Несколько тварей попытались кинуться на меня, но я быстро упокоил их. Выскочив из административного корпуса, я помчался к учебному…

И уже вот тут ситуация была совсем другой. Здесь кипела иная битва — и была она не менее жаркой, чем предыдущая.

Я удивлённо затормозил, глядя на то, как десятки призраков единым фронтом сдерживают атаку демонов ещё на подходе к корпусу. Погодите… мертвецы что, в форме Башни?

Глупо было бы сейчас спрашивать у них «Ой, а что это вы здесь делаете» — так что я просто решил запомнить это и узнать потом, откуда они тут взялись. Сейчас — плевать на всё; если они против демонов, значит, они сейчас мои союзники.

Которым, впрочем, лучше не попадаться на глаза.

Я влетел в здание — чтобы увидеть разом и битву в мире живых (те, кто был способен драться, прикрывали тех, кто эвакуировался), и битву в мире мёртвых. Демоны действительно прикончили многих, тех, чьи трупы валялись повсюду — и сейчас они активно затаскивали брыкающиеся души в Ад, подпитывая тем самым брешь между слоями. Призраки, тем не менее, тоже не сидели на месте и отбивали своих, не давая затащить невинные души в Преисподнюю.

— Получайте, гады!..

Ого. Это сейчас был голос того препода, который погиб одним из первых? Кажется, он вполне освоился в новом статусе — и теперь безжалостно мстил тварям за свою гибель.

Меня, впрочем, всё это интересовало лишь постольку-поскольку. Я увидел внутри и снаружи многое, но вот чего я пока не видел — так это машин Отдела. Значит, Альтов пока не прислал подмогу. Может, она прибудет через минуту, а может, нет.

Размахивая серпом направо и налево, я взлетел по лестнице на третий этаж и я уже собирался шагнуть в 314-й кабинет…

Вот чёрт! Юми — и прямо тут. Я выскочил как раз в тот момент, когда сразу трое высоких демонов зажали её в углу. Девушка сжимала перед собой светящуюся катану, не подпуская их ближе, но ситуация была плоха…

— … ну привет, — заметил я, выходя из первого слоя в мир живых и вгоняя серп в затылок твари повыше. — В неприятности тут попадаешь?

— Д-денис? — удивилась она. — Откуда ты взялся?

Я пожал плечами — и прикончил вторую тварь, пока Юми своей катаной снесла голову растерявшемуся третьему демону.

— Решил прийти на помощь.

— А я думала… тебя уже прикончили, — заметила Юми.

— С чего это такие предположения? — искренне удивился я, оглядываясь по сторонам; микросхватки тут шли со всех сторон, но в целом демонов было поменьше, чем на первом этаже или в административном корпусе.

— Ну, знаешь, — Юми тряхнула катаной, смахивая с неё черную