— Из принципа. Принципы вообще штука хрупкая. Нужно лишь знать, какие опоры ломать, — Джонатан прикрыл глаза и надавил на висок. — Некоторые люди даже не догадываются, что их принципы — это глупая ложь самим себе. Ничего стоящего или хотя бы интересного. Пустая скучная ложь. Как плохой детектив или дешёвая комедия. Смотришь на это всё с героическим терпением и болью, но в итоге остаётся только жалость, — Джонатан вздохнул, открыл глаза и уставился куда-то перед собой. — Причём к себе, а не к этому несчастному. С ним-то всё понятно, а мне с этим теперь как-то жить, — закончил Джонатан с лёгкой улыбкой. — А хочется простого детектива с хорошим сюжетом.

Улыбнувшись, Джонатан опустил взгляд и склонил голову. Он так внимательно рассматривал дощечки паркета, что даже Арвиду стало любопытно, что же дядя там такого увидел.

— Так значит, ты квартерон, — от такого заявления Арвида пробил холодный пот, а дядя продолжал пялиться вниз. — Не удивительно, что тебе так тяжело даётся огонь, — Джонатан перевёл взгляд на Арвида. — Твоя мать поступила неправильно, скрыв ото всех чистоту своей крови.

— Моя мать ни в чём не виновата! — Арвид с трудом сдержал крик. С каждой фразой дядя вызывал лишь больше раздражения и гнева.

— Интересно, что ты заступаешься за неё, — Джонатан не сводил с Арвида глаз. — В детстве твоим воспитанием занималась моя дочь, — Арвид хотел было возразить, но не нашёл нужных слов. — А твой отец всё-таки дорожит твоей матерью, — молодой человек с душой старика тяжело вздохнул и отвернулся к окну. — И за твоё воспитание взялся сам, насколько я вижу. Хотя, ты всегда был непростым ребёнком.

Арвид продолжал смотреть на дядю, но картина перед глазами начала расплываться.

Всё утро Арвид ждал отца, готовился увидеть его холодный взгляд, услышать его неодобрительное молчание, увидеть пренебрежение на его лице и презрение. Он не был готов к встрече с дядей.

— Зачем вы пришли? — гнев в груди Арвида лишь разгорался. Он с трудом сдерживал его. Терпеть взгляд дяди становилось всё сложней. — Моя семья никогда не волновала вас! — он с трудом заставил себя посмотреть дяде в глаза. — Что изменилось сейчас?

В образовавшейся тишине настенные часы громко отсчитывали секунды. Джонатан, казалось, даже не услышал вопросы. Его взгляд ускользал куда-то, словно пытался разглядеть что-то за пределами видимого.

— Проблемы с контролем… — задумчиво протянул Джонатан. — Ведь именно поэтому ты и сжёг того падшего.

— Он хотел меня убить! — Арвид чуть не подскочил на кровати от захлестувшего его раздражения. — Я защищался!

— Огромный, уничтожающий всё на своём пути столб огня — очень агрессивная защита, — покачал головой Джонатан. — И очень спорная, учитывая, что в итоге ты сжёг себя.

— А что я мог сделать⁈

Джонатан задумчиво поставил голову на кулак и уставился на Арвида. «А какая у него способность?» — с ужасом пронеслось в голове Арвида.

— Запомни, Арвид, твоё пламя — твой страх. Чем больше огонь, тем сильнее ты напуган, и окружающим это становится очевидно. Ведь именно страх заставляет тебя гореть, — Джонатан кивнул на забинтованную руку Арвида. — Если я ошибаюсь, и это действительно не страх, докажи.

— Это глупо, — бросил Арвид. — Глупо бояться своей способности.

— Но ведь ты боишься, когда используешь огонь. Разумеется, все боятся. Но когда человек, полный страха, сжигает себя, чтобы доказать кому-то что-то… — Джонатан покачал головой. — Послушай меня, Арвид, и запомни — страх не решает проблемы.

Арвида передёрнуло. Ладонь вспотела, а в горле пересохло.

— Ты очень много рассказал о себе, — дядя довольно усмехнулся. — При этом сделал это сам, — Джонатан откинулся на спинку стула.

Арвид уставился себе под ноги, сдерживая гнев. Сквозь зубы он проговорил:

— Кажется, я начинаю понимать, почему отец отослал вас подальше.

Джонатан в последний раз взглянул в окно и поднялся.

— Да, этот разговор вышел не очень удачный… Извини. Надеюсь, в следующий раз мы это исправим. Приятно было пообщаться, Арвид, — Джонатан кивнул. — Помнишь Элию?

Дверь открылась, и в комнату вошла высокая женщина, полностью закутанная в тёмно-зелёные одежды. Неприкрытыми остались только её яркие, слегка прищуренные зелёные глаза. Джонатан почтительно кивнул гостье.

— Она превосходный целитель.

— Конечно превосходный, — громко усмехнулась Элия и закатила глаза. — И стоило меня тащить в такую даль ради мальчишки?

Арвид с трудом проглотил обиду. Джонатан поднялся, подошёл к выходу и в последний раз взглянул на Арвида.

— До встречи, Арвид, — дядя кивнул и вышел из комнаты.

Джонатан прошёлся по коридору и спустился на второй этаж. У него было мало времени, как, собственно, и всегда, а требовалось сделать очень много. Как и всегда.

В очередной раз Джонатан тяжело вздохнул, рефлекторно кивнул проходящему мимо. За размышлениями Джонатан не заметил, как подошёл к нужной двери.

— Я хочу поговорить с ясновидящим, — сказал Джонатан пожилой медсестре, указывая на закрытую дверь.

Та кивнула ему и, уткнувшись взглядом себе под ноги, ответила:

— Он без сознания, Ваше Высочество. Уже второй день как. Сомневаюсь, что он сможет вам что-то ответить.

Джонатан недовольно нахмурился. Он-то надеялся, что парень сможет прояснить случившееся и закрыть пробелы в истории. Ведь ясновидящие не только видят будущее, но и хорошо помнят прошлое.

— Спасибо, — бросил Джонатан и вошёл в палату.

В комнате было тихо, жарко и темно. Джонатану потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к темноте. Он остановился в дверях, осматривая небольшое помещение.

В дальнем углу, подальше от окна, стояла кровать. На ней неподвижно лежал мальчик. На первый взгляд могло показаться, что он мирно спит, но Джонатан заметил, как тяжело вздымается его грудь.

— Добрый день, — раздался чей-то голос. — Можете представиться?

Джонатан посмотрел на говорившего: у стены на кресле подперев голову руками сидел