какой-то бестиарий, с умным видом поджимая нижнюю губу и слегка кивая после каждого разворота. Я специально оставил её здесь помогать Феру и параллельно следить, чтобы он не выкинул чего-нибудь эдакого. Завидев меня, девушка чуть подскочила на скрипучем стуле, задев двуручник из чёрной стали, стоявший позади.

– Да сядь ты уже, – прихватив дёрнувшегося от грохнувшегося на пол меча эльфа, шикнул я.

– Реван, – то ли от Фера, то ли от мензурок невыносимо пасло спиртом, – есть две новости: плохая и очень плохая.

– Кхм, – усадив эльфа на ближайший табурет и отобрав мензурки, вздохнул я, – говори.

– Вивьен, – Фер кивнул девушке.

Суккуб встала, сделала глубокий вдох, после чего поднесла ко мне зеркальце:

– Реван, прошу, открой рот, – осторожно попросила она.

– Ну? – чёрт, зеркальце маленькое, не вижу.

– Клыки, Эльфорез, – вздохнул Фер. – Они ещё в зачаточном состоянии, но…

– Это какая из новостей была?

Будто не слыша меня, продолжил эльф:

– …теперь ты дампир… искусственный, наверно, первый в своём роде.

– Стоп… но…

– Кровь Вивьен действительно помогла залечить твой глаз, а ещё… у вас она почти идентичная…

– Как это?

– То есть, то, что ты больше не человек в привычном понимании тебя мало волнует? – нахмурилась суккуб.

– Главное, чтобы я не стал монстром.

– Отвечая на твой вопрос, – эльф на дрожащих ногах поднялся, добрёл до стола и вырыл из макулатурной горы какую-то потрёпанную книжечку, чем-то напоминающую дневник, – я думаю, что больше тебе скажут катакомбы. Помнишь те врата? Так вот, я думаю, ты связан с ними не меньше Вивьен. Теперь твоя очередь.

Суккуб посмотрела на Фера, после на меня:

– Реван, в то время, пока ты был занят студентами, я собирала информацию...

– Так-так, – убрав на всякий случай мензурки куда подальше и скрестив руки, внимательно стал слушать я.

– Эти врата – вход в гробницу древнего существа, предположительно вампира… скорее всего, если это действительно вампир, то первородный…

– И к чему вы оба клоните? – нахмурился я.

– Ты говорил, что хочешь защитить Ардохелл, – начал Фер, – ты всё ещё жаждешь этого?

– Определённо.

– Вампиры тянутся к этим вратам. Думаю, именно по этой причине эльфы вторглись в шахту, именно по ней же Лазар собирался принести в жертву Вивьен.

– Пока ты был на занятиях, мы узнали, что гильдия получила разрешение на обследование врат от самого короля, – Вивьен переминалась с ноги на ногу. – И раз уж ты теперь дампир…

Я сделал глубокий вдох:

– Если необходимо, я уничтожу этого вашего первородного. Остаётся вопрос, как нам туда попасть, если вход через шахту давно перекрыт?

– Кхм-кхм, – подёргивая обрубками ушей, улыбнулся Фер, – есть один должник, готовый провести вас туда.

– «Вас»?

– Боюсь, пользы от меня не будет, – вздохнул Фер, после чего глянул на растущий в одном из десятков горшков цветок с необычно оранжевыми лепестками, подергивающимися в безветренном помещении. – Да, он уже должен ожидать вас у ворот академии.

Должник, который проведёт нас в катакомбы… ну-ну, кто же это?

– Матиас? – подходя к воротам академии, произнёс я.

– Вечерка, Алый принц! – стряхивая пепел с трубки, улыбнулся седовласый охотник. – Из огня так в полымя, не правда ли?

– Я так понимаю, это ты нас проведёшь в катакомбы?

– Ага, – спускаясь в город, подтвердил охотник, – у моих сегодня незапланированный выходной, поэтому вы побудете на их месте.

– К чему столько секретностей?

– А всё просто, лишь узкому кругу наёмников позволили войти, но пока все заняты бюрократией и ждут составления окончательного списка, вы можете проникнуть туда.

– Не проще ли было отправить сразу войска?

– Гвардия готовится к обороне дворца на случай очередного нападения, а армию постепенно мобилизируют к отправке на границу с великим лесом. Чесслово, такими темпами и нас куда-нибудь зашлют и всё, не видать нам турнира. Кстати, что думаешь насчёт очередной дуэли?

– Помня твои вчерашние выкрутасы…

– Кстати о них! Реван, как ты всё-таки завалил того гада?

– Профессиональная тайна!

– Эх ты, – цыкнул охотник, заводя нас в какую-то подворотню. – Так, а вот и люк…

– Всё-таки через канализацию? – поморщилась Вивьен.

– А вы как хотели? К тварям да через клоаку! – усмехнулся Матиас, приглашая вниз.

Без лишних слов спрыгнул первым, приземлившись в поток нечистот. Следом спрыгнула Вивьен, которую пришлось ловить на руки. Последним прыгнул Мат, закрывший с собой люк:

– Итак, – стряхивая грязь с забрызганных приземлением колен, начал охотник, – дабы всё прошло секретно, в схроне неподалёку будут лежать плащи с чарами на скрытие личности. Вещь дорогая, с парнями год копили, поэтому будьте бережны.

– Что