Только сейчас, Ник заметил, как быстро стучит его сердце. Пока ползал по складам, он совсем не боялся. Будто забыл, как это. Мозг оставался сосредоточенным, оценивая каждый шаг. И вот, в голову снова полезли мысли о Рэйчел. Ник встряхнулся, бесшумно вздохнул и посмотрел сквозь предметы на полках. Двое с папками скрылись за дверью. Ник выпрямился и медленно направился к выходу.

Всего пару раз ему пришлось перескочить на другой пролёт, скрываясь от сотрудников. Не теряя контроля, Ник проскочил к выходу. Ещё раз оглянувшись, приложил энкей к считывателю и быстро вышел из ангара.

Под ногами захрустел гравий. Лицо обдувал холодный ветер. Ник двинулся по пустому проходу между ангаров. Выйдя к корпусам «Стивенс», он, наконец, снял капюшон.

Здесь кипела жизнь. Инженеры, рабочие и сотрудники Эс-конвой быстро ходили между корпусов. На Ника никто не обращал внимания. Он отослал все материалы Шейну. Поспешил удалить всё со смартфона и облегчённо закурил. Шейн ответил почти сразу:

Шейн: «Неплохо. Из тебя выходит отличный предатель»

— Пошёл ты, — сквозь зубы прошептал Ник.

Кто-то дёрнул его за рукав.

— Здорово! — Скотт стоял в метре, приветливо улыбаясь.

— Привет, — Ник пожал ему руку.

— Я хотел спросить, как там твоё расследование. Есть что-то новое по «Маджетт шоу»?

Скотт перегнул палку с назойливостью. Со своим нездоровым интересом. Скотта явно что-то связывало с «Маджетт шоу». Ник замотал головой:

— Ничего нового. Как будто зашёл в тупик, знаешь.

— Да, понимаю. Но ты не отчаивайся. Они же не могут вечно от нас скрываться.

— Точно…

Скотт уже собирался уходить. Ник остановил его:

— Скотт, подожди.

— Да?

— У меня есть кое-какие вопросы.

— Давай, выкладывай, — Скотт покрутил запястьем в воздухе.

— Ты же знаешь Шейна Уильямса?

— Шейна Уильямса… — Скотт с подозрением прищурился. — На кой он тебе сдался?

— Говорят, он на нас зуб точит. Хотелось бы знать, с кем мы имеем дело.

— Давай отойдём.

Скотт подозвал Ника жестом. Они подошли к одному из корпусов. Скотт закурил и прислонился к стене. Выдохнув густой клуб дыма, посмотрел на Ника:

— Шейн Уильямс — непутёвый сынок своего отца. Уайт Уильямс был действительно крутым мужиком. Он здесь многое перевернул. А Шейн — так, тень. Отец хотел воспитать себе преемника, но у Шейна мозгов не хватило стать инженером. Поэтому и пошёл в академию, в Десятке. Учился там палкой махать. Потом приехал сюда, устроился в глобсейф. Быстро офицером стал. Но, думаю, там без отцовской помощи не обошлось. Как раз тогда появился Томми Дженсен со своей революцией. Неплохо власть повертел. И единственное, что сделал Шейн за время службы — устроил облаву на Томми и его команду. Всех разом повязал. Так красиво об этом писали в сети — не представляешь. Поищи потом. Только чему радовались — я до сих пор не понимаю. Вломились вооружённой толпой в здание и положили лицом вниз кучку гопников. Тут много мозгов не надо. Но кто-то посчитал операцию героической. В итоге, Бен Роу взял Шейна к себе в охрану. С того момента поползли слухи, якобы все, кто Бену не нравятся — таинственно исчезают. Ежу понятно, кто этот беспредел творил. А теперь, когда папа умер, Шейн хотел сесть на его место в Юниборд. На что он рассчитывал — я понятия не имею. Вот и ходит обиженный, ставит всем палки в колёса. Правда, погоды особо не делает. Тявкает что-то — и ладно. С ним тусуются пара-тройка придурков, да и всё. Так что я не вижу проблем с Шейном Уильямсом.

— Не проще его убрать? Зачем лишние риски?

— Это не наш метод, Ник. Цивилизованные люди ведут свои дела иначе.

— Ясно.

Ник кивнул. В голове у него крутилось: «Да, цивилизованные люди пускают по улицам отряд вооружённых кретинов».

— Спасибо, Скотт! — Ник улыбнулся. — Увидимся.

— Давай.

Ник прошёл к главному КПП «Стивенс».

23

Замок щёлкнул, дверь распахнулась и в камеру Сета вошёл патрульный, что его задерживал. Смотрел поникшим взглядом:

— «Вердикт» вынес решение. Пять лет лагеря.

— Ясно, — Сет кивнул, пытаясь сохранять невозмутимый вид.

— И стоило оно того?

— Скоро узнаем.

Сет выдавил из себя улыбку. Патрульный помотал головой и вышел из камеры, захлопнув за собой дверь.

Сет ещё долго не увидит набережных Девятого, заброшенных строек, «парковку». Отец ещё долго не спросит: «Как день прошёл?». Мамины сэндвичи Сет уже вовсе забыл. Даже не мог вспомнить, как выглядела Кристина.

Теперь эта жизнь принадлежала Сету. Без отцовских связей, без знакомых спецпродов. Сет мог больше не прятаться, не скрывать своих убеждений. Он сам отвечал за свои действия, и ни перед кем не отчитывался. Сет больше не нуждался в одобрении Тодда. Впервые за долгое время, он по-настоящему понимал, где и зачем оказался. В голове уже зрел новый план.

* * *

Ник шёл по набережной северо-востока, чиркая топором металлический забор. Поздний вечер погрузил берег реки в темноту. Фонари выстроили коридор света. Ник вышел всего на полчаса, осушить бутылочку светлого, глядя на звёзды. Уже второй час он слонялся по улицам, пытаясь забыться. Мысли уводили дальше от дома. Круглосуточные лавки, отстёгивающие «Сёрч», подкидывали Нику бутылку за бутылкой. Осушив очередную, он швырнул тару в сторону. Не помнил, сколько уже выпил. Три? Четыре? Ник заметил, что в последние дни пиво почти не брало. Лишь после двух литров перед глазами приятно расплывалось. Скорее всего, круглосуточные лавки подсовывали бадягу. Ник обещал себе разобраться с ними, как только появится время.

Пустые улицы севера давно приелись. Будто в Девятом все вымерли, и Ник остался один. Как в том фильме. Глядя на южную половину, Ник представлял, что там вовсю кипит жизнь. Что стоит перейти мост, и всё вернётся обратно. «Парковка», шумные ночи, болтовня ни о чём. Два часа сна — и бегом в офис. Нику до кома в горле хотелось отмотать время назад. Никогда не знать всех этих «Сёрч», Шейна Уильямса, Криса, Скотта и прочий сброд.

Ник давно перестал понимать, для чего он всё это делает. Фотографии Шейну, патрулирование улиц с «Сёрч». Ради Рэйчел? Жива ли она вообще? Тело Ника уже больше недели двигалось на автомате. Чёрт знает зачем. Просто потому, что задали программу. Каждый день Ник боролся с похмельем. И каждую ночь не мог заснуть. Смартфон издал