— Если только речь не идет о сексе, — сострила Олеся, и они рассмеялись.

Хорошо, что потом она перевела тему, и Дима не завел свою любимую шарманку про плыть по течению жизни. Так не хотелось портить этот спокойный день очередным спором!

Наконец пришел автобус. Он бодро вскарабкался на холм, унося их от нижней части города прямо к нужной остановке. Мимо пролетали дома, институт археологии, банк и школа, облетающие деревья стеной обступали дорогу, и временами Аде казалось, что из очередного переулка вполне может выехать какая-нибудь карета.

Кафе было открыто, и администратор сначала хотела предложить им прайс, но потом увидела Аду и тут же скрылась в том помещении, где обитала Юха.

— Ну как, привезла? — едва выйдя из двери, спросила она.

Ада молча протянула ей сверток, достав его из сумки. Чудом не промок, в отличие от её тетрадей.

— Молодец. Теперь свободна.

— Когда ждать следующее задание?

— Я сама тебя найду, не переживай. И ещё, Ада, давай в следующий раз без группы поддержки?

Она кивнула на Олесю и Диму, которые стояли у двери. Дима тут же ощерился, готовый высказать ей всё, что про неё думает, но Ада пихнула его плечом.

— Хорошо. До свидания!

И первой скрылась за дверью, вытаскивая за собой Диму.

— Это что за рабовладельческий строй? — уже на улице всё-таки вспылил он.

— Адель, он прав, — встряла Олеся, накидывая капюшон. — Она распоряжается тобой, как хочет. У тебя вообще-то пары, что, если бы ты сегодня с нами не прогуливала?

— Перенесла бы время, — сказала Ада, сама особо в это не веря. Сбежала бы, как обычно. Всё-таки это дело важнее в нынешнем контексте.

Дима хотел было ещё возмутиться, но Ада махнула рукой, прося его помолчать.

— Кто куда идет?

— Я бы перекусила. Дим, а ты?

Он тяжело выдохнул и кивнул головой.

— А я пойду на остановку. Мне дальше надо.

Ада кивнула в сторону переулка к кинотеатру Мир, который находился совсем рядом. Приобняв на прощанье Олесю, она обняла Диму, снова ловя нотки шалфея за сигаретным дымом.

— До встречи в универе.

— Пока, — наконец успокоился и оттаял он.

Ада проводила их взглядом и пошла на остановку, ловить 54 автобус. Ей совершенно спонтанно пришла в голову идея навестить отца Василия. Уж слишком много сейчас теснилось в голове, чтобы не высказать это кому-то.

Автобус уже ждал на остановке, так что Ада вбежала одной из последних. Было бы проще поехать на метро и потом пешком дойти до церкви, но погода вносила коррективы. От остановки автобуса получалось ближе.

Миллениум остался позади, река, по которой неслась рябь от дождя, тоже, и вскоре Ада вышла на нужной остановке. Свернув по светофору мимо мечети на Чистопольскую, она переключила в наушниках песню на более спокойную и пошла дальше.

Пока автобус мчал Аду по городу, она не обращала внимания на окружающий мир, уйдя в свои мысли. А сейчас что ни билборд, то послание.

На одном висела реклама нового ЖК и слоган «Выбери лучшее». Хмыкнув, Ада сделала ещё пару шагов и уперлась в рекламу прямо под ногами. «Большее за меньшие проценты» — гласила она.

Остается напороться на какого-нибудь кришнаита с обещанием лучшего будущего для полноты картины!

В церкви было тихо. До службы оставалась ещё пара часов, так что внутри попалось всего несколько прихожан. Накинув на голову шарф, Ада прошла дальше.

— А где отец Василий? — спросила она у продающей свечи работницы церкви.

— В комнате за алтарем, к службе готовится. Позвать?

— Я сама, я знаю, где это.

Отец Василий что-то разбирал в небольшой картонной коробке. Увидев Аду, он просиял и воскликнул:

— Мой пасхальный друг!

Так повелось с самого её первого прихода в церковь — прямо перед Пасхой, как потом оказалось.

— Здравствуйте, отец Василий.

Он указал ей на стул и сам сел напротив. В полном смысле слова она не была его прихожанкой, далекая от концепта религиозности, но иногда приходила поговорить о том, за чем люди обычно идут к психологу.

— Что-то случилось?

Ада вздохнула, не зная, с чего начать.

— Вижу, у вас не так много времени, поэтому я не буду вдаваться в подробности. В моей жизни появился очень значимый человек, но нам постоянно что-то мешает. И я хочу понять, насколько это знак, что нам не суждено быть вместе.

Отец Василий только улыбнулся в бороду.

— Судьба — это промысел Божий. Ему виднее, какое у вас будущее.

— И это не изменить?

— Только если Ему будет угодно.

Вот поэтому Ада и не любила вдаваться в такие детали. Накатило раздражение от мысли, что кто-то всё уже давно решил за неё, и нет никакого смысла бороться. Поэтому она и не приходила к религии в полной мере.

— А если я хочу всё изменить? Хочу попробовать перебороть судьбу?

Отец Василий покачал головой.

— Это твое право, но человеку не дано изменить Божий промысел.

— И даже любовь не поможет?

— А что ты понимаешь под любовью?

Ада на минуту задумалась, не зная, как облечь в слова то, что у неё на душе.

— Желание быть с человеком, всё свое время и всю заботу ему отдавать.

— Ты сейчас только про один её аспект говоришь, понимаешь? Любовь — более сложное понятие, чем только плотское влечение. Подожди, я найду тебе слова из Библии, которые тебе помогут понять лучше.

Он взял увесистый том со стола, принялся листать и, найдя нужное место, передал Аде.

«Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; всё покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает, хотя и пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится».

Вырванные из общего контекста, они не принесли ей того знания, на которое надеялся отец Василий, но отдельные моменты зацепились за память.

— О чем это? — отдавая отцу Василию Библию, спросила Ада.

— Апостол Павел перечисляет пятнадцать свойств любви. Каждое раскрывает её с разных сторон, но главное — любые дары исчезают, даже духовные, а вот любовь всегда остается. И в том, что остается, всегда есть путь к Богу — потому что его любовь к нам неизменна. Прочитай полностью Послание Святого апостола Павла к Коринфянам, можем потом обсудить, как поняла, если захочешь. Думаю, тебе сейчас это будет полезно, потому что тебя явно что-то гнетет.

— Дорогой мне человек болен, и это та болезнь, которую не вылечить, она