стало все понятно. Андрейка здорово мне напомнил меня самого в раннем детстве. Я дико страдал от неуверенности в себе, поэтому постоянно ходил хвостом за старшими ребятами. Они меня не воспринимали всерьез, только подсмеивались. Один раз попросили поджечь спичкой тополиный пух, и я чуть было не спалил соседскую машину. Позже, когда я подрос, и уверенности чуть прибавилось, я развязался с ними и уже охотно играл с ровесниками.

— И что вы делали в тот день?

— Пошли к шоссе. Они говорят: хочешь зеркалом посвети в машину, здорово будет. Ну и я посветил…

— А потом? — спросил я с замиранием сердца.

— Увидел, что водитель рукой прикрылся от света. Уже тогда подумал, что плохо сделал. Там на дороге что-то разлито было, что-то жирное. Он наехал, машину закрутило. А там парень дорогу собрался переходить. Я испугался, стал ему кричать: «Стой», а он в наушниках был, не слышал…

Рассказывая это, паренек едва сдерживал рыдания. Мне и самому стало не по себе. Было видно, что он искренне переживает.

— А потом? — снова спросил я.

— Удар и все…

— И что вы делали?

— Ребята меня сразу бросили и убежали. Я в кустах спрятался, плакал. Где-то через час вылез, хотел посмотреть… Думал, может, помочь чем смогу. Ноги тряслись, но я пошел.

— И что?

— Ничего, — пожал плечами Андрей. — Как будто ничего не было. Я вообще ничего не нашел. Странно как-то это все… А кто этот парень? Ты его знаешь?

— Знаю, — коротко ответил я, не вдаваясь в подробности, и поднялся со скамейки, поняв вдруг, что все, что нужно, я узнал, и больше мучать паренька расспросами не надо. — Ты это… иди домой.

— Ага, — Андрей облегченно вздохнул и улыбнулся. Наверное, он рассчитывал, что я потащу его в милицию. — А ты никому не расскажешь?

— Нет.

— А что с теми? Ну, кто пострадал? — не унимался мальчишка.

— Все хорошо с ними, — соврал я. Хотя почему соврал? Я сам не знал ничего толком. — Беги к матери, — напутствовал я его. — А эту шелупонь шли куда-то подальше. Они тебе не друзья.

Я протянул пареньку руку, пожал его маленькую ладонь и зашагал обратно к станции, радуясь, что моя поездка была не бесполезной. Одно я знал точно: я разобьюсь в доску, но доделаю симулятор, один, с отцом, с Игорем Михайловичем — все равно. Я сделаю все, чтобы эта история забылась, как страшный сон, и запутавшийся, ни в чем не повинный восьмилетний паренек больше не корил себя за нее. А для этого мне позарез необходимо поехать в университет и узнать, удалось ли отцу собрать модель виртуальных очков.

Глава 25

Возвращение профессора

В общагу я вернулся в приподнятом настроении. Осталось доделать не так уж и много: все сценарии я уже продумал, осталось только реализовать их в коде. Отец обещал, что в выходные, если успеет, соберет пробную модель виртуальных очков. А еще завтра — день стипендии! Это же праздник! Сразу куплю себе проездной за три рубля, отоварюсь талонами на обед в студенческой столовой сразу на месяц, по тридцать копеек за штуку, и еще приличная сумма останется. Одеждой я недавно закупился по полной, больше деньги тратить особо не на что. Буду просто развлекаться. Нужно успеть до своего возвращения в 2024 год еще хотя бы раза два сходить в кино. Больше такой возможности не представится.

Однако на входе в университет меня ожидал не очень приятный сюрприз. Я увидел отца, стоящего рядом с вахтой и разговаривающего с дежурной женщиной на повышенных тонах. тТак, кажется, возникло какое-то препятствие. Я притормозил, не считая нужным вклиниваться в их диалог, остановился чуть поодаль и прислушался.

— Что ж ты как турок какой-то! — возмущалась вахтерша. — Я тебе русским языком говорю: ремонт затеяли там. Потолок белить будут.

— Ну белить же завтра будут, не сегодня? Сегодня уже темно.

— Поговори мне еще! — пригрозила вахтерша крючковатым пальцем. — Умных вас развелось! Интегралы всякие считают, а простых слов не понимают.

— Хорошо, понял. До свидания, — отец заметил меня и, как обычно, широко вышагивая длинными ногами, подошел ко мне, пожал руку. Видимо, ему попросту надоело пререкаться, и он решил уйти несолоно хлебавши.

— Привет, — кивнул он, — плохи наши дела, брат.

— Почему плохи? — переспросил я с упавшим сердцем, хотя уже догадался, о чем идет речь.

— Сам слышал уж, наверное — ремонт там идет. Потолок белят и еще что-то будут делать.

Я чуть было не заплакал, прямо как мальчонка, которого сегодня я видел на месте аварии.

— Да не вешай ты нос! — подбодрил меня отец. — Не впадай в панику, не имей такой дурной привычки. Глеб Жеглов так говорил. Смотрел «Место встречи изменить нельзя?» пойдем ко мне, у меня «Спектрум» есть. Я еще до армии денег скопил, но купить не получилось. Вот на днях только купил, друзья помогли, подсказали, где надо брать. Попробуем на нем поработать.

— Что? — удивился я. —

— Спектрум, компьютер. Не слышал, что ли?

— Слышал, конечно, — привычно соврал я. А к тебе — это куда? К тебе домой?

— Ну да, а что тут такого? Дело-то нужно доделать. Слушай, как удачно, что я все данные снял. Как будто знал, что такой затык будет. И записи профессора все с собой взял.

Мне снова стало легко и спокойно на душе. Ну точно же, это же отец, он всегда найдет выход из любой ситуации.

— Поехали, — отец взглянул на часы, — уже начало седьмого, тебе в общагу к одиннадцати, а нам еще многое надо успеть.

Отец быстро припустил к метро, а я чуть ли не вприпрыжку последовал за ним, пытаясь успеть за его широким шагом. Конечно же, я знал, куда мы едем, и очень обрадовался. Я побываю в гостях у бабушки! Точнее, тогда она была еще совсем не бабушка, а просто мама моего молодого отца. А дом, куда мы направлялись, был блочной пятиэтажкой в отдаленном районе Москвы. Их начали строить еще в шестидесятые. Переезжали туда жители бывших коммунальных квартир. Качество отделки, по словам бабушки, которая получила эту двухкомнатную квартиру с отцом, когда они только поженились и родился отец, оставляло желать лучшего —