class="p1">– Еще бы Он… – начал было Дарий, но замолчал.

– Что, мальчик? Он любит всех своих детей, тебе ли не знать. И да, меня тоже. Может, не сейчас, но когда-то.

– Разве твоя семья не отринула единого Бога? – спросила Варна.

– Когда проводишь сотню лет в служении злу, понимаешь, что людям свойственно ошибаться.

– Значит ли это, что Бог все же един? – уточнил Свят.

– Есть Он, есть остальные, – терпеливо пояснила Рослава. – Все наши боги были созданы Им. Понимаете? Узреть эту истину не так-то просто.

– Его существование не отрицает существования остальных. – Варна кивнула. – Я понимаю.

– Тогда за что проливалась кровь? – Дарий сложил руки на груди.

– А вот об этом, – ведьма посерьезнела, – лучше спросить тех, кто отправлял людей войной на своих братьев.

Было в ней что-то бесовское, чертовщинка, которую сложно не заметить. Рослава говорила складно, просто, была мудра и сильна, но пляшущий в глазах огонь напоминал, с кем они имеют дело. Сложно было не поддаться ее обаянию, разговор завязывался сам собой. Воистину с ведьмами нельзя начинать беседу, иначе окажешься в плену их сладких речей.

Сейчас Рослава казалась их другом, давала советы, делилась мудростью, но это ее руки разорвали Дария, это она проводила страшный ритуал в холодном доме, возвращая к жизни того, чья душа уже исчезла в Нави. Варна снова и снова напоминала себе об этом, но речь ведьмы пробуждала воспоминания о встречах и чувствах, которые должны были угаснуть давным-давно.

– Что будем делать? – судя по тону, Свят обращался к ней не первый раз.

– Полетим, – нехотя ответила она. – Ехать придется долго, а мне бы хотелось покончить с этим как можно быстрее.

– Серьезно?! – возмутился Дарий.

– Я согласен. – Свят кивнул. – Но что делать со Славой?

– А я говорила, что из-за нее будут проблемы. – Варна не смогла упустить возможность и не уколоть его.

– Сонный порошок? – предложила Рослава.

– Рано или поздно она проснется и узнает, что прошла не ночь, а несколько дней. Усмирить ее гнев будет непросто, – сказал Свят.

– Я думаю, ты знаешь способ. – Резко одернув себя, Варна отвела взгляд. Что на нее нашло?

– Мы должны взять ее с собой, – сказал Дарий.

– Еще чего не хватало, – фыркнула Варна.

– Руки не лишние, да и знает она больше, чем нам хотелось бы, – настаивал он.

– Мы можем увезти четверых, – сказала Рослава.

– Выбора нет, – решил Свят. – Она полетит с нами.

– У тебя рассудок помутился?! – Варна толкнула его в грудь. – Одно дело якобы случайная смерть Гореслава, другое – связаться с ведьмами!

– Она нас не сдаст. – Свят стоял на своем, и ее это раздражало.

– До тех пор, пока в твоей постели есть для нее место!

Тут Рослава не выдержала и тихо рассмеялась.

– Хороша у вас компания! Вы уверены, что служите Богу, а не…

– Хватит, – Свят поднял руку, призывая к молчанию. – Она летит с нами, потому что оставить ее здесь мы все равно не можем. Гореслав тоже водился с ведьмой, Слава знает об этом, так что его убийство – это не такой уж и проступок в ее глазах.

– Тогда потрудись объяснить ей, как сам оказался в такой ситуации. – Варне эта идея не понравилась.

– Это моя забота.

– Слава знает правду о нас? – Варна указала на Дария.

– Нет. Последние записи Гореслава я забрал, в ее глазах вы все еще жертвы обстоятельств.

– То, как она общалась со мной, говорит об обратном.

– Так или иначе, Слава – моя напарница. Мы сражались бок о бок, я доверяю ей, – тоном, не терпящим возражений, сказал Свят.

– Тогда почему она не здесь?

Все терпеливо ждали ответа, но Свят так ничего и не добавил. Запахнув плащ, он повернулся к Рославе.

– Я хочу улететь завтра же.

– Как пожелаешь, охотник, – Ведьма пожала плечами. – Если считаешь, что вы готовы.

– Мы готовились к этому всю жизнь.

– Завтра в три часа после полуночи мы будем ждать вас. – Она отступила в тень. – С девчонкой или без нее.

Свят ушел, как только ведьма исчезла во тьме. Дарий сгреб склянки в сумку и потер глаза. Иной бы подумал, что он устал, но мертвые не испытывают усталости. Его рука сама собой тянулась к лицу, когда Дарий беспокоился.

– Что тебя тревожит? – спросила Варна.

– Все, – коротко ответил он. – Что с нами происходит? Свят убил Светозарного! Ты могла подумать, что он способен на такое?

– Он способен на что угодно.

– Точно, ты ведь знаешь его куда лучше. – Помолчав, он добавил: – И ближе.

– Если тебе есть что сказать – говори! – потребовала она.

– Как ты могла, Варна?

Этот вопрос застал ее врасплох. Как она могла что? Видимо, на ее лице отразилось замешательство, потому что Дарий хмыкнул и сказал:

– Получив твою душу, я понял, что ты ни секунды не колебалась, прежде чем войти в его комнату. Ты сознательно разрушала все, что было между нами, между всеми нами. Наша дружба, моя любовь, его вера в спасение души – все сгорело в пламени твоей обиды и уязвленного самолюбия. Я отверг тебя ради Бога! Бога, Варна! Никто не может соперничать с ним.

– Мне было восемнадцать лет, – вяло отбивалась она.

– Ты не сожалеешь об этом до сих пор.

– Я вообще не жалею ни о чем, кроме того, что решила воскресить тебя! – крик разнесся по затихшему лесу. – Я отдала за тебя свою душу!

– А я каждый день живу в теле, жизнь в котором поддерживает чужая кровь! Думала ли ты о том, каково это?! Я живу только благодаря черному колдовству и жизненным сокам, украденным у людей! Стоит мне перестать пить кровь, как я усыхаю, превращаюсь в неразумное чудовище, ведомое голодом!

– Я не знала, что так будет.

– Тебя предупреждали. Сколько раз Рослава просила тебя отказаться от этой затеи?

– Так теперь ты на стороне своей убийцы? – Варна задохнулась от возмущения.

– Она хотя бы просто убила меня, а ты…

– Она разорвала тебя в клочья! – Варна толкнула его. – Хочешь поговорить? Давай! Я нашла тебя здесь, на этом камне, с развороченным нутром! Псы пировали у твоего тела! Я видела твое сердце и твои кишки! Была ли я в здравом уме после всего этого? О, не думаю! Только лежа на твоем бездыханном теле, я поняла, что наделала! Прости, что я не сохранила силу духа, что валялась в ногах у Рославы, умоляя вернуть тебя, дурака, который пошел на ведьму с мечом, хотя даже не умел с ним обращаться! Устал жить? Прекрасно! Пойди и прыгни в костер, только избавь меня от этих тяжелых взглядов и вздохов!

Внутри будто прорвало плотину, слова вырывались не изо рта, а из самой сути Варны. Да, бремя вечной жизни нес он, но это она осталась без души, она каждый день видела, как страдает единственный близкий человек! Чужая боль – неподъемная ноша, и есть ли кара страшнее, чем стать ее причиной?

Они никогда не придут к согласию – это и есть наказание. До самой смерти он будет обвинять ее, а она – держать обиду на него. Насколько проще было бы просто оплакать его и убить Рославу из мести! Но нет, все только сильнее закручивалось, судьба становилась непредсказуемой – вчера Свят убил их наставника, а сегодня они бегут в одной упряжке с ведьмой, которая вырвала сердце Дария. Что же случится завтра?

– Варна…

– Пошел к черту, Дарий. – Она со всей силы отпихнула протянутую к ней руку. – Не подходи ко мне, иначе я убью тебя, да поможет мне Бог.

Странно, но на душе стало легче. Варна призвала силу Зверя и побежала. Ветер трепал волосы, позади плелся Дарий, впереди лежало неизвестное будущее. Пусть наступает быстрее – она наконец готова.

Глава 28. Тогда

В церкви было людно, могло показаться, что началась служба, но присутствующие не сложили руки в молитве, а на распятие косились с подозрением. Мужчины и женщины, одетые в простую удобную одежду и дорожные плащи, разбились по двое-трое и разговаривали вполголоса.

Стоило Гореславу подняться из катакомб, как разговоры стихли. Варна с Дарием остановились рядом с наставником, взгляды присутствующих обратились на них. Тишина стала зловещей.

– Зачем звал-то? – подал голос низкорослый бородач.

– Охотники, – громко начал