Воздух вокруг решёток задрожал. Сварной вздрогнул, когда перед ними появилась копия электромобиля. Тот сорвался с места и резко развернулся в сторону каменистого берега. Рейдер улыбнулся, когда увидел, как фантом «едет» колёсами сквозь булыжники.

Зверь рванул за «добычей». В прыжке, он не смог преодолеть преграду и приземлившись на острый камень, обиженно заурчал. Далее он полез, смешно стуча подошвами и периодически падая.

Когда монстр прошёл до песчаного берега, призрачный аппарат исчез. Стрелка завела электротрицикл. Сначала она не разгонялась, но когда проехала метров сто, остановилась и приложилась к фляжке с живцом.

— Трюк со скрытом и фантомом, меня не раз спасал, — поделилась женщина, трогаясь с места и тут же разгоняясь.

— Я бы мог этого «чебурашку» просто уронить, — сказал Сварной и оглянулся назад.

— Наглушняк?

— Почти.

— Силён!

Вскоре кластер сменился пейзажем лесостепи. Дорога под колёсам, также оказалась хорошего качества. Стрелка пояснила, что и насыпь, и покрытие из бетонных плит — работа дорожников Солнечного.

Появившиеся впереди стены поселения, поразили Сварного высотой и ровностью линий. Остроконечных сторожевых башен имелось так много, что укрепление напоминало собой средневековый замок. И только торчащие из бойниц стволы крупнокалиберных пулемётов и автоматических пушек, разрушали эту иллюзию.

— Не твой, Солнечный? — спросила женщина.

— Не мой… — вздохнул рейдер.

— Ничего, отдохнёшь — и снова в путь.

— А я? — вмешалась Ника.

— А ты, согласно новому заданию, — строго заговорил Сварной, — будешь пока находиться здесь. Тебе надо учиться, тренироваться мочить зомби, изучать много разного оружия.

— Наверное, всё это очень долго…

— Тебе пока спешить некуда.

Проскочив дорожный серпантин между заминированных участков, Стрелка подогнала транспорт к КПП. Оттуда вышло несколько вооружённых мужчин и одна женщина. Рейдер, поднимаясь с багажника, на несколько секунд прикрыл глаза. Кроме встречающих, на ближайшем участке стены, скрывались ещё десятка два человек.

— Стрелка, ты теперь таксуешь? — спросила женщина, высокая шатенка в «песчанке» и с кобурой ПМ на ремне.

— Это попутчики, — ответила водитель электротрицикла.

Ментатов среди встречающих, нашлось двое: один мужчина и та самая высокая женщина. Она подошла к Нике и сказала:

— Пойдём со мной. Я тебя чаем угощу.

Девочка указала пальчиком на Сварного:

— Он тоже будет чай пить!

— Попозже, — улыбнулся рейдер. — Скажи тёте Стрелке спасибо, и сходи с тётей пить чай. Я приду чуть позже.

Подождав, когда девочка отошла, шагнул к ментату и тихо проговорил:

— Только прошу, не спрашивай у неё, где её мама.

— Это почему? — не понижая голоса, хмыкнула шатенка. — Я задам именно те вопросы, которые сочту нужными!

— Твари, её маму на глазах сожрали. Если у тебя нет сердца и ты хочешь нанести ребёнку психическую травму, то валяй, — продолжил мужчина также негромко.

— Я… Я поняла. Не буду спрашивать.

— Спасибо.

Второй ментат, мужчина лет сорока, с доброй улыбкой и чёрной шкиперской бородкой, пригласил рейдера в отдельный бетонный «карман» за КПП. В качестве сопровождения, с ними направились трое автоматчиков.

— Я — ментат Лобзик, — представился бородач.

— Сварной, — коротко кивнул рейдер, сидя на табурете спиной к бойцам. Его снаряжение и оружие, уже лежали на столике сбоку.

— Из какого стаба прибыл?

— Из Солнечного…

Кто-то из бойцов прыснул от смеха. Ментат поднял брови:

— И ведь не врёшь! Надо же — из Солнечного в Солнечный! Я слышал, не помню от кого, что есть ещё стаб с таким же названием.

— А в какой стороне?! — Сварной вскочил с табурета, по тут же был усажен бойцами обратно.

— Без понятия. Давай продолжим. Ты — мур?

— Нет.

— Внешник?

— Нет.

— Рейдер?

— Да. Честный рейдер.

— Угу. Чем будешь заниматься в нашем стабе?

— Сейчас прикину… Ну, в первую очередь надо устроить здесь Нику. Ту девочку.

— Ты её спас?

— Практически. Если бы немного и опоздал… Да, мои дальнейшие планы. Буду искать информацию о своём стабе, а потом снова в путь.

— Угу. Есть ли у тебя мощные боевые дары? Спрашиваю не ради любопытства. От твоего ответа и моего решения, будет зависеть — получишь ли ты разрешение остановиться в стабе.

— Есть кое-что.

— Применял против людей?

— Применял в первую очередь против муров, внешников и тварей. Да, ещё бандитов. Фантомом скре… очень большого монстра, приходилось просто пугать. Тут проще сказать, кого я не пугал. Наверное, все категории иммунных. Даже институтским от меня доставалось.

— Да ну?!

— Правду говорю! Целую колонну их бронетехники в бегство обратил!

— Круто! Когда последний раз применял дары? И против кого?

— Сегодня утром. В Сентябрьске. Несколько отморозков, хотели у меня Нику отобрать.

— Всех замочил?

— Один с лестницы упал, шею сломал. Шустрый малый, клокстоппером был. То ли Топоток, то ли Топотом его звали.

Лобзик вскочил. Он принялся молча ходить по «карману», периодически бросая на гостя внимательные взгляды. Наконец присел за стол и продолжил допрос:

— У этих, отморозков, какой был транспорт?

— БМП, «двойка».

— Угу. Какие ещё приметы?

— Ну, командира их я видел в окно. Он мне ещё рукой махал. Такой, длинный, рыжий, короткостриженый. Морда — небритая. Что ещё… Да, когда бросал гранату в них, кто-то оказался с даром Купол. Осколки их не взяли. Ещё девушка у них на броне сидела. Квадрокоптер у них небольшой, чёрный. Насчёт транспорта, у них уже не очень. Когда я банду фантомом шуганул, они на БМП помчались и на повороте перевернулись. Слышал, покалеченные орали сильно.

— Не добил?

— Нет.

— Почему?

— Так ребёнок со мной был! Одного не бросишь, и с собой на кровопролитие не возьмёшь.

— Логично! В общем так: добро на стандартное двухнедельное проживание в стабе — я тебе выписываю. В случае необходимости — проживание можно продлить по предварительному заявлению. Как устроишься в стабе, позвони в комендатуру, три пятёрки номер, там всех гостей записывают. Телефоны есть в любой гостинице. Ну, добро пожаловать в Солнечный!

— Спасибо…

Через десять минут, Сварной сидел на скамейке в сквере у КПП. Рядом болтала ногами Ника и ела конфеты, которыми её угостила ментат. Мужчина же читал выданную Лобзиком брошюру с правилами поведения в стабе. Практически, много общего со многими другими: не драться и скандалить, не применять дары, носить по территории — разрешается только короткоствол и нож. В случае внешнего нападения — принимать активное участие в защите стаба.

— А вот и я! Пойдёмте!

К путешественникам подбежала Стрелка. Она ездила в ближайший оружейный магазин (с не кусающимися ценами), чтобы приобрести «цинк» патронов для «Печенега». Сейчас она повезёт рейдера в гостиницу, а так же примет участие в дальнейшей судьбе девочки. С этого вопроса, женщина и начала.

— Есть разговор, — шепнула она Сварному. — Чтобы Ника не слышала.

— Патроны, купила? —