Негр вздрагивает при звуке собственного имени, но сохраняет хладнокровие.

— Чемодан, мистер Ричард! — велит он. Я слышу звон металла в его голосе и чувствую, как накаляется обстановка. Но и с содержимым чемоданчика мне неохота расставаться.

— Я вам не враг, — пытаюсь наладить контакт с руководителем тайного сопротивления Гидре или другой угрозы, которая существует в этом полном супергероев мире, — но боюсь, что, передав вам мутаген, мир получит куда большие проблемы, если бы остался у русских.

— Откуда ты это знаешь⁈ — не выдерживает Ник. — Это же не просто суперсекретная информация! О существование мутагена известно от силы двум-трем людям!

— Да ладно вам, Ник, — устало говорю я. — Русские положили немало своих людей и ресурсов, чтобы выкрасть его у немцев, а те в свою очередь сперли его у китайцев. А как он попал им в руки надо ли вам говорить? Верно! Стырили у англичан! А вот как он попал в сейф английской королевы — вот об этом знает уже совсем мало людей. В том числе и не совсем людей, понимаете, о чем я? Да, в этом замешаны боги, инопланетяне и параллельные миры.

Негр пораженно смотрит на меня. По его лбу текут капли пота. Похоже, в его голове запущен мощный мыслительный процесс. Решаю его добить.

— Кроме того, уважаемый Ник, — добавляю, глядя ему в глаза, — существует вероятность, что Гидра не побеждена, а напротив цветет и пахнет внутри вашей собственной сети. Я не уверен в этом на все сто процентов, так как не сталкивался с вами вплоть до этого момента, но знаю о вас гораздо больше, чем можете представить. Понимаете, что грозит миру, если мутаген попадет в лапы Гидре?

Командир клуба супергероев поднимает свое загадочное устройство, целясь мне в грудь.

— И все же я рискну, — отвечает он. — Оставлять этот материал в руках любителя — проблема не хуже, чем подарить его Гидре!

Я открываю рот, но ответить не успеваю. Мой просторный кабинет внезапно наполняется разнообразными людьми. Большинство из них прыгает на веранду, материализуясь словно из воздуха, а другие выступают из темных углов комнаты, словно всегда там стояли. Я вижу знакомые мне по комиксам расцветки костюмов… Вот только личности, которые носят их несколько отличаются от оригинальных.

— Что не так с этим миром? — тихонько бормочу я. — Капитанша-Америка? Тор… вернее Тора или Тоара? Хорошо, хоть Флеш парень!

Соколиный глаз, Черная вдова, другие не самые сильные герои окружают меня, угрожающе нацелившись на меня своим оружием. Вперед выходит Стив… Или кто она там, Роджерс.

— Это и есть тот необыкновенный чудо-парень, Ник? — спрашивает она, держа щит на весу, в готовности метнуть его в любой момент. — Ты выдернул и собрал всех нас ради вот этого паренька? Серьезно?

Негр молчит и потеет. Я стою и жду, не шевелясь, сжимая в руке ручку чемоданчика. Наконец, Ник произносит фразу, после которой нельзя повернуть события вспять:

— Взять его!

— Ник! — кричу я. — Еще не поздно! Я не хочу стать вашим врагом! Мы на одной стороне!

— Стойте! — бросает Ник. Герои ошеломленно смотрят на него. На их памяти командир так еще не поступал. Обычно после отданного им приказа происходит захват или сражение.

— Последний шанс Ричард! — изрекает он. — Чемодан! Или мы превратим в пыль этот небоскреб вместе с тобой и всеми, кто здесь находится…

— Да что вы с ним болтаете! — говорит Флеш, прыгая ко мне в ускорении. Сука! Одна искра и понеслось. Время слов закончилось.

«Не убивать!» — бормочу себе, уворачиваясь от руки молниеносного Томпсона. Парень хорош, дьявольски быстр… Да вот только я быстрее. Несильно, но больно пинаю его по голени. Парень с криком врезается в стену и выбывает из строя. Тут же свободной рукой хватаю брошенный в меня предмет, которым отбиваю другой снаряд.

— Бо-о-о-о-о-о-ом! — разносится звуковая волна по всему небоскребу, будя и поднимая на ноги всех, кто спит, а тех, кто не успел уснуть, оглушает напрочь. Ошеломленно смотрю на молот в руке и погнутый щит капитанши-америки, валяющийся неподалеку.

— Как⁈ Как⁈ Это невозможно! — вопит богиня в крылатом шлеме и красном плаще. — Только достойный может взять в руки Мьельнир!

Пользуясь тем, что все остальные герои оглушены или находятся в стадии крайнего изумления, подлетаю к Фьюри, трясу его как котенка и кричу:

— Останови их! Останови, пока не поздно!

Дверь кабинета слетает с петель и внутрь залетает отряд боевых горничных. Человек двадцать. Впереди зеленокожая Джессика в полном рыцарском доспехе без шлема, и Хельга в самурайском доспехе с катаной наперевес, по лезвию которой клубится черный дым. За ее спинами ревет от плохо сдерживаемой боевой ярости Александра с огненным топором, Генриетта хладнокровно выбирает цели, управляя сразу десятком сосулек, зависших рядом с ней в воздухе. Скалится Нара, вращая любимое копье. Ну, и остальные девочки тоже не промах, с оружием и квирками готовясь к бою.

Супергерои выкатываются на просторную веранду, а «горничные» занимают оборону. Мы с Фьюри стоим точно посредине грядущей заварушки, но, прежде чем все начинается, я ору во всю мощь:

— Стоя-а-а-ать!

Звуковая волна сносит всех: героев сбивает с ног, прижимая их к ограждению, моих девушек уносит в кабинет, за исключением Джессики, которая, рыча, умудряется остаться на ногах. Богиня Вальгаллы даже без молота, но тоже устояла перед всплеском Силы. Сам Фьюри, про которого я и забыл, теряет сознание, обвисая в моей руке как тряпочка.

Я оглядываю несостоявшееся поле боя и говорю:

— Блять! И как мне теперь это разрулить?

Глава 33

Один на всех и все на одного!

Договорить не успеваю, так как ко мне с ревом несется Тор… Торина… Короче богиня, потерявшая молот и последние остатки разума. Автоматически отмахиваюсь от нее, шваркая ее же молотом по нагрудной броне. Она улетает в ограждение, пробивает его и исчезает где-то внизу. Внезапно наступает такая тишина, что я слышу, как работают двигатели нависшего над нами летательного комплекса Фьюри. Через пару секунд эта база сбрасывает маскировочное поле, и все мы видим зависшее над городом огромное сооружение. Его размеры потрясают воображение. Они не уступают космическому кораблю пришельцев, который по